碎石堆疊的低矮墻垣，幾根粗木捆扎的簡陋哨塔，茅草鋪頂?shù)娜俏萆⒙湓谀酀舻暮谕晾铮諝庵袕浡黝惣仪莸募S便味，矮的瘦的男女老少們面無表情地注視著飄揚(yáng)著荊棘與玫瑰旗幟的車隊(duì)。

要不是貝爾·格里斯的長子、蘭斯·格里斯正在前面帶路，李維都懷疑自己是不是走錯地方了。

穿過簡陋的孟菲斯小鎮(zhèn)，又沿著丘陵繞了幾個彎，格里斯家族的灰褐色城堡進(jìn)入了李維的視線。

作為荊棘領(lǐng)最年輕的男爵領(lǐng)，格里斯家族仍然遵循古老的“村鎮(zhèn)—城堡”二元結(jié)構(gòu)。

習(xí)慣了現(xiàn)代敘事的李維一開始很難適應(yīng)這種結(jié)構(gòu)——就好比你去省城辦事，結(jié)果當(dāng)?shù)厝烁嬖V你政府綜合服務(wù)大廳在50里外的牛頭溝。

這種權(quán)力架構(gòu)好處是能夠以較低的成本輻射領(lǐng)地（收稅），保全家族的力量。壞處是基層的權(quán)力真空、權(quán)力讓渡會動搖領(lǐng)主的統(tǒng)治，制約了領(lǐng)地的發(fā)展上限。

屬于比較粗糙的統(tǒng)治模式。

當(dāng)然李維也知道自己這想法屬于站著說話不腰疼，謝爾弗家能把瓦蘭經(jīng)營到今天這地步靠的是字面意思上的祖宗十八代的接力。

格里斯家作為貴族的時間太短，年代也太晚，除非再來一場王國大亂斗重新洗牌，否則很難再有白手起家最終封侯的故事了。

所以李維也只是想想而已。

……

貝爾·格里斯男爵正帶著一大家子在門口等候，城堡的衛(wèi)兵們抬頭挺胸列隊(duì)排開，接受李維的檢閱。

回想了一下原主往日的舉止，李維提前下馬，以示對老兵的尊重。

“我的夫人”、“我的弟弟卡特騎士”、“騎士克拉克”、“我的女兒蘇安娜”、“次子拉菲爾”…

貴族家庭突出一個人多，貝爾光是介紹就花了好一番功夫。

李維努力把幾個重要人物的名字和外貌對應(yīng)起來，用訓(xùn)練有素的假笑一一回應(yīng)。

艾莎也收起了平日里的跳脫。作為伯爵府的千金，淑女的禮儀自是從小的必修課。

女仆們簇?fù)碇爝M(jìn)入城堡梳洗，管家指揮著衛(wèi)兵們?yōu)檫h(yuǎn)道而來的騎士卸甲。

“這邊請，子爵大人，春日的陽光最適合下午茶?！必悹枴じ窭锼箓?cè)身讓開，伸手示意李維先行。

李維抓住貝爾的手腕：“同去，同去?！?

一派其樂融融的景象里也有不和諧的因素，騎士鄧?yán)S·邁克躲在人群的角落里，望著相談甚歡的李維和貝爾，目光閃爍，臉色陰晴不定。

作為“養(yǎng)殖大戶”，格里斯家的下午茶可謂別開生面。

水里游的、天上飛的、地上跑的，一應(yīng)俱全。

可惜香料有限，烹飪方法也以燉、煮為主，加上高寒地區(qū)偏愛甜食……

就比如眼前這道“開胃”奶油尖叫菇濃湯配蜂蜜蔓菁蒔蘿，一口下去李維的胰臟都在哀嚎。

坐在主位下排第一位的艾莎倒是很開心，嘗了一口，兩片小眉毛都飛舞了起來。

主餐是整頭的烤鹿和烤鵝，平日里少見肉食的仆傭們也得以享受這份美味。

而作為貴族專享的第二套菜包括烤乳鴿、烤燕隼、烤雙足飛龍肉——雪地巫師議會偶爾會出售死亡的雙足飛龍肉，北地貴族們對此趨之若鶩。

蔬菜是很少的，畢竟“貴族們怎么能和農(nóng)夫吃一樣的東西”是這個年代的主流觀點(diǎn)。