諾德，溫泉關(guān)。
此地西倚陡峭難攀的卡利德羅山脈，東臨浩瀚的帕塔那爾沼澤。
唯有居中的狹長(zhǎng)走廊，是勾連南北的唯一通道。
亦是東西頎長(zhǎng)、南北困縮的諾德王國(guó)的腰眼。
只不過(guò)，現(xiàn)如今，這腰眼以南相對(duì)開(kāi)闊的谷地，已被七萬(wàn)斯瓦迪亞聯(lián)軍填滿，化作一片沸騰喧囂的營(yíng)海。
色彩斑駁的斯瓦迪亞貴族旗幟如怒放的野花，密密麻麻覆蓋了每一寸土地。
而在這些旗幟當(dāng)中，最顯眼的，莫過(guò)于中軍大帳處、那桿迎風(fēng)烈烈的獅鷲戰(zhàn)旗。
空中有黑影盤旋，時(shí)不時(shí)地降下似鷹唳又似獅吼的悠長(zhǎng)鳴叫，卻壓不住此刻帳篷里咬牙切齒的怒罵：
“好好好！那小子騙得我好苦！”
“老子當(dāng)初就該一劍削了他！”
帳篷外，正在站崗放哨的護(hù)衛(wèi)聽(tīng)著身后傳來(lái)的叫罵，本該目不斜視的瞳孔還是忍不住瞥了一眼面前一身戎裝的老人，一時(shí)也拿不定主意要不要大聲通稟。
好在七萬(wàn)聯(lián)軍的主帥大人并沒(méi)有為難一個(gè)“區(qū)區(qū)輪崗放哨的男爵”，擺了擺手，示意自己身后的一眾戰(zhàn)將散去，這才孤身一人走進(jìn)了帳篷。
帳篷里，正在破口大罵的尤涅若·柯林斯抬頭，瞧清了來(lái)人的樣貌，忙不迭地放下手中的信，起身相迎：
“父親，您開(kāi)完會(huì)了？”
“可有北邊那幫蠢貨的最新消息？”
臉上每一道皺紋都刻著嚴(yán)肅的阿德?tīng)柭た铝炙孤劯酋揪o了眉，冷聲道：
“首先，大家都是王國(guó)貴族、國(guó)王陛下的封臣，在語(yǔ)上，你應(yīng)該對(duì)自己的北方同盟更尊敬些?！?
“其次，你要是這么關(guān)注北境的戰(zhàn)局，我可以寫信、讓國(guó)王陛下把你調(diào)去抗擊庫(kù)爾特人的北方前線?！?
說(shuō)話間，這個(gè)老人身上生殺睥睨的威勢(shì)無(wú)可避免地逸散開(kāi)去。
傳奇武者尤涅若并不害怕這種威勢(shì)，但面前之人畢竟是自己的親爹，只好舉手作降：
“可現(xiàn)在不是已經(jīng)擺明了、維基亞、庫(kù)爾特乃至于諾德，他們正在圍獵我們斯瓦迪亞？！”
“去年的戰(zhàn)事，父親您口中的北方盟友，分明隱瞞了對(duì)他們不利的戰(zhàn)果！”
“庫(kù)爾特人去年的攻勢(shì)，造成的后果絕對(duì)比帕拉汶知道的要糟糕得多！”
尤涅若并非庸人，到了他這個(gè)武藝境界，對(duì)于心緒的掌握遠(yuǎn)非常人可比。
可恰恰也正是因?yàn)槿绱?，尤涅若才能從?kù)爾特人今春反常的軍事行動(dòng)中、推演出那個(gè)最糟糕的、卻也是最大的可能性。
特別是結(jié)合李維·謝爾弗看似平常的反常舉止，當(dāng)時(shí)還是云遮霧繞，可一旦跳出其中，尤涅若哪里還想不到，謝爾弗家的混賬，怕是早就猜到了天鵝堡和庫(kù)爾特人之間的交易。
尤涅若心中震怒之余又難免有些欽佩，別的不說(shuō)，但凡李維透露一點(diǎn)口風(fēng)，尤涅若一封信傳回家里，帕拉汶都不至于放任中部戰(zhàn)局如此糜爛。
可謝爾弗真地就是死守著這個(gè)隱秘，哪怕格羅亞與他們之間的仇恨連斯瓦迪亞的貴族都心知肚明。
也是這一份“心知肚明”，才讓尤涅若沒(méi)去細(xì)細(xì)琢磨李維的不對(duì)勁。
到了現(xiàn)在，已經(jīng)是悔之晚矣。
阿德?tīng)柭行┢v地捏了捏眉心，他同樣信任兒子的判斷；可要是人人都沒(méi)有私心，加洛林又何至于一分為三。
天大的災(zāi)難，在砸到自己的頭上之前，私利和僥幸才是大多數(shù)貴族的選擇。
“喬戈里·愛(ài)德華茲他們已經(jīng)聯(lián)名上書(shū)帕拉汶、拒絕了王國(guó)方面的援助?！?
