馬森多·德林跨過(guò)會(huì)客廳的門(mén)檻，視線掃過(guò)大廳里烏泱泱的人頭，有些愣神。
「怎么這么多人？！」
迪沃瑪男爵使了使眼色，馬森多會(huì)意，快步靠了過(guò)去。
“怎么他們也來(lái)了？”
馬森多瞥了一眼不遠(yuǎn)處同為倉(cāng)庫(kù)區(qū)守備副官的費(fèi)恩·施特勞斯一行，壓低了嗓音。
日瓦丁作為王國(guó)中樞，天鵝堡自然不會(huì)允許某一個(gè)大區(qū)受一家一姓的掌控。
費(fèi)恩·施特勞斯子爵，就是天鵝堡的大臣們?yōu)榭枴に_伏伊設(shè)置的掣肘。
而諸如馬森多這樣沒(méi)有根腳的本地小貴族，則是雙方的和事佬、緩沖帶。
加上此刻同樣位于廳堂內(nèi)的薩伏伊家臣，三方的勢(shì)力從人員的抱團(tuán)站位就可以窺見(jiàn)一二。
過(guò)往的冬幕節(jié)，費(fèi)恩·施特勞斯和他的心腹，可是從來(lái)沒(méi)有登門(mén)拜訪過(guò)。
迪沃瑪一臉忌憚地盯著費(fèi)恩·施特勞斯，語(yǔ)氣凝重而憂(yōu)慮：
“這幫狗腿子是跟著賈西姆·柯?tīng)柮讈?lái)的?！?
馬森多聞悚然一驚，賈西姆·柯?tīng)柮卓墒嵌踝犹K拉·羅曼諾夫的心腹。
而要論二王子一系在倉(cāng)庫(kù)區(qū)幕后的影響力……
別忘了保育醫(yī)院的地皮還是謝爾弗從蘇拉王子那里“搶”來(lái)的呢。
那一整條街的鋪面，就馬森多所知，至少有半數(shù)都跟二王子有著說(shuō)不清道不明的曖昧關(guān)系。
「這下壞事了！」
眼看費(fèi)恩·施特勞斯用玩味中帶著點(diǎn)狠厲的目光審視著自己，馬森多突然覺(jué)得坐冷板凳也有冷板凳的好處！
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更為私密的內(nèi)廳里，賈西姆·柯?tīng)柮着c卡爾·薩伏伊同側(cè)而坐，彼此都有意避開(kāi)了對(duì)抗性更強(qiáng)的對(duì)視。
但兩人陰郁的臉色和抽搐的嘴角，以及房間里尷尬的沉默，都在無(wú)聲地訴說(shuō)著先前那場(chǎng)交涉的不愉快。
“卡爾伯爵，我記得，”賈西姆放下手里的茶杯，不陰不陽(yáng)地感嘆了一句，“您是陛下在849年親手冊(cè)封的伯爵。”
外之意就是諷刺卡爾伯爵如今“吃里扒外”、“有辱斯文”，居然跟北地蠻子攪在了一起。
“是，”卡爾·薩伏伊面上含笑，同樣陰陽(yáng)怪氣地頂了回去，“與賈西姆（榮譽(yù)）爵士您是同年受封，當(dāng)時(shí)在冠冕大廳我們還碰過(guò)杯呢?！?
“寵臣上位”一直是賈西姆這類(lèi)人的心病，卡爾這話(huà)無(wú)疑是在扒他的臉皮。
賈西姆一時(shí)怒急，準(zhǔn)備好的說(shuō)辭登時(shí)卡在了喉嚨眼。
卡爾卻不給他緩過(guò)來(lái)的機(jī)會(huì)，摸著自己當(dāng)初授劍的肩膀，學(xué)著賈西姆的模樣感嘆道：
“維基亞貴族共治四百余年，臣下是一刻也不敢忘、當(dāng)初在冠冕大廳里、對(duì)陛下和歷代君主許下的誓吶?！?
那意思分明就是說(shuō)、維基亞是我們正經(jīng)封地貴族的國(guó)家，你一個(gè)給陛下賣(mài)屁股的弄臣，輪得到你摻和？！
賈西姆拿君臣大義來(lái)壓他卡爾·薩伏伊，屬實(shí)有點(diǎn)拎不清自己的位置了。
這下賈西姆是一刻也坐不住了，像是被燙了屁股的猴似地竄起身，胸膛急速起伏，面色更是精彩至極：
“好！卡爾伯爵好魄力！我定會(huì)將這番話(huà)原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)告給二王子殿下！”
說(shuō)完就要拂袖離去。
卡爾穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，端起茶杯抿了一口，這才沖著賈西姆的背影不緊不慢地開(kāi)口道：
“賈西姆爵士，希望您還記得、您是陛下的臣子，當(dāng)恪守臣子的本分！”
“慢走、不送?！?
