夜幕降臨，密密麻麻的火把點(diǎn)亮了營(yíng)地。

麥迪遜·拉斐爾滿載而歸。

淑女們驚嘆著上前圍觀，為麥迪遜和他的部下送上溢美之詞。

來(lái)自天鵝堡的御廚則現(xiàn)場(chǎng)表演起了如何肢解這些龐然大物。

狩獵不可或缺的環(huán)節(jié)之一，自然是享用這些野味。

原本應(yīng)該還有馬戲團(tuán)的表演助興——但甜水鎮(zhèn)殷鑒不遠(yuǎn)，日瓦丁大大小小的馬戲團(tuán)這段日子都不好過(guò)。

“謝爾弗的人還沒(méi)回來(lái)嗎？”

麥迪遜東張西望了一會(huì)兒，攔住前來(lái)祝賀的公主侍女，低聲追問(wèn)道。

那侍女點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭：

“好讓麥迪遜少爺您知曉，李維少爺派人回來(lái)支取了些物資，往東邊的林子深處去了?！?

“說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了什么‘不得了的獵物’?！?

侍女模仿著山地騎士的口吻，有些懵懂。

麥迪遜低罵一聲“這該死的家伙運(yùn)氣真好”，抬頭遠(yuǎn)眺。

在月光下，在搖晃的火把微光中，一望無(wú)際的陰影靜靜矗立在東方的平原上。

晚風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)樹冠的沙沙作響與夜梟詭異的啼叫……

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“你確定是這個(gè)方向？！”

“再往前去，可就越界了?！?

領(lǐng)頭的諾德皇家侍衛(wèi)看了一眼遠(yuǎn)處平原上的星星點(diǎn)點(diǎn)——那無(wú)疑是維基亞人的駐軍營(yíng)地——一把揪住身邊人的護(hù)頸，咬牙切齒：

“給我說(shuō)老實(shí)話，巴爾斯德他們?nèi)齻€(gè)到底去干嘛了？！”

“否則現(xiàn)在我就殺了你！以雙頭神鷹和國(guó)王陛下的名義！”

被逼問(wèn)的侍衛(wèi)面色蒼白，隱約感覺(jué)到了事態(tài)的發(fā)展超出了自己的預(yù)料，牙齒微微打顫：

“巴爾斯德他、他說(shuō)，要給維基亞的那些小兔崽子留下一點(diǎn)心理陰影?！?

“奧托和比利金、他們兩也同意了?！?

“我、我負(fù)責(zé)接應(yīng)他們?！?

領(lǐng)頭人恨恨地哼一聲，將自己的同伴推倒在地，開口對(duì)其他幾人吩咐道：

“葛林、蘭德里，你們兩個(gè)回去通知殿下?！?

“剩下的人……”

領(lǐng)頭人止住了話頭，戰(zhàn)場(chǎng)廝殺出來(lái)的直覺(jué)讓他感覺(jué)到了一絲不對(duì)勁。

夜梟的啼叫聲尖促又惱人，直往領(lǐng)頭人的耳朵里鉆，擾得他心中煩躁。

「不對(duì)！南方哪來(lái)這么多野生的北地烏林梟？！」

領(lǐng)頭的皇家侍衛(wèi)心中警鈴大作，再顧不上許多，口中短促地咆哮了一句：

“敵襲！”

話音未落，這領(lǐng)頭的侍衛(wèi)便機(jī)敏地滾躲進(jìn)了樹后。

兩根潔白的羽箭破開墨一樣的夜色，幾乎是擦著這領(lǐng)頭侍衛(wèi)的腳跟扎進(jìn)了他先前的落腳點(diǎn)。

“烏林梟”的啼叫聲愈發(fā)急促。

“嗖嗖”的破風(fēng)聲從四面八方響起，隱藏在尖細(xì)的梟叫聲中，令諾德皇家侍衛(wèi)們難以分辨。

火光乍起，黑影在林間穿梭，一張無(wú)形的大網(wǎng)正在收緊。

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破風(fēng)聲響起。

碧綠的熒光裹挾著箭簇，將一只飛行中的南方草鸮射落在地。

三百米外，弓手眼中的紅光漸漸消散。

他收起比李維還要高上兩個(gè)頭的特制長(zhǎng)弓，偏頭看向身側(cè)，長(zhǎng)而尖的耳朵隨著大理石雕刻般的下頜輕點(diǎn)微微晃動(dòng)：

“很不錯(cuò)的長(zhǎng)弓，感謝您的贈(zèng)禮，維基亞的國(guó)王（精靈語(yǔ)）?！?

“月之女神會(huì)庇佑你（精靈語(yǔ)）?！?

面對(duì)如此赤裸裸地、在國(guó)王陛下面前宣揚(yáng)異教的行為，周邊的教士們只當(dāng)自己聽不懂精靈語(yǔ)，悶不吭聲。

今夜的格羅亞·羅曼諾夫精神矍鑠，幾個(gè)月來(lái)第一次跨上了戰(zhàn)馬，聞哈哈大笑：