能夠在戰(zhàn)場上加官進(jìn)爵的平民騎士，怎么可能沒有心狠手黑的另一面？

整理好翻涌的思緒，卡里烏斯邁步向軍營外的集市走去——他打算買點(diǎn)禮物送給自己的幾個(gè)部下。

聯(lián)軍的營盤太大，卡里烏斯也不知這其中有多少與自己目的相同的“同行”，他只能先穩(wěn)固與身邊人的感情聯(lián)系。

這一路還長，他需要更多的人手、更多的耳目來幫助自己。

……

和所有的境內(nèi)行軍一樣，此次派出的東南聯(lián)軍，所到之處不乏隨軍商隊(duì)的“圍獵”。

“姐夫？姐夫！”

“卡里烏斯騎士？卡里烏斯騎士！”

人潮中，幾聲有些熟悉的呼喚讓卡里烏斯下意識地循聲望去。

“你怎么在這？”

卡里烏斯微微蹙眉，來人正是他的小舅子、施耐德男爵家的小兒子、林達(dá)·施耐德。

施耐德一家都是前倨后恭的玩意兒，要不是卡里烏斯功成名就，他的妻子阿廖沙就被許配給一個(gè)年過半百的富商了。

卡里烏斯與阿廖沙之間的虐戀，在軍功騎士的圈子里可謂是人盡皆知。

同樣人盡皆知的，還有卡里烏斯對施耐德家族、對林達(dá)·施耐德的觀感。

“姐夫，真是你啊，”林達(dá)·施耐德只當(dāng)看不見卡里烏斯眼中的厭煩，一臉興奮地打量著卡里烏斯的穿著，“你是來參加王子殿下的宴會的吧？”

“不該打聽的別瞎打聽，”卡里烏斯神情冷肅，帶著絲縷殺氣，“還有，這里沒有你的姐夫。”

林達(dá)臉上的青色在火光下依舊明顯，卻還是強(qiáng)行扯出一張笑臉、諂媚地解釋道：

“姐夫、我是說卡里烏斯騎士，我這一趟是出來跟幾個(gè)朋友合伙做生意的，沒別的意思，真的只是恰好碰上。”

林達(dá)說著還指了指不遠(yuǎn)處的馬棚，語氣里帶著些炫耀：

“草料生意?！?

卡里烏斯聞心中一動，有些思路似乎正要從腦海中迸發(fā)，面上卻是冷淡依舊：

“哦，那你好好干。”

說完，不等林達(dá)反應(yīng)，邁步離去。

只是兩人擦肩而過時(shí)，林達(dá)卻忽地伸出雙手、撈住了卡里烏斯的一只手、面色誠懇又貪婪：

“姐夫，我知道你們騎兵隊(duì)里也需要精飼料補(bǔ)充，你看、不如……”

說話間，卡里烏斯就要掙脫，手心卻明顯感覺到了一張紙條的滑入。

那一刻，卡里烏斯只覺得渾身汗毛倒豎，腦海中甚至是出現(xiàn)了片刻的恍惚——怎么可能？怎么會？這混賬難道也是……

直到手掌傳來被指甲掐疼了的痛感，卡里烏斯這才“順其自然”地看向自己被林達(dá)緊握的右手，冷哼一聲，頭也不抬，直接掙開林達(dá)的“鉗制”，大踏步地離去。

林達(dá)同樣陰沉著臉，沖著卡里烏斯的背影罵罵咧咧了幾句，這才返回了合伙人的商鋪。

……

卡里烏斯鉆進(jìn)小樹林，左手解著腰帶，攥拳的右手卻遲遲不敢打開。

他現(xiàn)在寧愿林達(dá)·施耐德的紙條上寫的是對自己的賄賂條件，也不希望是自己想象之中的那個(gè)答案。

淅淅瀝瀝的“水聲”響起，卡里烏斯也顫抖著捋開了字條。

月光下，幾個(gè)簡單的詞組清晰可見——「值夜，西營見」——末尾帶著一組只有卡里烏斯能辨別真?zhèn)蔚奶厥夥枴?

