皮埃爾偷偷上翻的眼睛瞥見李維的神情，又趕忙收起臉上的哭喪，擠出一張諂媚的笑臉，雙手小心翼翼地揭開“木板”的一角：
“李維子爵，您請(qǐng)看，這就是《諜中諜》的（報(bào)廢）雕版。”
皮埃爾下意識(shí)地壓低了聲音——雖然他也知道這里不太可能會(huì)有教會(huì)的間諜：
“索菲亞大教堂的工藝。”
“洛倫佐·美第奇許諾了我們?cè)S多……這副快到壽命的雕版，小的兩個(gè)上下打點(diǎn)、管事的也就睜一只眼閉一只眼讓我們帶走了……”
隨著皮埃爾的動(dòng)作，那掀開的牛皮一角，露出了一幅惟妙惟肖的人物肖像——正是宮廷歌劇《諜中諜》的男主角、李維親自命名的、詹姆斯·邦德。
想起自己的惡趣味，李維忍不住扯了扯嘴角。
“很好，”雖然心中樂不可支，李維面上仍是一幅冷淡的模樣，端起茶杯抿了一口，平穩(wěn)了心緒，不緊不慢地開口道，“非常有誠意的籌碼?！?
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送走皮埃爾和拉辛，波特家族的拜帖緊接著插隊(duì)遞進(jìn)了李維的書房。
沒辦法，來的正是“維基亞國(guó)民岳父”、王國(guó)財(cái)政大臣、西弗勒斯·波特——財(cái)相大人的面子還是要給的。
以及手術(shù)縫合線的供應(yīng)商、那位風(fēng)姿綽約的“蛛絲夫人”。
似乎是為了避嫌——至少李維是這么“惡意揣測(cè)”的——西弗勒斯還帶來了自己的夫人。
辛西婭·波特夫人今日的妝容打扮依舊不負(fù)上一任“日瓦丁之花”的美名。
只是幾次照面下來，李維老是覺得自己似乎在哪里見過這位夫人？
辛西婭倒是能隱約猜到李維閃爍目光背后的含義，心中驚訝于這小子的敏銳之余，也是有意岔開了話題：
“請(qǐng)李維子爵代我轉(zhuǎn)告席拉·謝爾弗夫人，下一次來日瓦丁作客時(shí)，務(wù)必給我一個(gè)當(dāng)面拜訪的機(jī)會(huì)?！?
辛西婭吐字清晰，聲線更是完全不同于當(dāng)日在船上的那個(gè)“神秘法師”。
李維實(shí)在是無力吐槽日瓦丁的消息傳播速度之快，客氣地寒暄了幾句，主動(dòng)把話題引向正軌：
“這就是最新式樣的縫合線？”
李維的目光說著看向桌子上擺著的那一手長(zhǎng)短的木盒；其內(nèi)的黃色絨布上，鋪陳著的正是一縷不算太白、反而看起來有些臟兮兮的“白線”。
原本識(shí)趣地恭陪末位的“蛛絲夫人”聞含蓄一笑，一雙美眸清澈如水，不帶絲毫媚態(tài)、請(qǐng)示地看向辛西婭。
待辛西婭點(diǎn)頭后，“蛛絲夫人”這才沖著李維行了一禮，緩緩開口——單就這份切換自如的眼色勁，李維就不奇怪她能把生意做到貴族老爺們的深宅后院：
“好叫李維子爵知曉，這是用七到八個(gè)月的羊羔或者牛犢的腸子，一層一層地刮去表面的油，只取最里面的那一層，再用我家流傳下來的秘法清洗，最后摻上「四姐妹蜘蛛」的蛛絲……”
“……這種線本來是為了食物拼裝準(zhǔn)備的——就像是那些食用金箔一樣——我也是突發(fā)奇想，才試了一試……”
“七只羊羔或者三只牛犢，”“蛛絲夫人”一臉心疼地看向桌子上的小木盒，“才能捋出這么一點(diǎn)兒。”
語間的成本之高，連李維都忍不住暗自皺眉。
西弗勒斯接過話茬：
“這線的好處就是可以被傷口吸收，省去了‘拆線’的步驟?！?
“特別是針對(duì)于你說的那些、人體內(nèi)部器官的縫合感染；剛好這些地方也不可能為了拆線再剖開一次?！?
