“布特雷最近發(fā)生了一些有趣的變化，可能蘊含新的機遇?！?
“或許，等子爵從河對岸歸來后，我們可以安排一次更深入的交談，屆時，史派西家族或許能找到一種……更具長期價值的參與方式，來體現(xiàn)合作的誠意，同時，也能更好地為解決達(dá)文少爺?shù)碾y題創(chuàng)造條件?！?
凱文心臟一抽——他聽懂了弦外之音。
這“開價”比他預(yù)想的可能直接勒索巨額金幣或產(chǎn)業(yè)要“溫和”一些，但通過共同開發(fā)金礦的牽扯更深，也能更牢固地將史派西家族綁定在圖雷斯特的戰(zhàn)車上。
風(fēng)險與機遇并存。
凱文需要時間權(quán)衡。
但眼下，他至少得到了一個明確的、可以進(jìn)行下去的談判通道。
這很好。
這意味著凱文對圖雷斯特乃至于謝爾弗的態(tài)度預(yù)判沒有出現(xiàn)根本性的偏差。
“伯爵大人的建議……深具遠(yuǎn)見，”凱文謹(jǐn)慎地回應(yīng)，“史派西家族期待與伯爵大人的下一次會面。在會見之前，我方之前提及的支持與協(xié)助，會即刻生效。”
“很好，”埃里克終于露出一絲算得上是笑容的表情，“今晚就到這里?！?
“凱文子爵得空不妨去一趟羅慕路斯，勞勃正在那里追查軍火走私——我想，那方面的‘穩(wěn)定’是目前最需要關(guān)注的?！?
“至于……”埃里克看了一眼狀態(tài)糟糕的達(dá)文，“我會讓人留意相關(guān)的消息渠道。但子爵需知，此事急不得，也請做好必要的……心理準(zhǔn)備?！?
“感激不盡，埃里克伯爵。”
凱文再次行禮作別，心中稍松一口氣。
最艱難的試探和初步報價已經(jīng)完成，信號已經(jīng)釋放；對方接住了，并且給出了一個明確的、雖然代價不菲但還在凱文接受范圍內(nèi)的談判方向。
剩下的，就是具體的博弈和等待了。
他帶著渾渾噩噩卻又似乎看到一絲希望的達(dá)文，退出了大帳。
夜風(fēng)吹過，凱文感覺到后背一片冰涼，早已被冷汗浸濕。
……
“哥，我們現(xiàn)在？”
上了馬車，達(dá)文便有些急不可耐地追問道。
他確實是有些“急”了，想要找機會獨處、以便于“再吸點”。
是的，“機智”的達(dá)文偷偷藏了不止一個香囊。
凱文并不搭理他，沉浸在自己的思緒中，也就沒注意到弟弟的異樣，徑直反問了一句：
“除了雷克斯·伍德外，馬洛·卡德爾、杰斯帕·格斯瑪和索倫·波爾他們?nèi)齻€后來找過你沒有？”
“沒、沒有，”說起當(dāng)日的狐朋狗友，達(dá)文登時咬牙切齒起來，“他們?nèi)齻€待的時間比我和雷克斯短，估計癥狀不深，直接跑了！”
凱文冷笑一聲，卻并不意外——能跟達(dá)文攪在一起的，能是什么貨色？
“我去求見財相大人，你自己坐車回去?！?
凱文沉吟片刻，叮囑道：
“若是維多克·卡德爾再來找我，你就跟他直說我的去向——但要隱瞞你我來拜見埃里克這段，能懂嗎？”
達(dá)文頭如搗蒜，暗自竊喜，心思早已經(jīng)飄到了對那種欲仙欲死的感覺的期待上。
凱文察覺端倪，冷眼掃來，達(dá)文趕忙岔開話題：
“哥，我之前就想問了，咱們，為什么不去找舍什科和雷克斯？他們可是伍德家族的人，論關(guān)系不是比找埃里克伯爵不是更近些嗎？”
“你懂個屁！”凱文想起維多克之前來找他時所說的情況，眼神晦暗，“人家現(xiàn)在指不定盤算著怎么拿你我兄弟當(dāng)籌碼賣出去呢！”
……
“父親，史派西兩兄弟分開走了。我看凱文的車駕去向，很可能是去求見西弗勒斯·波特大人了?！?
勞勃去而復(fù)返，向埃里克稟報了凱文兄弟的動向。
“明智的選擇，”埃里克放下茶杯，微微頷首，“凱文·史派西心智不缺，可惜弟弟太拖后腿，那個卡德爾家的女人也不是省油的燈。”
“你要引以為誡?！?
勞勃點頭應(yīng)是。
“可惜西弗勒斯不會見他，”埃里克也不再多說這些家長里短，轉(zhuǎn)回了正題，“將來從布特雷流出的精金礦，肯定是有一部分要走內(nèi)河航道運往羅曼諾夫領(lǐng)的——也算是史派西家族趕上天時了?！?
“不過我們也不能放任他借此壯大，你在羅慕路斯巡察期間，可有適合的制衡人選，但說無妨。”
勞勃聞小心觀察了一陣埃里克的臉色，確認(rèn)自家老爹不是在“釣魚執(zhí)法”，遂壯著膽子道出了心中所想：
“倒是有一個人選……凱萊布家族的多諾萬男爵……作為暗子，難免慘淡收場，不妨借此機遇，補償一二?！?
“當(dāng)然，其人的基本能力并不缺，這是前提?！?
埃里克先是一愣，隨即欣慰地拍了拍勞勃的肩膀：
“你老實說，這是你的意思，還是李維那小兔崽子故意借你說給我聽的？”
“這確實是兒子的意思，”勞勃堅定地點了點頭，“雖然我也能看出李維有類似的想法，但羅慕路斯一帶，他的動作太多容易引起中部行省內(nèi)部的反彈。”
“兒子淺見，有些人情，您做給約書亞叔叔更合適些。”
“咱們和伍德家族的交情，沒必要完全和李維捆綁——這既是基于避險的考量，也是因為約書亞叔叔特殊的子嗣狀況，咱們現(xiàn)在就和李維太過熱切，反而顯得不妥?！?
“臭小子！”
埃里克沒好氣地捶了勞勃一拳，眼底卻盡是笑意，隨即吩咐道：
“你去請維多克·卡德爾來見我?！?
“凱文·史派西想要的退路，”埃里克輕碾茶盞，骨瓷發(fā)出刺耳的銳鳴，“我來親手?jǐn)財唷！?
“也算是給卡德爾家族最后提個醒?！?
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