「庫(kù)爾特人的創(chuàng)世神話里，最初的汗王是“太陽(yáng)神”之子，借母狼“阿史那”之腹孕育?！?
「因此，狼是許多草原部落的圖騰，加工后的狼蹄腕骨（庫(kù)爾特語(yǔ)稱為“狼髀石”）更是部落傳承的信物，類似于貴族的族徽。」
——《草原見(jiàn)聞·信仰篇》，奧古斯·波特。
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游牧民族“全民皆兵”的軍事動(dòng)員看似唬人，個(gè)體的軍備和軍事素質(zhì)比起農(nóng)耕文明的職業(yè)軍人卻是差得太多。
何況荊棘領(lǐng)的騎士稱得上當(dāng)代職業(yè)軍人的天花板。
因此，當(dāng)最后一點(diǎn)精銳選擇向東突圍后，兩個(gè)庫(kù)爾特大營(yíng)的負(fù)隅頑抗只持續(xù)了不到半個(gè)小時(shí)便宣告終結(jié)。
接下來(lái)便是休整、殺男丁、拷問(wèn)俘虜、搜刮財(cái)富的“專業(yè)流程”了。
一戰(zhàn)攻克兩個(gè)精銳千戶的老營(yíng)，荊棘領(lǐng)的收獲也堪稱豐厚。
從母畜群、育種馬、工匠帳車到大量的文書(shū)、地圖、狼髀石再到庫(kù)爾特人的達(dá)官顯要……
金銀珠寶反而是當(dāng)中最不值一提的存在。
李維“心心念念”的鎏金窗框被整體拆卸下來(lái)做了擔(dān)架，和傷員一起送回了河對(duì)岸的四號(hào)營(yíng)地。
此戰(zhàn)，李維所領(lǐng)的八百騎中有十七人戰(zhàn)死/瀕死，其中騎士一人、見(jiàn)習(xí)騎士/騎士侍從六人，騎射手/輔兵十人；另有暫時(shí)失去戰(zhàn)力的傷員共計(jì)四十三人。
作為炮灰的苦修營(yíng)吸引了大部分火力，下水的八十四人里，有六十三人或死或者正在等死。
“告訴黎塞留，等戰(zhàn)事完結(jié)，安排一場(chǎng)符合教會(huì)禮儀的追悼會(huì)，集體安葬那群苦修?！?
哪怕一具尸體都有它的用途，李維如是對(duì)負(fù)責(zé)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)的軍功官吩咐道。
軍功官領(lǐng)命而去，一名山地騎士緊跟著走進(jìn)了庫(kù)爾特人的中軍大帳——現(xiàn)在是李維的指揮部了——躬身行禮：
“稟少君，我們?cè)诜斃锇l(fā)現(xiàn)了一個(gè)特殊的老嫗，她是速勒都部首領(lǐng)、布巴圖的母親，疑似有維基亞血統(tǒng)?！?
“她想要見(jiàn)您一面……原話是‘有沒(méi)有謝爾弗的人’……說(shuō)是有必須要親口告訴您的重要情報(bào)?！?
山地騎士斟酌著措辭，時(shí)不時(shí)抬頭觀察著李維的反應(yīng)。
李維聞眉鋒微擰，怔愣了片刻，隨即起身：
“帶路?！?
……
所謂“異地遇老鄉(xiāng)”，在滿是庫(kù)爾特人的營(yíng)地里，李維第一眼就認(rèn)出了那個(gè)老嫗樣貌的不同之處。
或者說(shuō)和維基亞北境人的相同之處。
第二眼則看出了這老嫗的油盡燈枯。
在一個(gè)安全的距離駐足，李維打量著老嫗，也任由老嫗渾濁的瞳孔上下掃視著自己，一不發(fā)。
來(lái)的路上，山地騎士已經(jīng)向李維介紹了這老嫗的基本情況。
包括她的出身——一個(gè)被擄掠至草原上的荊棘領(lǐng)村婦；她從一介女奴成長(zhǎng)為速勒都部“別吉”的傳奇經(jīng)歷；以及她鼓舞了兩個(gè)部落最后的士氣的精彩決斷。
李維先前的聽(tīng)到的那陣鼓點(diǎn)，就是由她率先敲響的。
可惜不是所有庫(kù)爾特人都是她這樣的硬骨頭，所以李維也輕易地知曉了這些情報(bào)。
但李維同樣不是那種站著說(shuō)話不腰疼、質(zhì)問(wèn)一個(gè)老婦“為什么投敵”的傻逼。
良久的沉默，老嫗忽地咧開(kāi)嘴、露出了所剩不多的牙齒，笑容中有著李維不愿去細(xì)想的復(fù)雜：
“我猜，您就是那位‘荊棘領(lǐng)的少君’吧？”
“去年那一戰(zhàn)之后，咳咳，您的威名可是傳遍了塔噠爾草原?！?
