薩默塞特伯爵領(lǐng)橫跨科什山脈。

北臨北境的兩個(gè)行省，南接富庶的東南王室直屬領(lǐng)。

西邊是維基亞糧食主產(chǎn)區(qū)之一的中部盆地，東邊則與斯瓦迪亞隔萊茵河相望。

境內(nèi)還有橫穿科什山脈的主要商路之一的“羅本走廊”。

單說(shuō)地形，可謂是連接維基亞南北的交通樞紐。

素有“維基亞的腰腹”之稱。

也正因?yàn)榇?，薩默塞特伯爵領(lǐng)下屬有14個(gè)男爵領(lǐng)，是整個(gè)維基亞除了荊棘領(lǐng)外，紙面上兵力最多的伯爵領(lǐng)。

而和所有靠近科什山脈的領(lǐng)地一樣，獸人也是薩默塞特伯爵領(lǐng)的心腹大患。

作為格羅亞國(guó)王的第三任王后，露易絲·薩默塞特·羅曼諾夫此刻正帶著自己的幼女、此次擇婿的主角、索菲婭·羅曼諾夫在自己娘家的莊園度假。

靜謐的莊園里，皮鞭的破風(fēng)聲和甩在血肉上的悶哼聲顯得格外刺耳。

索菲婭的同胞哥哥、三王子安東尼奧·羅曼諾夫正在仆人身上發(fā)泄著心中的羞怒。

就在剛剛，安東尼奧邀請(qǐng)途經(jīng)此地北上的幾位國(guó)王特使小敘，卻被以各種理由推脫開(kāi)去。

可安東尼奧知道，這些人分明昨天才在別的莊園里作客。

在河谷鎮(zhèn)調(diào)查一事上的潰敗給了安東尼奧原本就不多的政治威望沉重一擊。

安東尼奧甚至不確定究竟是自己的“好大哥”還是“好二哥”動(dòng)的手。

哦，不對(duì)，在安東尼奧看來(lái)，自己的親弟弟查理斯也不是沒(méi)可能。

想起那個(gè)安德烈·伍德匆匆忙忙躲進(jìn)馬車的背影，安東尼奧的面目愈發(fā)猙獰，帶血的鞭子又揮得快了幾分。

因左腳先跨進(jìn)門檻而慘遭鞭笞的男仆已經(jīng)是血肉模糊、奄奄一息。

“夠了！不要打擾母親的冥想?！?

黃鸝般婉約空靈的嗓音瞬間打破了此地壓抑的氛圍。

一張與安東尼奧有著三分相似的稚嫩臉蛋出現(xiàn)在此地眾人的視線中。

“參見(jiàn)公主殿下?！?

仆人們紛紛跪倒在地。

哪怕是稚氣未脫的身形，仍然得以窺見(jiàn)索菲婭公主傳承自露易絲王后的美貌。

“我怎么教訓(xùn)一個(gè)下人，還輪不到你插嘴。”

安東尼奧余怒未消。

“這里是舅舅的莊園、舅舅的仆人、舅舅的私產(chǎn)?！?

“你究竟在向誰(shuí)發(fā)泄心中的不滿，我的哥哥？！”

索菲婭擺手揮退所有的下人，長(zhǎng)而媚的狐貍眼微瞇，直直地盯著安東尼奧。

安東尼奧聞一窒，恨恨地丟下鞭子，轉(zhuǎn)身就走。

“你不該跟著我和母親來(lái)這里的。”

“舅舅是不會(huì)來(lái)的?！?

索菲婭望著安東尼奧的背影，幽幽地補(bǔ)充了一句。

安東尼奧的身形一頓，隨即大踏步地離開(kāi)。

索菲婭的眸中譏誚與哀傷一同流淌，低頭看向有出氣沒(méi)進(jìn)氣的男仆，微不可查地皺了皺眉，對(duì)左右吩咐道：“拖下去埋了?！?

“嘖，這就沒(méi)啦？沒(méi)意思?！?

不遠(yuǎn)處，一個(gè)模樣俊秀的青年探頭探腦地望了過(guò)來(lái)，眉眼間與年輕時(shí)的格羅亞如出一轍。

青年的身后，兩名親從神色慌張，忙不迭地向公主殿下躬身請(qǐng)罪。

今年十九歲的查理斯·羅曼諾夫是露易絲王后的次子、索菲婭的二哥、安東尼奧的弟弟、維基亞的四王子。

從查理斯的語(yǔ)氣不難聽(tīng)出，他和他的哥哥關(guān)系并不和睦。

索菲婭并不接茬，只是盯著查理斯身后的兩個(gè)親隨：

“不告而入，這就是你們的封臣之道？”

“不教而縱，這就是你們的騎士準(zhǔn)則？”

面對(duì)公主的詰問(wèn)，兩名親隨滿頭大汗，單膝跪地，就要咬牙拔劍自刎以謝罪。

查理斯連忙討?zhàn)垼?

“妹妹！我的好妹妹，我是來(lái)找母親說(shuō)一件私事的?！?