雖然教訓(xùn)了兩句，阿德?tīng)柭€是對(duì)自己的兒子道出了王國(guó)最新的動(dòng)態(tài)：
“瓦格納那邊收下了征召令，卻故意在和德拉高原糾纏不清；短時(shí)間內(nèi)，不要指望他們攻打諾德或者維基亞了。”
“倒是中部戰(zhàn)場(chǎng)，約特爾·漢斯·克盧格已經(jīng)領(lǐng)軍支援前線了?！?
說(shuō)到難得的好消息，阿德?tīng)柭樕系陌櫦y都消減了不少，隨即看向自己的兒子，鄭重其事地說(shuō)道：
“如果你真的想去北邊，我可以向國(guó)王陛下提議。”
“等解決這邊的麻煩，我要去會(huì)一會(huì)那位草原汗王——你可以當(dāng)做為我探路?！?
“不妨告訴你，這一仗打到我們斯瓦迪亞構(gòu)建完整條溫泉關(guān)防線，就算成功；剩下的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作，都是為這個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)服務(wù)的。”
話里話外，滿是對(duì)諾德戰(zhàn)局的自信。
尤涅若沉默了片刻，最終還是站回了諾德中部的地形圖前：
“說(shuō)說(shuō)看吧，您要我干什么？”
阿德?tīng)柭鹕?，欣慰地拍了拍兒子的肩膀，隨即手指重重點(diǎn)在了地圖上的某個(gè)黑點(diǎn)上：
“你現(xiàn)在趕往赫爾特松，我在那里替你準(zhǔn)備了整整二十個(gè)連隊(duì)、兩千個(gè)黎明之鷹騎士。”
“五月一日，我親率中軍、在赫爾特松與諾德皇家步兵團(tuán)正面對(duì)決?！?
“哈勞斯國(guó)王密令，這一次，獅鷲騎士團(tuán)會(huì)為你部充當(dāng)誘餌、清空側(cè)翼，不惜一切代價(jià)！”
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維基亞，甜水鎮(zhèn)。
克羅斯照例在每天早晨六點(diǎn)出門，照例在巷口拐角的燒餅鋪買了五個(gè)肉餡燒餅，正打算付錢，斜刺里突然殺出一團(tuán)矮小的黑影，從克羅斯的手中奪過(guò)還冒著熱氣的燒餅，頭也不回地鉆進(jìn)了巷子里。
燒餅鋪的老板順著克羅斯的目光、一齊看著那個(gè)小乞丐消失在巷子深處，又和克羅斯一起收回視線、沖著克羅斯尷尬一笑，顯然不想當(dāng)這個(gè)冤大頭——這可是帶肉餡的燒餅，老板自己平日里都舍不得吃。
“再來(lái)五個(gè)吧?！?
克羅斯笑了笑，又摸出了一把銅幣。
其實(shí)在那個(gè)小乞丐竄出來(lái)的時(shí)候克羅斯就已經(jīng)察覺(jué)到了。
克羅斯是有意松的手，否則一對(duì)能夠扛住獸人錘擊的虎口，怎么可能被一個(gè)吃不飽飯的小乞丐奪過(guò)手中之物。
咬了一口焦皮酥脆的燒餅，克羅斯往市政廳的方向大步邁去，身后又傳來(lái)了一句陰惻惻的低聲嘲弄：
“嘖嘖嘖，克羅斯先生，您瞧瞧，這就是平民，他們永遠(yuǎn)不知道什么叫做感恩?！?
“您為他們做了那么多，他們還是會(huì)毫不猶豫地算計(jì)您的財(cái)產(chǎn)?！?
聽(tīng)到這熟悉的嗓音，克羅斯扭頭看去，挑了挑眉：
“我倒不曉得賈里·維登先生有跟蹤、偷窺我的生活的癖好?！?
賈里·維登臉上精心設(shè)計(jì)出的“三分譏誚、兩分不屑外加兩分悲憫”頓時(shí)垮了下去，語(yǔ)調(diào)里升騰起了一絲怒火：
“避重就輕也是虛心的表現(xiàn)，克羅斯先生?！?
克羅斯依舊不接話，只是揚(yáng)了揚(yáng)手中的燒餅：