當(dāng)國(guó)王特使、宮廷子爵（名譽(yù)）、河谷鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)葛朗臺(tái)得知外城失守的消息時(shí)，他的第一反應(yīng)就是——決不能讓日瓦丁知道這件事。

葛朗臺(tái)因?yàn)榫砣搿巴踝訆Z嫡”已經(jīng)見(jiàn)惡于格羅亞國(guó)王，被發(fā)配到河谷鎮(zhèn)來(lái)受亞歷山德羅和謝爾弗的“夾板氣”。

要是再被宮廷得知自己守土不利，怕是性命不保。

葛朗臺(tái)當(dāng)機(jī)立斷，一杯美酒毒殺了國(guó)王安插在自己身邊的眼線。

此后數(shù)日，葛朗臺(tái)每天都要到內(nèi)城的城墻上巡視——今天來(lái)了多少難民，又走了多少難民。

葛朗臺(tái)在等，等到大部分老弱病殘餓死，等到還活著的人四散而去。

如果有必要，葛朗臺(tái)也會(huì)考慮向亞歷山德羅和謝爾弗們寫(xiě)信求援。

想必亞歷山德羅和謝爾弗們知道葛朗臺(tái)想要什么，就像葛朗臺(tái)知道亞歷山德羅和謝爾弗們?cè)谙胧裁础?

葛朗臺(tái)將其稱為“默契”。

至于外城是怎么丟的對(duì)葛朗臺(tái)并不重要。丟了就是丟了，政治只有結(jié)果。

葛朗臺(tái)已經(jīng)在考慮最壞的情況下，潛逃斯瓦迪亞的路線要怎么安排了。

……

河谷鎮(zhèn)的外城。

煙熏的破敗、火燎的動(dòng)蕩，一切仿佛回到了十五年前。

一座被洗劫一空的鐵匠鋪內(nèi)，有三個(gè)人正靠在早已熄滅的火爐旁。手中的刀兵令其他難民望而卻步。

中間一人黃發(fā)碧眼，有著顯著的斯瓦迪亞人安茹血統(tǒng)的特征。

左邊的人禿頂、扎辮，皮膚黝黑，像極了庫(kù)爾特牧民的裝束。

右邊的人卻是李維的“老相識(shí)”、“失蹤人口”——蘭斯·格里斯！

黃發(fā)碧眼望著門(mén)外的一群群行尸走肉，面色無(wú)悲無(wú)喜：“打開(kāi)外城未必是個(gè)好主意，在糧食吃完前災(zāi)民們恐怕難以再被鼓動(dòng)?！?

禿頂辮發(fā)露出一口大黃牙，笑容血腥：“沒(méi)糧食憑什么讓他們跟你走？”

“要讓難民相信這里糧食。難民聚得越多，饑荒就越嚴(yán)重！饑荒越嚴(yán)重，難民就更多！”

“就像你們維基亞人滾雪球一樣！”

禿頂辮發(fā)挑釁地對(duì)蘭斯·格里斯說(shuō)道。

對(duì)于這個(gè)潛伏失敗的維基亞佬，禿頂辮發(fā)不無(wú)輕蔑。

蘭斯·格里斯對(duì)禿頂辮發(fā)的挑釁置若罔聞，只是在嘴里念叨著：“這是必要的犧牲?！?

不一會(huì)兒，又有一名賊頭賊腦、衣衫襤褸打扮的人趁著四下無(wú)人走進(jìn)了鐵匠鋪，對(duì)著三人躬身行禮匯報(bào)道：

“三位大人，我的人最近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象。”

“有部分難民在半路離開(kāi)了大部隊(duì)，往荊棘領(lǐng)所在的方位去了?！?

“他們大多拖家?guī)Э?，似乎有人在接?yīng)他們?！?

聽(tīng)到“荊棘領(lǐng)”三個(gè)字，原本懶洋洋地靠坐著的三人都打起了十二分精神。

“你們派人跟過(guò)去了么？”蘭斯神色有些不自然。

“并沒(méi)有，大人，能夠帶著老幼來(lái)到這里的人警惕性都不錯(cuò)，大人囑咐過(guò)我們不要引起爭(zhēng)端?！?

蘭斯松了一口氣，禿頂辮發(fā)卻看不得他這個(gè)樣子，冷哼一聲：“不如讓保羅他們過(guò)去看看？”

這話卻是對(duì)黃發(fā)碧眼說(shuō)的，顯然他才是三人當(dāng)中的頭頭。

黃發(fā)碧眼沉思了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以，你去通知保羅他們查探一番。”

……

“米洛斯騎士，您又回來(lái)了！”

雄鷹嶺施工工地，駐守的哨兵笑著同“飯桶騎士”打了個(gè)招呼，腦袋一側(cè)，向后打量著跟在米洛斯屁股后面的一行人：