在矮人火槍的煙霧與爆鳴聲中，在日瓦丁市民的鮮花與歡呼聲中，格羅亞一馬當先，領著浩浩蕩蕩的受封隊伍，踏入老城。
國王陛下鮮衣怒馬，面帶紅光，時不時地向道路兩旁的群眾揮手致意，絲毫看不出先前的虛弱。
隊伍中的李維連連抽動鼻子，確認了空氣之中并沒有硝煙的那股獨特氣味。
反倒是路上的人畜排泄物的味道讓李維呼吸一窒，連聲咳嗽了起來。
也就是說，這些矮人火藥——如果還能稱作是火藥的話——大概率沒有李維熟悉的那種成份。
當然，以這個世界獨有的各種神奇金屬和生物來說，這一點李維也算是早有心理準備。
「本位面的元素周期表到時候要怎么排？這已經(jīng)觸及基本物理法則了吧？」
「說起來，“元素”的概念都已經(jīng)被魔法征用了，自己到時候又要造詞了?！?
李維漫無邊際地想著，既有對未知的忐忑也有對未知的興奮，目光打量著不遠處城墻上那一排身高還沒有火槍高的矮人。
格羅亞確實有一支矮人雇傭兵部隊，常年在東南前線活動，想來就是面前這一群“小家伙”了。
從外貌上看，這些矮人倒是和李維打過交道的銅須·麥格尼別無二致。
矮人不僅出售軍火，也販賣戰(zhàn)爭本身。
他們的愛吹牛、嗜酒、貪財、好斗與他們的鍛造工藝一樣出名。
原產(chǎn)于東南地區(qū)的啤酒花是維基亞和羅多克之間最主要的貿(mào)易商品之一。
這也是矮人為什么愿意千里迢迢地往東南跑，往他們口中“長耳朵（精靈）扎堆的地方”跑。
似乎是感受到了李維的審視，領頭的矮人——他的胡子也是最長、最茂密的——回望李維，打了個酒嗝，露出了一嘴的黃牙。
作派倒是“豪爽”得很。
李維回以矜持的貴族假笑，下意識地摸了摸腰間的矮人手銃或者說手炮——這玩意點火靠的是鐫刻在槍身上的符文裝置，造價自是無需多。
而從那些矮人先前的射擊動作中，李維也沒發(fā)現(xiàn)疑似“火繩”、“燧石”又或者“火帽”的裝置。
這讓李維白嫖、不對，是借鑒矮人火槍技術(shù)的想法無疾而終。
不過換個角度想，在成熟的擊發(fā)藥研制成功之前，這東西也可以作為一個參照標準和替代方案。
騎驢找馬怎么說也比盲人摸象要輕松一些。
至于耳邊此起彼伏的歡呼聲，這里不是瓦蘭城，李維實在是沒有什么感觸。
日瓦丁人的歡呼也不是為了他們不認識的李維，甚至不是為了國王陛下。
而是為了那些時不時從游行隊伍中扔出來的各種“與民同樂的小禮物”。
比如說昨晚這些貴族們的狩獵所得。
“今年的獵物為什么這么少？！”
“去年還有不少野豬崽呢，今年連根豬毛都沒見著?！?
被擠在后排的圍觀群眾，因為搶不到足夠多的肉食，不由得你一我一語地抱怨了起來。
他們當中許多人都是拖家?guī)Э趶牧韮蓚€城區(qū)以及附近的郊野莊園趕來的，要不也不會淪落到后排位置。
為的就是在這一年一度的慶典上搞點平日里吃不起的肉食、用不起的香料等等拿去賣。
結(jié)果卻收獲寥寥，自然是怨氣叢生。
“這些是職業(yè)討賞人?！?
“他們和商人們事先簽訂協(xié)議分潤收益，商人們則負責給他們提供最好的位置，方便爭搶騎士老爺們丟出來的禮物?！?
作家皮埃爾遠遠地落在巷子里，指著前排那些占據(jù)了絕佳位置的彪形大漢，對身旁的保鏢兼監(jiān)視人員李斯特介紹道。
“從后排這些散客的手里收貨又麻煩又貴，商人們就想出了這么一個絕妙的點子。”
皮埃爾又指了指那些議論紛紛的普通人，附在李斯特的耳邊低聲解釋著：
“商人們就是這樣，貴族們只在意享受慶典的風光，而商人們?yōu)榱死麧?，使出的手段就很多了。?
和寵臣拉辛建立聯(lián)系后，李維并沒有給皮埃爾下達新的指示，于是這段時間皮埃爾便帶著李斯特逛起了日瓦丁城。
一個是從社會底層一步步爬上來的知名作家，另一個是從騎士階級跌落至灰色地帶的非典型傭兵，彼此的見識互相印證，倒也頗有趣味。
李斯特點點頭，眼角的余光職業(yè)性地掠過前排那些大漢后脖頸，頓時一僵。
“怎么了，先生？”
皮埃爾察覺到了李斯特的異樣。
“沒什么，”李斯特心中如驚雷炸響，面色如常地抬了抬下巴，“看那些人后脖子上的刺青，估計遇到我的同行了?！?
皮埃爾聞打量了一眼壯漢堆疊的后頸肉，半晌的功夫才分辨出那或許是個閃電狀刺青，見怪不怪道：
“傭兵嘛，本來就是什么生意都做?！?
“日瓦丁是什么地方？傭兵在這里也就只能跟混混搶活干了?！?
李斯特聽出了皮埃爾辭之間對這些人的不熟悉，不再多問，強迫自己移開目光。
“你們不會有仇吧？我可聽說世上沒有兩片一樣的樹葉，也沒有兩個無怨無仇的傭兵團。”
皮埃爾又猛地想起了什么，狐疑地看著李斯特。
“一（億）點點小恩怨而已，”李斯特指了指自己臉上的假面皮，半真半假地說道，“放心，除非湊近細看，沒人知道咱倆易容了?！?
“你說的也對?！?
皮埃爾摸著自己臉上的假面皮，安心地吐了一口氣。
游行的隊伍轉(zhuǎn)過了街道拐角，兩手空空的圍觀群眾也滿心不甘地追了上去。