“哇~哇~”

幾聲凄涼的鴉鳴劃過夜空，也迫使卡里烏斯從自己的情緒中抽離。

烏鴉，既是智慧的象征，亦是災(zāi)厄的隨行。

深吸了一口氣，卡里烏斯抬手，將字條咽入腹中。

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“嗷~嗚~”

悲愴的狼嚎在草原的夜空回蕩。

烏爾曼的本部汗帳里，血腥氣與火把的亮光一同逸散。

一口黑茶入肚，烏爾曼心頭的郁氣勉強(qiáng)壓下了三寸，那雙細(xì)長的眼眸掃過在場的一眾巫醫(yī)，語氣比狼嚎還要令人膽寒：

“人醒了嗎？”

“噗通”的跪地聲隨著話音落下接連響起。

烏爾曼的汗帳里鋪著指節(jié)厚的毛毯，膝蓋磕地聲依舊如此響亮，可見這幫巫醫(yī)不管醫(yī)術(shù)如何，眼下跪地求饒的心思倒是極為“赤誠”。

可惜這不是烏爾曼想要的答案——他的手已經(jīng)搭上了腰間的彎刀。

離烏爾曼最近的巫醫(yī)心中直罵娘，為圖自保不得不率先出聲：

“稟汗王，六位勇士本就受了極重的傷勢，加上這一路長途奔襲，所以才……”

“勇士？”烏爾曼的靴尖已經(jīng)出現(xiàn)在了那巫醫(yī)的眼前，語調(diào)玩味，“這么說，你能為他們六個(gè)的清白作保？”

“哦，我倒是忘了，博忽里是你的好女婿吧？”

那中年巫醫(yī)背上的汗頃刻間洇濕了衣袍：

“仆、仆下絕無此意……”

刀光下劈，血珠飛濺，中年巫醫(yī)應(yīng)聲倒地。

烏爾曼都懶得去抹臉上的血水，繼續(xù)走向下一個(gè)巫醫(yī)，寒聲道：

“我再問一遍，他們能不能醒？！”

痛失額日敦這一員心腹干將還在其次，逃回來的六人在昏迷前喊的那幾句話最是讓烏爾曼心驚難眠。

誰才是向荊棘領(lǐng)通風(fēng)報(bào)信的內(nèi)奸？

是自己的身邊人？

還是察烏卡一系的余孽？

甚至于逃回來的這六個(gè)人，烏爾曼也一個(gè)都不敢信！

“醒了！醒了！阿里木醒了！”

離床榻最近的那個(gè)巫醫(yī)喜極而泣，淚水飽含對生命最原始的渴望，沒有一絲絲的表演的技巧。

其余巫醫(yī)也是紛紛扭頭，眼巴巴地看著自己的“救命恩人”在床上呻吟——要不是礙于烏爾曼還沒發(fā)話，只恨不得立馬撲過去噓寒問暖。

“汗王~”

阿里木（阿里·托萬）一聲輕喚，烏爾曼頓時(shí)爆發(fā)出與年齡不符的敏捷，躥到床榻邊，又生生地止住了腳步，與阿里木保持著足夠的距離。

緊握刀把的右手昭示著這位塔噠爾新任頭領(lǐng)心中克制的殺意。

“塔拉帕卡！”

阿里木血色盡失的薄唇艱難開合，望向?yàn)鯛柭难凵窭餄M是急切：

“請汗王封鎖消息，嚴(yán)查、嚴(yán)查今年的私鹽販賣。”

“荊棘領(lǐng)、荊棘領(lǐng)在納達(dá)伊爾買鹽！”

烏爾曼瞳孔驟縮，腦海中所有的疑點(diǎn)似乎都在此刻串成了一條線，扭頭就對門外的兒子咆哮道：

“去查！”

“勇士們身上的鹽粒來自哪座礦點(diǎn)？！”

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