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布塞法洛斯號，會議室。

雷諾的游騎兵，或者說“哨兵”的高層正在開會。

塔薩達(dá)爾還在用艾蕊爾仿制的水晶進(jìn)行恢復(fù)，米拉仍然在糾纏馬特，托許跑去吃東西，泰凱斯則在同賈克斯船長的收下吹牛，吉米則跑來跑去客串接待。

所以，對于這支“哨兵”的第一個任務(wù)具體如何執(zhí)行，只能由雷諾，諾娃和艾蕊爾商量著來。

雷諾有試著邀請過賈克斯船長，但他盯著咖啡杯，好像在思考什么嚴(yán)肅的問題，拒絕參加。

“大致的情況各位都很清楚，接下來，就該決定我們的行程了，是繼續(xù)招募雇傭兵，還是去星靈的前哨站把它們的艦隊(duì)拉出來一勞永逸――后者的話，除了這支艦隊(duì)不受控制之外，等于提前達(dá)成了原本的目的?！崩^續(xù)保持著綠色華貴晚禮服裝束的艾蕊爾看著諾娃說道。

“總覺得你人格前后差距有點(diǎn)大?！睋Q回普通艦長服的雷諾挑了挑眉毛。

“是啊，就像鄰家姐姐忽然變成了女總統(tǒng)?！敝Z娃朝她眨眨眼。

“仔細(xì)想想，這其實(shí)并不矛盾?！崩字Z看出諾娃大概想活躍氣氛，于是繼續(xù)配合：“你也可以忽然變成女議員。”

“你們不用在意我，”艾蕊爾保持微笑：“而且，現(xiàn)在不是討論我個人問題的時候?！?

“這恐怕很難，尤其是看過阿歷克斯的情報之后?！敝Z娃比了個張牙舞爪的手勢。

唔……要說擔(dān)心，果然還是有一點(diǎn)，雷諾微微點(diǎn)頭。

現(xiàn)在的艾蕊爾，到底是那個女研究員的個性多一點(diǎn)，還是古代植物的意志多一點(diǎn)？

在她說出“另一個我”的時候，就很難不讓人擔(dān)心。

“哦？你們莫非是擔(dān)心我已經(jīng)不是自己？那大可不必，我同他的情況有本質(zhì)區(qū)別?！卑餇栍媚欠N看不懂事小孩子的目光從兩人臉上掃過。

“愿聞其詳？”雷諾接話。

“既然你們想先弄清這個問題，那我也沒有意見?！?

艾蕊爾微微閉目，身上的嫩綠藤蔓和枝條好像活過來了一樣輕輕搖擺。

“阿歷克斯的話，他作為前‘幽靈’教官，本身經(jīng)過了數(shù)次記憶調(diào)整和灌輸，自我認(rèn)知已經(jīng)支離破碎，相比證明自己是自己的關(guān)鍵，他的記憶對他來說更像是裝飾，所以才會四處尋找，而我不同，我就像――”艾蕊爾轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，臉上出現(xiàn)了些許困惑：“像一個忽然收到了遠(yuǎn)房親戚龐大遺產(chǎn)的鄉(xiāng)下丫頭，她不但對這些財產(chǎn)究竟有多少毫無概念，也根本不知道怎么打理，直到她結(jié)識一些懂得打理的‘代理人’?！?

外表不提，她現(xiàn)在的表情倒真的像是個小丫頭了。

“然后把‘代理人’掄起來一頓亂砸？”諾娃拆臺道。

“他的錯誤就在于試圖用‘靈能干涉’切斷我同索利安的聯(lián)系，”艾蕊爾抬起手，從手腕處開出一朵花來：“暫時沒了控制，這些孩子們可不得暴走揍他？”

把植物稱作孩子……她的自我意識真的沒問題嗎？

“如此看來，這個切斷行為其實(shí)反而證明了你是擁有植物力量的人，而非擁有人的記憶的融合怪物?！敝Z娃順便又黑了一把阿歷克斯。

確實(shí)如此，雷諾略一思索便明白了諾娃的邏輯，如果艾蕊爾和阿歷克斯一樣只是植物的擬態(tài)，那么她在受到靈能干涉失控的時候必然不會維持人形，如果那些植物同她不是一體，在其失去掌控力的時候也一定會對她進(jìn)行反噬，不可能氣憤地去毆打塔薩達(dá)爾。

“我原本的計劃是去塔桑尼斯回收其他植物，順便摧毀蟲子，我認(rèn)為這些行為應(yīng)該能找回更多的記憶，不過目前看來，艾爾大概是個更好的去處?！卑餇柺栈啬嵌浠ǎ^看向醫(yī)療艙的位置。

“見到塔薩達(dá)爾時，你好像回憶起了不少東西，它們還不夠嗎？”雷諾回想起艾蕊爾當(dāng)時說出的一些陌生名詞，比如仲裁官什么的。

艾蕊爾微微搖頭：“怎么說呢，有，但不夠，同他交手后，我回想起了他們的階層稱呼，通過水晶補(bǔ)給以及通過靈能戰(zhàn)斗的方式，但那完全是從旁觀角度進(jìn)行的觀察，就像――”

“就像星球上的植物對智慧生物之間戰(zhàn)斗的評價?！敝Z娃插話道。

“沒錯，”艾蕊爾點(diǎn)頭：我更想知道關(guān)于‘索利安’的知識，但從塔薩達(dá)爾透露的消息來看，那些直接接觸他們的索利安都已經(jīng)被燒掉了。

因?yàn)榈贸隽诉@個結(jié)論，那兩條藤蔓摔他才摔的那么狠？

“這么看來，他們將索利安列為必殺目標(biāo)，但成果寥寥無幾的理由也有了，”雷諾點(diǎn)頭：“更多的時候，索利安即使沒有寄生其他生物成為威脅，也是有自我意識的，會主動躲著這些獵殺者?！?

“唔……等等？”諾娃似乎察覺了什么：“如果這些植物本身就有自我意識和足夠的智慧，更樂于安靜偽裝成普通植物，那么它們寄生其它生物的行為其實(shí)？”

“其實(shí)是生命受到威脅時的應(yīng)激反應(yīng)，會因此被毀滅的文明一定是制造污染或毀滅生態(tài)的好手，”艾蕊爾哼了一聲：“我的情況不太一樣，雷諾警長是知道的?！?

雷諾聞，點(diǎn)頭表示同意，仔細(xì)想想，確實(shí)如此，那些藤蔓生物在被聯(lián)邦檢查和實(shí)驗(yàn)時，完全沒有做出什么反擊，直到那些特工嘗試把它們同異蟲融合，并用提取的毒素殺害艾蕊爾。

如果猜測一下這些索利安的想法，應(yīng)該也很單純：“人類研究就研究，反正特殊的植物不止我們一種，但如果鬧出有毒植物害死總督之女的事件，我們只怕得被燒光，總之先通過寄生把她救活再說?！?

結(jié)果嘛……艾蕊爾現(xiàn)在這個植物女王的形態(tài)，應(yīng)該是涉事多方都沒想到的。

“那么，我們就按照塔薩達(dá)爾給的坐標(biāo)前往艾爾，見識一下星靈的國度好了。”雷諾做出結(jié)論。

雖然憑空多出一個龐大的外星人勢力，對阿克圖爾斯統(tǒng)一星區(qū)的野望是個阻礙，但就當(dāng)做是帝王之路必須跨越的考驗(yàn)好了。

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