驚喜和歡呼聲不斷地從人群中傳來(lái)，人流開(kāi)始跟隨著“騎士們”向前涌動(dòng)，口中高呼著：“英雄！英雄！英雄！”

……

北城區(qū)，凱旋慶典同樣在進(jìn)行。

象征著戰(zhàn)功的囚車(chē)打頭，衣甲光鮮的男爵和騎士們緊隨其后。

高坐在沿街酒館貴賓包廂的淑女們并不掩飾自己精心打扮的美態(tài)，海豚音和尖叫聲也是連綿不絕：

“卡鐸騎士，看這里！”

“雷冬多騎士！”

顯然她們也認(rèn)出了宮廷歌劇里的主角。

而當(dāng)中年輕帥氣、孔武有力的騎士顯然成為了名媛淑女以及寡婦們追捧的對(duì)象——男爵們的年紀(jì)大多太大了。

「如果李維子爵出現(xiàn)在這里就好了。」貴族小姐們展開(kāi)五顏六色的團(tuán)扇遮住一片片白膩，心中不無(wú)遺憾地想到。

作為貴族，見(jiàn)多識(shí)廣的她們自然知道演員是通過(guò)化妝和光影效果來(lái)模仿外貌的。

她們自己就是化妝界的行家里手。

雖然有所分流，但在北城區(qū)觀禮的群眾依舊不少，在“托”們的氣氛烘托下同樣追逐著慶功的隊(duì)伍向前涌動(dòng)。

東、北兩股人流朝著瓦蘭城中心噴泉廣場(chǎng)的方向匯聚。

而在噴泉廣場(chǎng)，17名白發(fā)蒼蒼的老兵正在家人和伯爵府專(zhuān)員的攙扶下耐心地等待——這些老兵拒絕了坐下休息的請(qǐng)示，倘若不是實(shí)在虛弱，他們連攙扶都不想要。

他們當(dāng)中有貴族，亦有平民。

時(shí)間并不優(yōu)待任何身份。

令李維感到遺憾的是，荊棘領(lǐng)并沒(méi)有“制式軍裝”這種東西，老人們也不足以再負(fù)擔(dān)鎧甲這種沉重、夏熱冬涼的東西。

而身披荊棘玫瑰旗這種行為太過(guò)超前了，李維只能退而求其次為他們趕工了17套嶄新的、統(tǒng)一的服飾。

……

在喧鬧的歡呼聲和腳步聲中，第一批觀禮的群眾和貴族靠近了噴泉廣場(chǎng)。

盛放但短暫的鮮花與搖搖欲墜但飽經(jīng)塵世的老兵——生命的對(duì)比是如此的強(qiáng)烈，以至于歡呼和前進(jìn)的腳步一齊停頓了下來(lái)。

“是三十年戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，阿里帕多·漢尼！”

“是河谷鎮(zhèn)之戰(zhàn)的老兵，布林頓！”

“是格蘭杰要塞阻擊戰(zhàn)的老兵，亞當(dāng)斯！”

……

17名法師高聲完成了對(duì)老兵們的唱名——這里的每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都曾改變過(guò)荊棘領(lǐng)的命運(yùn)，即使是瓦蘭城的幼童，也從祖輩口口相傳的描述中聽(tīng)聞過(guò)這些戰(zhàn)役。

而現(xiàn)在，歷史穿越了時(shí)空，透過(guò)這些老兵與現(xiàn)實(shí)交匯。

熊鹿、白頭鷹、玫瑰的戰(zhàn)旗在老兵的身后迎風(fēng)招展，雙足飛龍劃過(guò)天空，漫天的花雨再次灑下。

“致禮！”領(lǐng)頭的阿爾帕德男爵高呼。

長(zhǎng)槍如林，騎士們用力敲擊著自己的胸甲，“盛裝舞步”在瓦蘭城的主干道上緩緩升起。

400名征召兵代表們顯然無(wú)法操縱馬匹完成這樣高難度的動(dòng)作，陣型一時(shí)間有些錯(cuò)亂。

400名真正的騎士代表駕馭著龍馬上前，牽過(guò)民兵們所騎乘的普通戰(zhàn)馬的韁繩，引導(dǎo)它們加入“盛裝舞步”的節(jié)奏，兩個(gè)方陣逐漸融為一體。

此刻，這里沒(méi)有貴族和平民的區(qū)分，只有800名接受老兵檢閱的戰(zhàn)士。

“啪~啪~啪~”

“咚~咚~咚~”

人群中，不知是誰(shuí)率先拍擊著手掌和起了拍子。

很快，數(shù)萬(wàn)名前來(lái)觀禮的群眾掄圓了胳膊，隨著馬蹄的起落聲敲打著節(jié)拍。

瓦蘭城在雷鳴聲中迎來(lái)又一個(gè)冬幕節(jié)。

只是，為何不見(jiàn)哈弗茨·哥利亞·尤利烏斯·謝爾弗伯爵大人？

……

南城區(qū)是瓦蘭城連接萊茵河的碼頭和貨運(yùn)集散區(qū)，每天都要吞吐大量的物資和人流。

而在冬幕節(jié)當(dāng)天，幾艘掛著荊棘玫瑰旗幟的客船緩緩靠岸，600多個(gè)家庭、3000多名人員魚(yú)貫而出。

全副武裝的哈弗茨早已在此等候多時(shí)：“不必多禮，也無(wú)需急行，跟著我，慢慢走就好?！?