“單是這一點(diǎn)，就是你們北境所提供的用樹皮做的縫合線難以媲美的?！?
“或者說，兩者更互補(bǔ)?！?
西弗勒斯說著在李維驚訝的目光中，擼起了自己的袖子，露出了細(xì)膩如同婦人的半截小臂。
以及上面一道清晰可見的疤痕——李維認(rèn)得那些針腳，是縫衣針留下的。
李維的瞳孔不由得劇烈地收縮，頗有些失態(tài)地張大了嘴巴、盯著西弗勒斯的眼睛，心中已經(jīng)有了猜測(cè)：
“財(cái)相大人您這是？”
“就是你想的這樣，”西弗勒斯面色平靜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“有什么比我的親身體驗(yàn)更能說服北境的呢？”
“雖然只是一道表層的劃傷口子，”西弗勒斯撫摸著自己親手劃開的疤痕，“但用的，正是‘蛛絲夫人’提供的‘羊腸線’——我姑且把它叫做這個(gè)名字吧?！?
“如李維子爵所見，這上面并沒有拆線的痕跡——羊腸線被我的胳膊完全吸收了；也沒有感染?！?
西弗勒斯說著，丟出一本記載著他的傷口變化的日記本，上面還貼心地畫出了每日的傷口圖案。
辛西婭的眼中滿是欽慕與自豪——這就是她的丈夫！是波特家族和維基亞王國(guó)的擎天一柱！
“但南邊養(yǎng)不起太多的牛羊?！?
西弗勒斯說著沖“蛛絲夫人”使了個(gè)眼色，后者會(huì)意地遞上一本小冊(cè)子。
“這是‘羊腸線’的配方，”西弗勒斯將小冊(cè)子推到李維的面前，“李維子爵是聰明人，后面的應(yīng)該不用我再贅述?！?
李維抿了抿嘴，視線在西弗勒斯的手臂上停駐良久，終于是嘆息一聲，撈起桌案上的小冊(cè)子，也不再去檢查性地翻看，由衷地贊嘆道：
“您是真正的貴族?！?
“彼此彼此。”
西弗勒斯說著右手輕輕地握了握自己妻子的右手；辛西婭夫人會(huì)意地站起身，挽住“蛛絲夫人”的胳膊，視線特地看了李維身后的安娜，口中笑稱道：
“能不能借李維子爵的小侍女一用，帶我們參觀一下林克莊園？”
李維自是知道西弗勒斯支開旁人的用意，點(diǎn)頭應(yīng)了下來。
……
等到閑雜人等全部退場(chǎng)，西弗勒斯這才端起茶水，氤氳的霧汽遮掩了他的面部表情：
“李維子爵可聽說了出使名單的事？”
李維聞?dòng)行┘{悶，以西弗勒斯的家教，這事怎么會(huì)跟波特家的子嗣扯上關(guān)系？
雖然心中好奇，李維面上還是一本正經(jīng)地試探道：
“西弗勒斯大人可是說，陛下有意從衛(wèi)戍營(yíng)揀選人才加入使團(tuán)一事？”
話說到這里，李維自己都忍不住有些想笑——雖然不知道是誰給四王子和索菲婭公主出的這個(gè)損主意，但剛好攤上如今這個(gè)人人自危的局勢(shì)，簡(jiǎn)直是“最美麗的誤會(huì)”。
西弗勒斯端著茶杯，眼睛一眨不眨地盯著李維，目光中多了幾分審視和吊詭。
“您這是什么意思？”
李維察覺到了西弗勒斯的不對(duì)勁，剛剛舒展的眉頭又夾緊了幾分：
“您不會(huì)以為是我干的吧？”
“原先是有幾分懷疑的，”西弗勒斯放下茶杯，口吻中多少帶著點(diǎn)譏誚，“畢竟這很像李維子爵您的行事風(fēng)格?！?
不等李維反唇相譏，西弗勒斯用力點(diǎn)了點(diǎn)桌子：
“首相大人明日將會(huì)上書提議，衛(wèi)戍營(yíng)那幫子紈绔，要么隨使團(tuán)出使諾德，要么隨三王子北上中部行省?！?
“背后牽扯到的干系……李維子爵好自為之！”
“我就此告辭?！?
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