“明白,老爹英明神武!”
李維當(dāng)即豎起了大拇指。
“滾蛋,”哈弗茨沒(méi)好氣地罵了一句,“日瓦丁的事,都給我說(shuō)說(shuō)吧?!?
書(shū)信往來(lái)到底不比面對(duì)面的溝通來(lái)得高效。
李維清了清嗓子,整理著思緒,也是從頭開(kāi)始說(shuō)起。
從甜水鎮(zhèn)的見(jiàn)機(jī)行事、到與“中部行省雙壁”西弗勒斯·波特與里奧·薩默賽特的直接接觸、再到日瓦丁的樁樁件件……
“也就是說(shuō),”當(dāng)李維談及先前送回家里的那二十萬(wàn)金幣的利潤(rùn)組成時(shí),哈弗茨忍不住皺了皺眉,抬手打斷了李維的講述,反復(fù)確認(rèn)道,“這二十萬(wàn)金幣,主要是從各個(gè)商業(yè)行會(huì)攫取的?”
迎著哈弗茨有些不可思議的目光,李維用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“我給父親舉個(gè)例子吧?!?
“在推廣免費(fèi)牛奶的過(guò)程中,我手下的人去了一趟日瓦丁外圍的、一座名為亞廷寧莊園的王室直屬莊園?!?
“剛好撞上了莊園收稅的全過(guò)程?!?
“父親大人,”李維直視著哈弗茨,語(yǔ)氣中也多了幾分感慨和復(fù)雜,“您知道這樣一個(gè)有著七百多戶的超大型莊園,一年登記在冊(cè)的、上報(bào)給天鵝堡的稅賦金額是多少嗎?”
“兩個(gè)金幣,”李維比劃著兩根手指,嘴角的笑容復(fù)雜難明,“只有,兩個(gè)金幣?!?
“也就和咱們家白馬鎮(zhèn)下屬的巴格里亞爾村差不多吧?!?
面對(duì)這過(guò)于荒誕不經(jīng)的事實(shí),哈弗茨反倒恢復(fù)了冷靜,摸了摸下巴,饒有興趣地追問(wèn)道:
“稅官是哪個(gè)大貴族?敢貪這么多?”
哈弗茨又不是真的頭腦簡(jiǎn)單的“粗鄙武夫”,對(duì)于收稅過(guò)程中的貓膩,也是心知肚明的。
就算他不清楚,他也清楚自己的兒子肯定會(huì)搞清楚。
只是出乎哈弗茨意料地是,一向?qū)Χ愂諛O為敏感的李維這一次搖了搖頭:
“我也不知道那稅官是誰(shuí)的手套。”
“日瓦丁有超過(guò)三分之一的莊園地契,都在股份構(gòu)成及其復(fù)雜的錢莊中質(zhì)押,并交由專業(yè)的商人代持打理?!?
“絕不是我一個(gè)外人可以梳理清楚的?!?
李維又列舉了那幾個(gè)拖欠他工程款的莊園,以及伍德家族在放貸領(lǐng)域的“杰出貢獻(xiàn)”,總結(jié)道:
“特別是那些有錢購(gòu)買我推出的豪華服務(wù)的富庶莊園?!?
李維靠在浴池邊,手中用力敲打著大理石做的扶手,加重了語(yǔ)氣:
“格羅亞在明面的賬冊(cè)上,怕是已經(jīng)收不到它們一個(gè)金幣了!”
“日瓦丁富有四海,但格羅亞的國(guó)庫(kù),可能比我們預(yù)估的還要空虛?!?
哈弗茨仰頭張望著穹頂,靜靜消化了片刻,很快想通了其中的關(guān)節(jié):
“教會(huì)?”
李維遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭,又搖了搖頭:
“教會(huì)確實(shí)是拿維基亞的賦稅給天鵝堡放貸的首要嫌疑人,但維基亞的南方貴族們,屁股絕對(duì)不干凈?!?
哈弗茨扯了扯嘴角,收回視線,沖著李維抬了抬下巴,似笑非笑:
“你給你老子我鋪墊這么多,是已經(jīng)想好了三期公路往哪建?”
“內(nèi)外同時(shí)開(kāi)張,”哈弗茨隔空遙指了指李維,有些齜牙,“你小子的胃口比我還大?!?
李維同樣抿了抿嘴角,默然以對(duì)。
他跟哈弗茨都心知肚明,公路的推進(jìn)對(duì)伯爵府的軍事集權(quán)是明面上的;而類似于巴格里亞爾村的稅制改革,才是那平靜河面下真正兇險(xiǎn)的漩渦。
公路鋪到哪里,謝爾弗的財(cái)權(quán)就要收到哪里——這是直接摧毀騎士根基的辦法,但同樣也是滋生“日瓦丁式腐敗”的土壤。
留給謝爾弗“吏治清明”的窗口期,絕不會(huì)太長(zhǎng);用對(duì)外擴(kuò)張和封臣們做交換的窗口期,也不會(huì)太長(zhǎng)。
沒(méi)有什么“蛋糕”能夠永遠(yuǎn)做大,更追不上貴族的欲壑難填。
“讓我再想一想、再看一看吧?!?
哈弗茨嘆息一聲,終究是難以下定決心。
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