我叫阿卡托什，
我要投訴這個(gè)躍遷通道！
——4e，201年，霜降之月，2日，1003——
獨(dú)孤城，藍(lán)宮。
前“至高王”托伊格在會(huì)客廳中敬陪末座。
有皇帝陛下在，他自然得把主位讓出來(lái)，“公主”和親王——或者叫駙馬？自然也比他地位高，至于那邊的雪蹄家族？人家現(xiàn)在是皇室成員了，再加上周?chē)淖o(hù)衛(wèi)全都被換成了銳眼鷹，他們的大統(tǒng)領(lǐng)也還站著，所以，比起被趕出去的其他小貴族，自己能有個(gè)座位已經(jīng)很不錯(cuò)了不是嗎？
“皇帝陛下您知道嗎？裂谷城周?chē)墒怯小切┑胤轿覀儭I(lǐng)主的安排是……”艾斯蓋爾·雪蹄巴拉巴拉地說(shuō)個(gè)沒(méi)完，托伊格注意到雪蹄家族現(xiàn)任家主，烏爾武夫·雪蹄的臉都開(kāi)始發(fā)青了。
或許他覺(jué)得一個(gè)智慧不高，平時(shí)基本悶頭做事的兒子迎娶公主的話(huà)，好處要比壞處多，但完全沒(méi)想到有人一旦結(jié)婚就會(huì)大變樣，這哪里是不善辭？說(shuō)的每件關(guān)于城市軍事和政治的安排都切中要害，如果現(xiàn)在帝國(guó)軍團(tuán)想去攻擊裂谷，和打一座空城幾乎沒(méi)什么區(qū)別，即使是事不關(guān)己的托伊格也感覺(jué)冷汗直冒。
不過(guò)仔細(xì)想想的話(huà)，也是理所當(dāng)然，艾米莉亞公主天生就具有極高的親和力，讓任何人都會(huì)對(duì)她產(chǎn)生好感，而艾迪即使只被影響了一點(diǎn)點(diǎn)，在普通人中也算是魅力超群，而且昨天的婚禮也非常成功，沒(méi)有不開(kāi)眼的刺客來(lái)?yè)v亂。
至于婚禮之后的事，雖然體格有點(diǎn)懸殊，但托伊格出于長(zhǎng)輩的自持沒(méi)有去多加揣測(cè)，不過(guò)看今天艾斯蓋爾·雪蹄一副要為帝國(guó)誓死效忠的模樣，以及平時(shí)基本和艾米莉亞差不多鬧騰，此刻卻正和莉莉絲·雪蹄拉著手說(shuō)悄悄話(huà)，臉色緋紅的艾迪……嗯，大概相處的很不錯(cuò)吧。
看著已經(jīng)登上歷史舞臺(tái)的晚輩，托伊格忽然很想去后宅見(jiàn)自己的妻子“金發(fā)”艾麗西弗，由于天際省事物繁忙，他們倆一直沒(méi)機(jī)會(huì)要個(gè)孩子，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)和平就在眼前，這件事差不多應(yīng)該提上日程了。
“報(bào)告——雪漫軍情！”一名銳眼鷹斥候在會(huì)議廳外面高聲說(shuō)道。
這明顯是做給雪蹄家族看的，如果他們不在的話(huà)，這些斥候可是會(huì)直接進(jìn)來(lái)匯報(bào)的，而且張嘴就是“大姐頭”，托伊格瞥了一眼門(mén)口。
“進(jìn)來(lái)！”雅格米朝門(mén)口走了兩步。
“報(bào)告大……統(tǒng)領(lǐng)，”一名斥候走進(jìn)會(huì)議廳，將一份折起來(lái)的情報(bào)紙遞給她：“風(fēng)暴斗篷攻占佛克瑞斯，但讓出了晨星，以及雪漫以東的‘阿莫爾城堡’有風(fēng)暴斗篷集結(jié)的跡象?！?
斥候沒(méi)有刻意壓低聲音，顯然這不是什么秘密情報(bào)，這種情況下需要保密的內(nèi)容，多半只存在于那位大統(tǒng)領(lǐng)手中的情報(bào)紙上，但即使如此，這些內(nèi)容也足以讓托伊格感到震驚了。
看上去只是一城一地的交換，但卻直接把雪漫裝進(jìn)了“口袋”里，南方的支援中斷，而晨星和冬堡之間的天然屏障讓那里沒(méi)有太多駐軍的價(jià)值，于是也斬?cái)嗔搜┞虮狈角笤耐ǖ?，此時(shí)帝國(guó)軍團(tuán)想要支援雪漫，只能從西方的洛里斯泰德沿大路前往，而風(fēng)暴斗篷必然已經(jīng)做好了擾亂的準(zhǔn)備……
“讓塔西留斯繼續(xù)在灰沼澤堡壘駐軍，但撤除所有偽裝，并打出帝國(guó)旗幟?！毖鸥衩渍f(shuō)道：“除非巴爾古夫派出信使向我們求援，否則不要向雪漫接近一步?！?
“可圖留斯將軍和瑞姬總督并不歸我們管？”斥候記錄下了命令，又追問(wèn)道。
“告訴他們，這同樣也是我的旨意。”皇帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟過(guò)去一句。
“遵命?！背夂蛴涗浲戤吅罅⒖绦卸Y退出。
看來(lái)帝國(guó)方面決定趁機(jī)逼迫雪漫選擇一方，而且選的時(shí)機(jī)也非常巧妙，正好是風(fēng)暴斗篷忍不下去決定先發(fā)制人的時(shí)候……不，其實(shí)不能算忍不下去，他們應(yīng)該只是因?yàn)槌晒Λ@得傳說(shuō)中的“鋸齒王冠”而膨脹了而已，這種無(wú)聲滲透的行動(dòng)大約在奪取王冠的任務(wù)失敗后就已經(jīng)在悄悄進(jìn)行了，雪漫東部邊境的那點(diǎn)小沖突對(duì)雙方來(lái)說(shuō)都只是一場(chǎng)表演而已。
托伊格想了一圈才明白這是怎么回事，然后沮喪地發(fā)現(xiàn)自己的政治和軍事才能都有待提高，不如找機(jī)會(huì)退位讓賢回家培養(yǎng)下一代好了。
——1347——
雪漫城，蜿蜒區(qū)。
今天是難得的好天，無(wú)風(fēng)無(wú)雪，一身陳舊貴族華服的納奇姆吃過(guò)午飯之后，一如既往地在城中閑逛，對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)他的行人以及衛(wèi)兵視而不見(jiàn)，持之以恒地去找不小心沒(méi)躲開(kāi)的人聊天。
雖然雪漫的大部分居民都嘲笑他是個(gè)愛(ài)慕虛榮、滿(mǎn)嘴謊話(huà)、口無(wú)遮攔，活該被打的假貴族，但他們?cè)趺淳筒幌胂耄懊俺滟F族”可是一種罪名，要被關(guān)起來(lái)抽鞭子的，但目前為止那些雪漫衛(wèi)兵可曾捉拿過(guò)他？