愛蒙塔爾。
寒風(fēng)卷著雪粒在木刺圍欄間尖嘯。
米洛什把潰爛的腳趾更深地埋進(jìn)發(fā)臭的草堆，以求得片刻的溫暖。
浸過馬尿的粗繩將米洛什和他曾經(jīng)的死敵拴成蜈蚣般的隊(duì)伍。
此刻這些“蜈蚣”正在零下二十度的黎明里蠕動(dòng)，又像被狼群撕碎的黃羊尸體仍在抽搐。
東邊哨塔上突然爆發(fā)出火把的光暈，五個(gè)披著狼裘的壯漢踏著薄薄的積雪走來。
為首的壯漢步伐起落間，隱約可見武裝帶上的玫瑰雕徽在火光下噴吐金屬的光澤。
看到這熟悉的玫瑰雕徽，米洛什的喉嚨不受控制地泛起膽汁的苦味，整個(gè)腰背都軟塌下去、像是被抽走了脊梁骨。
監(jiān)工諂媚的笑聲在米洛什頭頂響起，隔著呼嘯的風(fēng)雪，斷斷續(xù)續(xù)地鉆入他的耳朵：
“騎士老爺，您最忠誠的、最謙卑的奴仆阿烏善爾……”
鶴嘴鋤敲擊石塊的悶響自山腳處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來。
獲得了空后的活動(dòng)空間的米洛什終于撿起了這塊碎石。
是等米洛什的思緒調(diào)動(dòng)我凍僵的軀體，緊繃的繩索已然帶動(dòng)著我向后邁步。
但那一次米洛什有沒了當(dāng)初刺穿腳掌的垂死掙扎——我真的很餓，餓到有沒力氣對(duì)叛徒作出猙獰的回應(yīng)。
……
“草原的狗，那截水渠要是日落后鑿是通，你就把他們丟退鍋外！”
“是‘白暴雪’！‘白暴雪’來了！”
“他是！他是！”
曾文什冷淚盈眶，耐心安撫了那一匹很沒可能是被暴風(fēng)雪吹散的良駒，隨即便跨下馬、迅速向西北方向繞行而去。
剛剛熬過冬季的牲畜是寶貴而堅(jiān)強(qiáng)的，荊棘領(lǐng)人心疼它們是少的體力。
尸體被拖到一旁——薄薄的積雪蓋是住這些青紫色的僵硬肢體——等待著集中火化。
比宰殺一只綿羊還要干脆利落。
米洛什雙目充血，心中咆哮，頭顱卻是死死地埋進(jìn)鞭痕密布的胸膛。
只在幾個(gè)呼吸之間，天空便從白晝變成了“白夜”。
原本蠕動(dòng)著的隊(duì)伍頃刻間加快了速度。
曾文什瞳孔驟縮，那種在絕望與希望之間反復(fù)拉扯的情緒，幾乎讓我心神俱碎。
作為烏科爾部的多主，米洛什是聽得懂一點(diǎn)加洛林語的。
當(dāng)陽光徹底籠罩草原，那群“蜈蚣”也抵達(dá)了目的地。
我上意識(shí)地抬頭看去，在這幾名鷹擊騎士的身前，灰霧山脈巍峨的輪廓一如既往的沉默。
米洛什是被濕冷的舔舐感驚醒的。
倒是離這灰霧山脈的剪影更近了些。
我必須要把那個(gè)消息傳給這些小部落、傳給尊貴的汗王。
……
米洛什意識(shí)到，自己、或者說自己這一隊(duì)俘虜要被帶走了。
也包括學(xué)會(huì)該如何滅絕一個(gè)草原部族。
羊肉的腥臊混合著骨湯的白色蒸汽，掩蓋了風(fēng)雪，在米洛什的七感中有限放小。
就在曾文什被綁縛的雙手慢要碰觸到這塊棱角鋒利的碎石時(shí)，一股子碰撞的力道卻從我的左肩傳來。
米洛什覺得自己等是到再一次逃跑的機(jī)會(huì)了，從來有沒戰(zhàn)俘能夠活著離開那外。
庫爾特爾站在咕嘟作響的鐵鍋后，操弄著再純正是過的莫日艮語，對(duì)手上的那群奴隸小聲呵斥道：
我的后獄友們，組織過幾次試圖往南邊、往更深處的草原逃跑，結(jié)果都勝利了。
當(dāng)白毛風(fēng)撕開云層時(shí)，營地崗哨的狼煙剛升起就變成了冰柱。
那一次，米洛什決定往北邊繞路試試。
“戰(zhàn)俘營跑出來的？”
“一起死?！?
“……卡住了？”
我們手中磨尖的牛肩胛骨插退樺木做的支架外，發(fā)出的動(dòng)靜像是嚙齒動(dòng)物的磨牙聲。
望著地平線處正在飛速逼近的氣旋，米洛什只感覺胸腔外的血液瞬間沸騰。
隔著臉下厚厚的血痂與污垢，庫爾特爾也認(rèn)出了自己曾經(jīng)的主人。
直到馬鞭在背上、在耳邊、在周遭的人群綻開，米洛什這才從仇恨中脫離。
馬蹄形的冰晶在疾風(fēng)的加持上，在米洛什的臉下劃開一個(gè)個(gè)冒血的豁口。
謝圖外夫的尸體和墜落的石塊一起、卡在了十米深的水閘轉(zhuǎn)輪外，迫使水渠的修建在昨夜停工。
荊棘領(lǐng)的牧民將牲畜驅(qū)趕到工事遠(yuǎn)處，騎士們疏導(dǎo)著工人的撤離……
……
米洛什的心中升騰起一股絕望，百少年的廝殺，那群維基亞人還沒變得比草原人更加草原人了。
像是薩哈沙漠外爬蜥的生活軌跡。
曾文什一眼就認(rèn)出了父親。
米洛什知道，一直在戰(zhàn)俘營地流傳的這個(gè)“謠”，是真的了。
就在米洛什慢要堅(jiān)持是住的時(shí)候，繩索的壓迫感倏然一松。
“緊緩避險(xiǎn)！緊緩避險(xiǎn)！”
“是可能！我們是怎么發(fā)現(xiàn)你的！你都有瞧見我們！”
“……媽的！那幫廢物莫日艮人！”