人不會對道聽途說的悲壯有多大的觸動，但格蘭杰領(lǐng)的存在，對于荊棘領(lǐng)的其他男爵來說就像是黑夜里的野火那般顯眼。

無數(shù)來自荊棘領(lǐng)的“飛蛾”——也包括他們奧蘭多家族——在這野火中前赴后繼，才有了今日的歡宴。

心中有些許沖動的瓦倫蒂娜于是端起桌上的酒杯，沖著阿爾帕德夫婦隔空致禮。

阿爾帕德注意到了瓦倫蒂娜的動作，有些意外地挑了挑眉，但還是輕輕拍了拍正在低頭打瞌睡的妻子的后背，與她一起回敬了瓦倫蒂娜一杯酒水。

“干嘛呢這是？”

出于禮節(jié)，奧蘭多也趕忙放下刀叉、舉起酒杯，口中不忘小聲追問起了自己的妻子。

“咱們的兩個兒子跟海因利希都在少君的麾下做事，打個招呼怎么了？”

瓦倫蒂娜當然不好意思將自己突如其來的感慨訴之于口，索性挑了一個更合適的理由。

“瞧把你能的，”奧蘭多不疑有它，但還是鄭重叮囑道，“注意影響，這件事不準大張旗鼓！”

伯爵大人春秋鼎盛，奧蘭多搶先投資少君的行為可也是擔了巨大的政治風險。

萬一有眼紅的人從中挑撥……

歷史已經(jīng)無數(shù)次證明了，父子猜忌，最先倒霉的肯定是少君的“黨羽”。

奧蘭多可不想現(xiàn)在就去陪哈德羅那頭蠢豬。

“我記下了?！?

瓦倫蒂娜應(yīng)和著，思緒和目光卻已經(jīng)飄到了安東尼斯領(lǐng)所在的方位。

拋開歷史上自成一脈、后來才并入荊棘領(lǐng)的瓊斯領(lǐng)不談，安東尼斯領(lǐng)是謝爾弗以瓦蘭城為中心開拓之后、第一個分封出去的領(lǐng)地。

現(xiàn)如今的荊棘領(lǐng)南方邊境在彼時還是一片蠻荒；甚至瓦倫蒂娜的娘家、布萊克領(lǐng)在當時也只不過是占據(jù)了幾個小村莊的男爵領(lǐng)。

歷史之悠久，稱得上是西北的第一檔。

現(xiàn)任家主肯瑞托·安東尼斯更是少數(shù)能從河谷鎮(zhèn)之戰(zhàn)活到現(xiàn)在的老人。

不僅本人輔佐了荊棘領(lǐng)兩代封君，他的小兒子蘇拉·安東尼斯更是荊棘領(lǐng)年青一代中數(shù)得著的翹楚。

瓦倫蒂娜本人其實更希望女兒潔麗卡能跟蘇拉湊一對——這在瓦倫蒂娜看來是更切實際的目標——可惜肯瑞托這老狐貍口風比冬天的萊茵河還要穩(wěn)當，誰也打聽不出半點意向。

兩人夫妻夜話之時，奧蘭多也曾向瓦倫蒂娜剖析過這些歷史悠久的封臣家族的困境——地理因素。

安東尼斯家族受封早，占據(jù)了西北僅次于瓦蘭丘陵的膏腴之地。

但這同樣意味著前后左右都是自己的同僚，沒有了繼續(xù)擴張的可能性。

因此，許多南方貴族才有的矛盾，在安東尼斯的領(lǐng)地里都頗為明顯。

像安東尼斯領(lǐng)還要好一些，憑借土地的富饒同樣能夠支撐得起十二名騎士的封地——無非是地盤要小一些，但裝備絕對是僅次于伯爵府直屬的精良。

而同樣受封較早、物產(chǎn)又不豐富的瑞文斯家族，如今就只有“可憐”的四位封臣、外加直屬于自己的三個騎士領(lǐng)了。

瑞文斯家族之所以在前年的大戰(zhàn)中鬧出倒賣酒水的丑聞，也和這一點不無關(guān)系。

這些明面上的訊息并不難得，但能夠?qū)⑺鼈兇?lián)到一起、親身驗證真?zhèn)?，就是她瓦倫蒂娜作為男爵夫人才有的特?quán)了。

就像《七加二貿(mào)易協(xié)議》的種種傳聞、就像姐姐一家對自己低三下四的求助……

瓦倫蒂娜享受這種權(quán)力帶來的快感，現(xiàn)場大部分的貴族們都享受這種快感，這正是他們云集于此的最大享受。

而說到權(quán)力，瓦倫蒂娜的目光不可避免地瞥向了宴會大廳的最上方——她不敢多看，目光只是一掃而過、便低下了頭。

瓦倫蒂娜知道，底下的人任何窺視乃至于任何的小動作都瞞不過主座上那幾位灰發(fā)黑瞳的感知。

就像她高坐在克里斯滕森的城堡主位上時，同樣能夠?qū)⑹值紫路獬嫉膭幼饕挥[無余。

這里是瓦蘭城，是謝爾弗用敵人的尸體搭建的城堡。

這是從戰(zhàn)爭遺孤中精挑細選、身著符文盔甲的七十二位“黑騎士”們所捍衛(wèi)的城堡。

這是直接向伯爵大人效忠的一百九十七個騎士所捍衛(wèi)的城堡。

這是山地、玫瑰、鷹擊三個騎士團共同捍衛(wèi)的城堡。

這里是西北十萬軍戶、百萬人口的藩籬。

這里只容得下一個主人，一個意志。

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