——公元178年——

熹平六年末，洛陽大瘟始解。

由于防護(hù)和隔離措施得當(dāng)，加之從各地趕來的醫(yī)者群策群力，一場席卷司隸，原本可能死亡數(shù)十萬的瘟疫在幾乎沒有造成傷亡的情況下告一段落。

雖然各處仍然有病人受到隔離，周邊相關(guān)消毒防疫的措施也沒有停止，但洛陽的大部分區(qū)域已經(jīng)停止了戒嚴(yán)，具體原因的話，是那些著名醫(yī)者聯(lián)名宣布，此時(shí)殘余的瘟疫已經(jīng)完全失去了傳染性，而朝廷方面再也沒有新的感染者這一調(diào)查結(jié)果也證明了此事。

另外，雖然太平道因?yàn)楸怀⒖凵狭恕案腥驹础钡拿弊佣坏貌粚⒆约旱膭萘Τ烦鏊倦`，但他們對于洛陽周邊的“符水”和“九花玉露丸”供應(yīng)卻不曾斷過，明眼人皆能看出那所謂的“感染源”只說僅僅是朝廷急病亂投醫(yī)之舉，瘟疫消除之后，大概便會(huì)裝作無事發(fā)生。

在處置瘟疫的過程中，“劍圣”王越的威望并沒有什么變化，然而“十常侍”見縫插針攬財(cái)?shù)男袨閰s惹來諸多做實(shí)事的官員和士人的不滿，尤其是他們在確定瘟疫已經(jīng)解除后，將真正出力者踢走，轉(zhuǎn)而用自己人鳩占鵲巢接受皇帝表彰的貪婪之舉。

“……詔曰：朕以幼沖，奉承洪業(yè)，不能宣流風(fēng)化，而感逆陰陽，至令洛陽染疫，遍及司隸。永懷悼嘆，若附淵水，咎在朕助不逮……”

洛陽西市正中，立起了一座高臺(tái)，有數(shù)位禁軍把守，其上正有一名口齒清晰，聲音洪亮的年輕宦官在宣讀皇帝的“罪己詔”，或許是因?yàn)榭梢蕴枚手刈苑Q“朕”，令他頗為激動(dòng)。

“玄德，那家伙在說什么？”

與那高臺(tái)遙遙相對的一間酒樓之上，劉備與公孫瓚正對坐小酌，或許是為了和劉備那對黑白雙劍打擂臺(tái)，公孫瓚隨身帶著的，是一桿會(huì)散發(fā)出隱隱紅光的粗獷大槍。

“沒什么，大部分是套話，先是夸耀大漢在自己的治理下有多么多么好，然后表揚(yáng)在此事中諸多官員的處理有多么得當(dāng)，最后實(shí)在不行了，才來一句‘他作為天子，沒有疏通好天地靈氣，才導(dǎo)致洛陽發(fā)生這場瘟疫，十分慚愧’云云?！眲涠酥璞瓚?yīng)道。

“……”公孫瓚呆了片刻，才把杯中之酒一飲而盡：“真敢說?！?

“是啊，真敢說?！眲浯藭r(shí)還差一點(diǎn)才成年，只能以茶代酒舉杯相和。

如果說，有人可以自責(zé)沒有梳理好天地靈氣，就只有那位“菩薩”了吧？劉備感受著脖子上掛著的木雕時(shí)不時(shí)傳來的熱意，如此想道。

雖然有不少受過她恩惠的百姓也稱其為“菩薩”，但那些見識(shí)不夠的百姓整天將“老天保佑”“感謝菩薩”掛在嘴邊，大概根本不知道他們隨口夸別人“菩薩心腸”時(shí)，恰好說中了事實(shí)。

不過，仔細(xì)想想，如果他劉玄德隨手做了什么助人之事，結(jié)果被助者衷心地夸了一句“你可真是個(gè)活人”的話……

“那么，玄德，如果是你，會(huì)如何說？”公孫瓚忽然問道。

“我的話……”劉備還在掩飾因?yàn)橄氲接腥さ氖露下N的嘴角，一時(shí)不查，脫口回答道：“大約是：朕仁德不修，以致此疫，幸上天垂慈，普救世人，朕當(dāng)大赦天下，減稅——伯圭兄！”

“抱歉抱歉，”公孫瓚咣地關(guān)上窗子，又跳去包廂門邊聽了半晌，這才回到原本的座位上，朝劉備攤攤手：“為兄只是說笑，誰知道玄德你竟然……還真敢說啊?！?

同樣的“真敢說”，但意思已經(jīng)完全不同，由于連續(xù)四任皇帝都無子而令旁支繼位，此時(shí)任何一名漢室宗親都有可能登上那個(gè)位置，只不過相比目前還是白丁的劉備，那些分封的諸多侯國國主更有希望就是了。

“算了，”雖然隔墻無耳，但這個(gè)問題還是少提為妙，劉備岔開話題：“這次我們被朝廷，或者說十常侍臨時(shí)從可以接受封賞的位置上踢走，我因?yàn)槭前咨恚坏昧诵┵p錢，但伯圭兄你卻繼承了‘校尉’之職，不知日后有何打算？”

漢朝軍制，從新兵到大將軍，共計(jì)十八級，前期的伍長、什長、卒伯/伯長、乃至千人將，都只是兵頭，必須聽從軍令，而不能按照自己的想法行事，而從六級校尉、七級都尉開始，便有了一定程度的自主權(quán)，地方上的縣尉、郡尉等武官，大略便是這個(gè)級別。

第八級的偏將軍和第九級的裨將軍，本質(zhì)上仍然是尉級，直到第十級的“雜號將軍”，被主公賜予名號，才算是真正的將軍，能夠在軍議上提出意見，可以被連姓氏一起稱為某將軍，如果被不靠譜的主公賜名叫常勝將軍什么的，大概會(huì)被敵人針對到死。

再往上，如十一級護(hù)國、定國、輔國將軍、十二級以前后左右為名的中郎將軍，則開始有數(shù)量限制，至于十三級的四征將軍和十四級的四鎮(zhèn)將軍，則限定只有四名，但沒有戰(zhàn)事時(shí)往往空置，比如此時(shí)邊章韓遂叛亂，若有人領(lǐng)命前往平叛，便會(huì)被任命為“征西將軍”，戰(zhàn)勝之后留守者，便是“鎮(zhèn)西將軍”。

從第十五級開始，依次為軍師將軍、車騎將軍、驃騎將軍，每種將軍只允許在任一位，互相之間也不再有上下級關(guān)系，要類比的話便是三公。