李維點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著出氣多進(jìn)氣少的老嫗，輕嘆一聲：
“是謝爾弗沒(méi)能保護(hù)好他的領(lǐng)民?！?
老嫗收斂了臉上的笑容，皺紋里多是釋然，卻也有散不去的苦澀、責(zé)備與惆悵：
“我死之后，能否請(qǐng)少君大人將我火化，一半的骨灰?guī)Щ馗裉m杰領(lǐng)的羅森伯格小鎮(zhèn)……”
老嫗又是一陣劇烈的咳嗽：
“如果比安卡教堂還在的話，請(qǐng)將我葬在那里?！?
“另一半骨灰……就灑在這草原上吧?！?
說(shuō)完，老嫗又勉力抬起手、顫顫巍巍地從身上的皮甲里抽出兩張墨跡未干的羊皮紙：
“這算是，報(bào)酬?！?
山地騎士上前，接過(guò)老嫗手中的兩份羊皮紙，攤開(kāi)……
第一份寫(xiě)的是“娜仁托雅夫人”或者說(shuō)荊棘領(lǐng)的“埃琳小姐”十七歲以前的故事，她的父母、兄弟姐妹、從小一起長(zhǎng)大的玩伴、鄰居……
被擄掠到草原最開(kāi)始的數(shù)百個(gè)日夜里，埃琳小姐就是靠這樣的回憶活了下來(lái)。
第二份則是勸降書(shū)，勸降速勒都部首領(lǐng)、娜仁托雅夫人的兒子、布巴圖的勸降書(shū)。
“這東西不一定有用，只是作為母親、作為速勒都部的上一任別吉，我希望再給自己的家人、自己的部眾爭(zhēng)取一個(gè)活命的機(jī)會(huì)?！?
娜仁托雅或者埃琳的視線從勸降書(shū)上移開(kāi)，轉(zhuǎn)向李維身邊的那些個(gè)山地騎士，同樣是仔仔細(xì)細(xì)地打量了個(gè)遍，最終緩緩閉上了眼：
“真好啊，荊棘領(lǐng)的騎士們，可比當(dāng)年厲害多了?！?
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收拾好心情，李維大踏步地離開(kāi)監(jiān)押娜仁托雅/埃琳女士的帳篷，將還能繼續(xù)參加此次戰(zhàn)役的所有四十九位騎士召集了過(guò)來(lái)。
“都看看吧，有什么想法盡管直?！?
李維將勸降信遞給了手邊的護(hù)旗官、騎士杰倫·懷特。
騎士采邑制度的特殊性也基本決定了、擁有騎士頭銜的貴族基本也是各個(gè)作戰(zhàn)單元的基層指揮官。
倒是省了李維認(rèn)人的麻煩。
勸降信在眾人的手里轉(zhuǎn)了一圈，此次出征的山地騎士的臨時(shí)指揮官、切爾·考克斯騎士率先發(fā)：
“啟稟少君，山地騎士團(tuán)已經(jīng)休整完畢，完全可以投入下一場(chǎng)戰(zhàn)斗。”
“只是輪換乘坐、馱運(yùn)全身盔甲的馬匹，還請(qǐng)少君大人準(zhǔn)許屬下派人前去挑選?！?
一場(chǎng)長(zhǎng)途奔襲外加野戰(zhàn)，無(wú)論是人還是龍馬都需要休息。
特別是那些先前身披重甲沖陣的全甲騎士，此刻基本都是半裸的狀態(tài)，身上的汗水還未干透。
李維自己也是脫下了那幾十斤重的鐵罐頭。