——公元184年——
《周禮》云：徐，舒也，徐州者，土氣舒緩也。
徐州之地東臨黃海，北至泰山，南及淮河，共轄瑯邪、東海、臨淮三郡、楚、泗水、廣陵三侯國(guó)，徐州北多為平原，而南方則多有河川湖泊縱橫，多產(chǎn)魚(yú)米與鹽鐵。
徐州所封侯國(guó)國(guó)主均暗弱求安，故而國(guó)內(nèi)諸事物皆被當(dāng)?shù)睾雷澹珀愂?、趙氏等世家把持，國(guó)相數(shù)任皆同姓之事屢見(jiàn)不鮮。
徐州有半數(shù)領(lǐng)地?zé)o法被朝廷掌控，原本各地長(zhǎng)官該與當(dāng)?shù)睾雷逋讌f(xié)，但由于著名相士許邵許子將出身瑯琊，又創(chuàng)“瑯琊榜”天下聞名，其對(duì)徐州之評(píng)價(jià)“臥虎藏龍之地”，雖然并非品人，但也令徐州眾多有志之士頗為振奮，寧愿被朝廷授予小官或干脆行游俠之事，也不愿做那些明顯并非“虎”與“龍”的世家的門(mén)客。
此時(shí)的徐州刺史名為朱并，原本便對(duì)徐州世家頗為不滿，此時(shí)趁朝廷下令清剿太平道之機(jī)，召集徐州各郡縣武備，名為捉拿太平道，實(shí)為清理當(dāng)?shù)厥兰蚁蛲鈹U(kuò)展的勢(shì)力。
由于那些世家原本便沒(méi)有將官員或武備向侯國(guó)之外安插的權(quán)力，只能眼看著朱并把那些棋子一個(gè)個(gè)安上太平道殘黨的頭銜盡數(shù)拔掉——當(dāng)然，只是表面如此。
“哈哈哈！有什么手段只管讓他們使出來(lái)！”朱并此人年近五十，身形干瘦，須發(fā)稀疏，無(wú)力穿戴盔甲，只做文士打扮，卻喜歡以豪邁姿態(tài)口出豪：“老夫正愁沒(méi)有將他們連根拔起的機(jī)會(huì)！”
此時(shí)徐州聯(lián)軍停留于泗水之畔剛剛占領(lǐng)的一處太平道分壇內(nèi)，至少在名義上，徐州境內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有太平道存留，但他仍然拒絕解散聯(lián)軍，并派出偵騎斥候四處打探，目的不問(wèn)可知，而議事時(shí)面對(duì)手下諸將的勸誡，他卻渾不在意。
孫堅(jiān)只是一名縣令，雖然曾參與平息西涼之亂，且治下良好，領(lǐng)軍亦多，但有諸郡縣武尉在場(chǎng)，仍然沒(méi)有他參與議事的余地。
“刺史大人太過(guò)自滿，”在自家軍帳中，孫堅(jiān)向家將們道：“他似乎準(zhǔn)備憑借武力令那些世家屈服，而且處理太平道的手段也太過(guò)簡(jiǎn)單粗暴，很可能會(huì)使對(duì)方鋌而走險(xiǎn)?！?
“但此時(shí)的刺史大人是以朝廷的名義起兵，如果那些世家敢于動(dòng)手便如同謀反，或許會(huì)最終妥協(xié)？”祖茂道。
“呵呵，莫非他們還敢找刺客來(lái)向刺史行刺不成？”黃蓋隨口說(shuō)道。
“……”在場(chǎng)眾將一起看向他。
“你們當(dāng)真這么想？”黃蓋見(jiàn)眾人當(dāng)真，反而覺(jué)得不可思議：“想想看，自古以來(lái)，各個(gè)知名刺客皆為游俠出身，雖不至于人人名垂青史，但分明會(huì)遺臭萬(wàn)年之事他們是定然不會(huì)做的?！?
“但……家養(yǎng)死士不在此例?！弊婷粲兴贾f(shuō)道。
“徐州臨海，多有倭人與海盜出沒(méi)，此等人亦不會(huì)在意‘遺臭’。”程普補(bǔ)充。
“然而，即便我們前去向刺史提出堤防刺客，也只會(huì)被當(dāng)做杞人憂天罷。”孫堅(jiān)搖頭。
“如此……只能暗中加以保護(hù)了。”韓當(dāng)開(kāi)口道。
“……”諸將再次齊刷刷轉(zhuǎn)向。
“不必講了，我知道你們又把我‘無(wú)視’了?！表n當(dāng)用一副早已習(xí)慣的態(tài)度說(shuō)道。
“不，義公，我們只是發(fā)現(xiàn)，你似乎是執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)的最佳人選?！睂O堅(jiān)努力以真誠(chéng)的態(tài)度說(shuō)道。
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接下來(lái)的幾日，朱并一如既往地?cái)[出進(jìn)攻那幾個(gè)侯國(guó)的架勢(shì)，甚至開(kāi)始將營(yíng)地向那邊延伸，但并未發(fā)生孫堅(jiān)預(yù)想中的刺殺，在他開(kāi)始懷疑自己是否預(yù)計(jì)出錯(cuò)時(shí)，韓當(dāng)悄無(wú)聲息地趕回，并將三名捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，堵住嘴，形貌猥瑣，個(gè)頭矮小的黑衣人丟進(jìn)帳中。
“從外表上，可以確定他們是倭人，但實(shí)力似乎頗為不濟(jì)?！背唐辗直媪艘环?，這才道：“若就這么交給刺史，只怕會(huì)被嘲笑說(shuō)是隨便從海邊捉來(lái)的海盜。”
“至于探問(wèn)情報(bào)……”孫堅(jiān)看看在場(chǎng)諸人：“誰(shuí)懂倭話？”
眾人面面相覷，然后盡數(shù)搖頭，或許南方的山越蠻族或者西北的匈奴鮮卑這等對(duì)大漢有威脅的異族，才會(huì)有專門(mén)的學(xué)者或商人去研究語(yǔ)，但東夷？只有他們學(xué)漢話的份。
“主公你真是太仁慈了，”黃蓋捏著拳頭靠近道：“若懂漢話又愿意交代的，便問(wèn)，否則直接打死丟進(jìn)河里去就好?！?
“徐揚(yáng)二州之水不能直接喝便是因?yàn)楣泊说茸鳛椤！弊婷谂圆鹋_(tái)。
“嗚嗚嗚！”其他兩名俘虜還僅僅是因?yàn)辄S蓋體格龐大而有所畏縮，最后那倭人俘虜則明顯因?yàn)槁?tīng)懂了威脅而繃起身體嗚嗚直叫。