……

“哈弗茨，大人，在哪？”曾經(jīng)的首席馬倌亞當(dāng)斯顫顫巍巍地抓住隨行人員的手，斷斷續(xù)續(xù)地問(wèn)道。

“伯爵大人來(lái)了！”管家指了指南邊逐漸分開(kāi)的人潮，貼在亞當(dāng)斯的耳邊，用力吼道。

聽(tīng)力幾乎喪失殆盡的亞當(dāng)斯并沒(méi)有聽(tīng)清管家在說(shuō)些什么——人群的助威聲實(shí)在是太大了——但他看見(jiàn)了逐漸分開(kāi)的人潮，于是努力打直自己的腿彎，想要把最好的風(fēng)貌展現(xiàn)給自己的統(tǒng)帥。

南大街的人潮一分為二，露出了全副馬鎧的“凱帕”，伯爵大人的六根龍骨矛分置在馬鞍兩側(cè)。

伯爵大人也久違地放下了面鎧，將全身籠罩在漆黑的符文鑄甲中。

十五年前，就是這樣裝扮的哈弗茨率領(lǐng)山地騎士決死沖鋒，將一枚龍骨矛釘入了“太陽(yáng)王”的左肩。

于是民眾的助威聲愈發(fā)熱烈，連街道兩旁屋頂?shù)幕覊m都在聲浪下開(kāi)始抖動(dòng)。

而在哈弗茨小山般的身形之后，600多個(gè)家庭也在緩步前進(jìn)。

孩子們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般人多的場(chǎng)景，有些畏縮地鉆進(jìn)母親的懷里；大人們也沒(méi)好到哪里去，相互靠在一起報(bào)團(tuán)取暖；唯有老弱和傷殘?jiān)谳喴蔚膸椭?，顯得不那么局促。

在鮮衣怒馬、繁花錦盛的凱旋慶典上，這樣一群人的出現(xiàn)突兀又扎眼。

但哈弗茨一人，便是千軍萬(wàn)馬。

800名騎士散開(kāi)隊(duì)列，將這三千多名烈士遺屬和傷殘軍屬納入“懷抱”。

黃菊、白菊、翠菊從空中飄下，騎士們低頭，為逝去的同袍送去哀思。

整座瓦蘭城一瞬間陷入寂靜，唯有“凱帕”的馬蹄聲依舊作響。

哈弗茨緩緩來(lái)到噴泉廣場(chǎng)，也是此次慶典的中心。

哈弗茨的右手架起龍骨矛，指向囚車(chē)和俘虜?shù)姆较?，咆哮聲如悶雷滾滾：“這是戰(zhàn)爭(zhēng)！”

哈弗茨的左手架起龍骨矛，指向鱗次櫛比的建筑，雷聲再次回蕩：“這是和平！”

哈弗茨面對(duì)著17名老兵和東、北兩個(gè)方向的市民，背倚著南方的騎士和軍屬們，怒吼聲直沖云霄：

“而我們，是荊棘領(lǐng)！”

“砰！”城頭的弩炮射出煉金彈丸，在空中放出璀璨的焰火。

……

回家過(guò)節(jié)的艾莎站在城堡的尖塔上，透過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察著廣場(chǎng)上的動(dòng)靜，對(duì)著站在一旁的李維說(shuō)道：“哥你不過(guò)去嗎？”

李維收起望遠(yuǎn)鏡，笑了笑：“哈弗茨曾經(jīng)自評(píng)為一流的冒險(xiǎn)家、二流的統(tǒng)帥、趕鴨子上架的領(lǐng)主；這是他的犧牲，那么榮耀自當(dāng)歸于他。”

李維踢了踢腳下的石板磚：“而且，我的思想已經(jīng)在那里了?！?

……

噴泉廣場(chǎng)不遠(yuǎn)處的酒館里，列奧納多·達(dá)·芬奇望著狂熱的人群，撓了撓自己光禿禿的頭頂，濃密的眉毛緊緊地糾結(jié)在一起。

在梅琳娜一封又一封委婉又堅(jiān)定的飛書(shū)傳信騷擾下，達(dá)·芬奇于冬幕節(jié)之前輾轉(zhuǎn)來(lái)到了瓦蘭城，打算見(jiàn)一見(jiàn)那個(gè)名叫“李維·謝爾弗”的年輕人。

三十多年前達(dá)·芬奇曾游歷過(guò)圖爾加，當(dāng)時(shí)他也撞上過(guò)和今天類(lèi)似的一幕，而當(dāng)年那位鼓動(dòng)人心的庫(kù)爾特青年后來(lái)成為了惡名昭彰的“太陽(yáng)王”。

達(dá)·芬奇不想再犯同樣的錯(cuò)誤。

“老師，您怎么看？”達(dá)·芬奇的學(xué)生魯尼湊上前來(lái)。

達(dá)·芬奇捋了捋兩個(gè)巴掌大小的茂密胡須，沉吟了一會(huì)兒，對(duì)幾個(gè)徒弟下達(dá)了任務(wù)：“過(guò)完冬幕節(jié)，魯尼去附近的村鎮(zhèn)，薩萊去北邊，麥爾茲南下，去走訪一下荊棘領(lǐng)的農(nóng)奴們?！?

“先不急著和李維·謝爾弗接觸?！?

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