“小的、小的送了一幅阿爾布雷希特?丟勒大師的畫作?！?

“以及、以及一座兩百個「圖蘭德爾」大小的甘蔗園?！?

“子爵大人，我以家族和艾拉的名義起誓，卡地利山作為甜水鎮(zhèn)附近唯一的山，價值比甘蔗園只高不低?！?

這確實是賈里·維登能拿出的最大的價碼了——再往上，維登家“換一個家主”的呼聲就彈壓不住了。

“大人，伯爵大人說了，如今小的性命只在您的一念之間……”

李維若有所思，敲擊著手指，打斷了賈里，再度發(fā)問：

“那個有‘自畫像之父’之稱的阿爾布雷希特?丟勒？”

賈里·維登詫異地偷瞥了一眼李維，見他的神色殊無波動，只得硬著頭皮接下：

“確實是他，子爵大人真是博學(xué)多才，令小的贊嘆……”

李維自動忽略了賈里不要錢的馬屁，轉(zhuǎn)而拿起桌上的協(xié)議，瞄了幾眼。

一份標(biāo)準(zhǔn)的轉(zhuǎn)讓協(xié)議，一心求活的賈里·維登自然不會在這個時候耍什么心眼。

權(quán)力的傾軋就是這么的殘酷，一旦站錯了隊，就要你割肉放血的財富，還要你打斷脊梁的臣服。

“念給他聽?！?

李維指了指賈里·維登，對身旁的審計官吩咐道。

賈里也早就注意到了拎著箱子、陪同李維進(jìn)來的審計官，只是不敢多問。

“7月17日，單日砍伐木材合計約3000「克拉夫特」……售價600銅幣……”

審計官高聲念誦，賈里的面皮止不住地抽搐——賣得這么便宜，損失的都是白花花的銀幣啊！

“7月29日，單日砍伐木材合計約11000「克拉夫特」……”

“……共15日，人工費用核計開銷為……”

“……采買費用為……”

“……總利潤為，”審計官頓了一頓，“5枚銅幣！”

賈里拿不準(zhǔn)李維給自己報賬到底是什么意思，一時間坐也不是、站也不是。

好在李維沒有折磨賈里的興趣，轉(zhuǎn)而將轉(zhuǎn)讓書丟還了回來。

這下賈里的眼淚是真的繃不住了，根本來不及細(xì)聽李維在說些什么，膝蓋直接一軟便開始跪地哀嚎。

“啪！啪！”

黑騎士兩個巴掌甩了過去，賈里哭聲頓止，眼神立刻“清澈”了許多。

李維眉頭緊皺，有些嫌棄：

“我讓你把轉(zhuǎn)讓協(xié)議改成租借協(xié)議，你在這嚎什么嚎？！”

“5枚銅幣，就租借5年吧，租金5枚銅幣一年，我也不占你便宜?！?

李維沖著營門的方向指了指：

“你現(xiàn)在就可以回去改了，改完再來找我簽字?！?

“記得把這件事告知西弗勒斯先生?！?

賈里·維登一臉的茫然，顯然沒搞明白李維到底是什么意思。

直到被黑騎士的腳尖踹了一踹，賈里才回過神來，諂笑著開口：

“那小的明天一早就來？”

“待大人您簽字后再去拜訪西弗勒斯伯爵大人？”

李維嘖了嘖嘴，臉上浮現(xiàn)出一絲古怪的笑容：

“不，你現(xiàn)在就去拜訪我們的財政大臣?！?

“現(xiàn)在？！”

賈里的聲調(diào)下意識地拔高，忍不住看了一眼營帳外的月色。

這大晚上的，賈里擔(dān)心自己會被亂棍打死。

李維的面色垮了下去，語調(diào)也變得森寒：

“賈里·維登先生，你要想留在甜水鎮(zhèn)，最好不要有一絲一毫自己的想法?！?

“送客！”

……

使節(jié)公館里，“篤篤”的敲門聲不合時宜地響起。

睡眠一直不太好的西弗勒斯被迫醒來，眉毛皺得堪比一只螃蟹；他伸手握住枕邊的魔法卷軸，語氣平和地沖門外喊道：

“怎么了，戴維斯？”

這個時間點，敢來叫醒西弗勒斯的，也只有他的侄子戴維斯·波特了。

“賈里·維登帶來了李維·謝爾弗的消息?！?

戴維斯深諳談話的重點，也知道叔叔此時的心情恐怕不太美妙。

在這個時間點被叫醒，戴維斯自己的心頭也有著一絲火氣。

“進(jìn)來吧?！?

聽到叔叔的招呼，戴維斯也不著急，而是耐心等到屋內(nèi)的燭光亮起，方才推門而入。

“五枚銅子，五年租期、五年……”

身披大衣的西弗勒斯有些頭疼地揉著眉心，喃喃自語。

“xxxx，謝爾弗家的小狐貍！”

西弗勒斯忍不住爆了句粗口，驚得對座的戴維斯·波特一時側(cè)目。

“明天，以我的名義，邀請卡洛斯和李維來公館作客?！?

“讓甜水鎮(zhèn)的那些個貴族們一起來?！?

沉吟了片刻，西弗勒斯開始對戴維斯面授機(jī)宜。

“后天，再替我安排一場邀請厄德高、昂撒和李維共同參與的下午茶會?！?

“讓教會安分一點！必要時強(qiáng)行管制他們！”

西弗勒斯說著說著到底沒壓住心頭的火氣，指節(jié)磕在桌子上“砰砰”作響，聲音也提高了八度。

“告訴李維，他的營地里必須抽調(diào)五百的精壯，不要以為我不知道他的狗屁消防兵打得是什么主意！”

發(fā)泄了一通，西弗勒斯終于舒暢地吐了一口氣，起身又多點亮了三根燭臺，對著自己的侄子搖頭苦笑：

“這下徹底睡不著了，跟我談?wù)勀阍谔鹚?zhèn)的進(jìn)展如何？”

戴維斯點頭稱是，目光閃爍，提議道：

“要不侄子現(xiàn)在把邀請函寫了？”

“等送到李維的手里，大概也是下半夜了。”

戴維斯特意強(qiáng)調(diào)了“下半夜”。

西弗勒斯打了個哈欠，又有些頭疼地揉了揉眉心：

“不要做這種無聊的事，我年紀(jì)大了，熬不住?！?

……

隨著西弗勒斯在公開場合成功斡旋辛普森、謝爾弗以及親王府三方勢力——至少表面如此——甜水鎮(zhèn)的小貴族們垂死掙扎的心終于死了。

一些心思活泛的，在目睹賈里·維登轉(zhuǎn)危為安的現(xiàn)實之后，也開始與謝爾弗展開了試探性地接觸。

正如李維之前所說，甜水鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)即使是在當(dāng)下的農(nóng)耕社會，也是相對單一的。

這樣的城鎮(zhèn)未來或許更容易誕生“資本主義的萌芽”，但不是現(xiàn)在。

因此，理所當(dāng)然地，盡管宴會的邀請一場接著一場，但絕大多數(shù)宴會的內(nèi)容都是重復(fù)且單調(diào)的。

李維也只是在這重復(fù)的宴會中，機(jī)械而虛偽地表達(dá)著“緊緊圍繞王室與波特家族共建和諧甜水鎮(zhèn)”的“中心思想”。

通俗點說就是看在波特家族的面子上哥們落袋為安，到此為止，西區(qū)歸我，別的地盤各位各憑本事，謝爾弗不攙和。

也希望各位不要不識抬舉。

于是在一片表面“其樂融融”的氛圍中，終于到了使節(jié)團(tuán)南下返程的日子。

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