搞定了達(dá)·芬奇，李維又把煉鐵廠的代理廠長曼努埃爾·安布羅叫了進(jìn)來：

“你跟我一起回一趟白馬鎮(zhèn)，不用帶什么東西，驛館里都給你準(zhǔn)備好了。”

曼努埃爾怔了一怔，惶恐與困惑一齊涌上他的眉頭。

“放寬心，是個好消息，”李維拍了拍他的肩膀，淺笑一聲，“「蘋果」回來了?！?

“我覺得應(yīng)該帶你去看看它?！?

“是，少爺，我現(xiàn)在就去交待一下?！?

匆匆甩下一句，曼努埃爾顧不上行禮，忙不迭就沖出了辦公室——他生怕再晚上一秒，淚水就要丟臉地奪眶而出了。

目送曼努埃爾的背影消失，梅琳娜這才好奇地輕聲探問道：

“「蘋果」……可是你去年賣出去的退役龍馬？”

李維點(diǎn)了點(diǎn)頭，望著曼努埃爾離去的方向嘆了口氣，起身關(guān)上了房門，這才補(bǔ)充道：

“曼努埃爾能活下來，全靠「蘋果」的主人替他擋了那一槍。”

“那你為什么不把「蘋果」直接賣給那位曼努埃爾騎士，”梅琳娜挑了挑好看的眉毛，“你既然肯把煉鐵廠廠長的位置交給他，依你對他的倚重，錢應(yīng)該不是什么問題吧？”

“雖然沒有形成正式的書面法令，但從我爺爺?shù)臓敔旈_始，騎士私自蓄養(yǎng)龍馬的行為就在被謝爾弗有意限制了。”

“到了我父親這一代，男爵以下基本不存在飼養(yǎng)龍馬的可能了；各家騎士的龍馬，全是由伯爵府或者各自的男爵領(lǐng)財政直接供應(yīng)，騎士們只有使用權(quán)?！?

“我這么說，你能明白我的意思嗎？”

兩人的關(guān)系走到今天，一些更隱晦的內(nèi)情，李維也不憚于向梅琳娜提及了。

梅琳娜歪著腦袋想了想：

“可不是自己的東西，便不會珍惜，這也是人之常情……以‘病死’之類的情況上報的話，也是存在貪污漏洞的。”

“生死搏殺之際本就不該珍惜一匹龍馬，騎士惜馬更惜命，更多人卻只是貪心到兩個都要、結(jié)果兩個都丟了?！?

李維說著悄咪咪地往梅琳娜身邊挪動了兩、三步：

“從來沒有一勞永逸、萬事不易的解決方案，矛盾總是動態(tài)的，要是放在更早以前、謝爾弗就是想要收攏馬政也沒這個能力，更無從談及比較兩種方案的優(yōu)劣了?！?

“至于之后的事，”趁著梅琳娜皺眉苦思、魂游天外的當(dāng)口，李維一把摟住小姑娘纖細(xì)的腰肢，“那還得你我夫妻二人齊心協(xié)力才是?！?

梅琳娜暗啐了一口，白玉似的臉頰以肉眼可見的速度沁上了一層紅暈，卻也沒有掙脫，反而是雙手覆住李維不老實(shí)的大手，重心往后一仰、貼近李維的懷抱，慢慢閉上了眼睛……

敲門聲非常非常不合時宜地響起：

“少爺，海因利?！じ裉m杰來信，雨勢驟停，路況良好，他們今日中午即可抵達(dá)白馬鎮(zhèn)……”

“知道了！知道了！”

李維牙都快咬碎了。

腳步聲遠(yuǎn)去，梅琳娜帶著點(diǎn)好奇的低聲喘息這才響起：

“他們是誰？你讓海因利希帶著誰來了？”

“邊境的孤兒收容所，我太爺爺那一輩開始執(zhí)行的正式法令，我家里養(yǎng)的孤兒，除了戰(zhàn)爭遺孤，這是另外一個主要的來源。”

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白馬鎮(zhèn)。

今日正午，突然從北邊冒出來的車隊(duì)吸引了包括塞西莉亞在內(nèi)所有貴女的注意力。

可惜不是李維·謝爾弗。

而是兩車高矮胖瘦不一的孩童，在騎士與修女們的陪同下，住進(jìn)了驛館隔壁的院子里。

塞西莉亞的目光在打頭的海因利希身上轉(zhuǎn)了一圈，隨即看向身邊的艾莎。

“是從邊境村莊收攏的孤兒——因?yàn)楂F人襲擊或者雪災(zāi)之類的原因?！?

不等塞西莉亞詢問，艾莎便主動開了口。

塞西莉亞敏銳地察覺到了艾莎的意圖與微表情的變化，收起了有些慵懶的儀態(tài)，以一種更正式、更端莊的禮節(jié)讓開身位：

“艾莎小姐不必顧忌我這里，您可以隨時離開?！?

“當(dāng)然，如果能得到謝爾弗的許可的話，我也榮幸于與您一起、向這些遭遇不幸的孩童播灑貴族的仁慈?！?

小不點(diǎn)·艾莎微微仰頭，第一次認(rèn)真審視起了這位身段高挑的美麗少女——其他那些庸脂俗粉確實(shí)和這位不是一個段位的選手。

“我會向大哥轉(zhuǎn)達(dá)您的心意的。”

艾莎小臉一肅，認(rèn)真地回了一禮。

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