正在下臺(tái)階的賈西姆一個(gè)趔趄，腳下又加快了幾分……
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歐根·薩伏伊從暗室里閃了出來(lái)，張望著門(mén)口賈西姆離去的方向，眉頭緊鎖：
“這是這兩天第幾個(gè)說(shuō)客了？”
連李維手下的工頭都有商人想要收買(mǎi)；偌大一個(gè)薩伏伊家族，自然少不了動(dòng)心思、想要給李維埋幾顆釘子的貴族。
馬森多這個(gè)層級(jí)的貴族只看得到昔日落魄的薩伏伊家族往來(lái)的貴族又多了起來(lái)；這背后的兇險(xiǎn)，卻是一點(diǎn)不比面上的威風(fēng)少。
卡爾想起早上才收到的、來(lái)自李維子爵的密信，搖了搖頭：
“接下來(lái)，凡是幾位王子派來(lái)的說(shuō)客，一律不見(jiàn)。”
身材矮小的歐根無(wú)力在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵，滿(mǎn)腔的心思都放在了經(jīng)營(yíng)上；此刻也是眼中精光一閃，反身關(guān)上房門(mén)，這才低聲試探道：
“可是王儲(chǔ)之爭(zhēng)起了變故？”
卡爾看向弟弟的目光中滿(mǎn)是欣慰，笑著取出李維送來(lái)的信，示意歐根接過(guò)，口中也是頗為唏噓：
“查理斯王子率先出局了?！?
“以陛下的多疑、我是說(shuō)審慎，李維子爵建議我們一動(dòng)不如一靜?！?
“這個(gè)敏感的關(guān)口，哪個(gè)王子跳得厲害，接下來(lái)棒子就要敲在他的頭上了?！?
歐根飛速掃過(guò)“即將成立外訪諾德使團(tuán)”的消息，腦海中第一時(shí)間想到的卻是：
“陛下、陛下終究是年事已高?！?
歐根斟酌著語(yǔ)，眼睛一眨不眨地盯著自己的兄長(zhǎng)：
“真到了寶座更迭的那一天，今天到訪我家的諸多墻頭草，未必不是來(lái)日我家的下場(chǎng)?！?
李維當(dāng)然可以不把王儲(chǔ)之爭(zhēng)當(dāng)回事，最壞的結(jié)果也無(wú)非是拍拍屁股跑回荊棘領(lǐng)。
反正北境和天鵝堡的關(guān)系也就這樣了，怎么發(fā)展都是“穩(wěn)中向好”。
可他們薩伏伊家族要是有這個(gè)底氣，又何苦如今跟在謝爾弗后頭討飯吃？
退一步說(shuō)，人是可以說(shuō)跑就跑，薩伏伊家族的領(lǐng)地怎么辦？
等到不管哪位王子上位，今天一意做“孤臣”的薩伏伊家族，到時(shí)候怕是連吃屎都趕不上熱乎的。
只是謝爾弗與薩伏伊兩家如今正在合作的蜜月期，歐根一時(shí)也拿不出兩全其美的方法。
“辦法就在這封信里?！?
卡爾指著弟弟手里的密信，放在桌子下的另一只手緊張地握拳又松開(kāi)，最終還是把心一橫，吐出心中的想法：
“等到消息正式公布的時(shí)候，我有意向陛下請(qǐng)奏，讓你加入這個(gè)外交使團(tuán)。”
歐根持信的手一僵，下意識(shí)地摸索著身后的椅子；等到感受到屁股下的支撐，這才強(qiáng)笑了一聲，干巴巴地吐出一個(gè)字：
“好?！?
感覺(jué)到自己的情緒有些不對(duì)勁，歐根又連忙補(bǔ)充道：
“等過(guò)兩天我們拜訪林克莊園的時(shí)候，由我親自向李維子爵提出這個(gè)請(qǐng)求、以求諒解，盡可能地淡化兩家的隔閡……”
歐根說(shuō)個(gè)不停，試圖用語(yǔ)掩蓋自己的忐忑與失落。
卡爾抬手，打斷了自己弟弟，語(yǔ)氣幽幽：
“那大可不必，你有所不知，這個(gè)建議也是李維子爵提供的。”
歐根的眼珠子都快瞪出來(lái)了，方寸大亂，語(yǔ)無(wú)倫次：
“你說(shuō)什么？”
“李維子爵他……這怎么可能？”
“這、這、他、哥你這是什么意思？”
卡爾對(duì)上弟弟的視線，肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角帶著點(diǎn)苦笑：
“我也不知道該說(shuō)那位子爵大人是光明磊落還是自信過(guò)了頭；又或者人家根本沒(méi)把我家的立場(chǎng)放在心上?！?
卡爾說(shuō)著又從懷中取出密信的下半部分遞了過(guò)去，像是要說(shuō)服歐根，又像是要說(shuō)服自己：
“但跟這種人打交道，到底比天鵝堡那些吃人不吐骨頭的老家伙更讓我睡得著。”