“汪！汪！”

山林間，尋蹤獵犬們正在低頭嗅尋著和托納利有關(guān)的蛛絲馬跡；時(shí)不時(shí)地停下回頭吠叫兩聲，提醒著身后的主人跟上。

龐貝和克羅斯領(lǐng)著15名步兵營(yíng)的好手，咬牙堅(jiān)持著跟住前方幾名山地騎士的步伐。

山地騎士之所以名為“山地”，便是因其在荊棘領(lǐng)的山川丘陵之間起家。

時(shí)至今日，山地作戰(zhàn)仍是山地騎士們?nèi)雸F(tuán)的必修科目。

在山林間快速奔襲，可謂是山地騎士們的基本功。

對(duì)于步兵營(yíng)的將士們來說，雖然只是一場(chǎng)“治安抓捕戰(zhàn)”，但作為建營(yíng)以來的第一場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)，將士們?nèi)匀汇T足了勁不愿給李維大人丟臉。

林間茂密，人煙罕至，放眼望去山連著山、樹挨著樹，所謂道路不過是崎嶇不平的山石和深一腳淺一腳的松軟腐殖質(zhì)。

你永遠(yuǎn)不知道劈開這一叢半人高的灌木，下一眼看到的是什么東西。

這一切對(duì)于長(zhǎng)于平原的斯瓦迪亞人來說都是非常糟糕的體驗(yàn)。

“汪！汪！汪！嗚~”

獵犬的吠叫聲突然急促起來，間雜著低吼和嗚咽聲，并且開始不斷朝一個(gè)方向匯集。

眾人眼前一亮，幾聲急促的哨聲響起，軍弩上弦、短兵出鞘，朝著獵犬聚涌的方位奔行。

人的呼喊呵斥聲漸漸傳來，克羅斯心中一突：「不止一個(gè)人！好多人的聲音！」

克羅斯正要出聲警示，山地騎士的命令已經(jīng)傳來：“目標(biāo)人數(shù)數(shù)十，隊(duì)列戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”

步兵營(yíng)一直接受山地騎士的訓(xùn)練，口號(hào)自然是相通的，迅速列好了戰(zhàn)斗小隊(duì)，在幾名騎士侍從的帶領(lǐng)下向周圍包抄。

手舉大盾作為先鋒的克羅斯自林間殺出，映入眼簾的是一片相對(duì)稀疏的小樹林以及一支看著像是在此休憩的商隊(duì)。

遠(yuǎn)處隱約可見山路的蹤跡——想必商隊(duì)是從那里拐過來的。

獵犬們?nèi)缋侨阂话阍谏剃?duì)周邊的灌木林進(jìn)出、奔跑，商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)們則背靠馬車輜重與它們對(duì)峙。

“放下手中的武器！”

“山地騎士在此執(zhí)行軍事任務(wù)！”

領(lǐng)頭的山地騎士向商隊(duì)一行呵斥，周遭步兵手中的軍弩弩箭上泛著森冷的寒光——一個(gè)合格弓箭手的培養(yǎng)周期最短也要兩、三年，步兵營(yíng)的將士目前還是以弩為主要的遠(yuǎn)程武器。

這可不是托納利手里的過時(shí)破爛貨，而是荊棘領(lǐng)最新型號(hào)的制式軍弩，射程和威力不下于羅多克的矮人刺弩。

商隊(duì)護(hù)衛(wèi)們左右分開，一名身著紫袍的神官自人群的身后走了出來：

“艾拉在上！木勒鎮(zhèn)的牧師，比達(dá)爾·瓊斯，見過諸位騎士大人。”

“這里是木勒鎮(zhèn)的教堂送往瓦蘭城的供品……”

盡管牧師的態(tài)度謙卑，但身上的紫袍說明了他是木勒鎮(zhèn)的地區(qū)主教。

而「供品」則是教徒們進(jìn)獻(xiàn)給艾拉的“虔誠(chéng)”，理當(dāng)不受“打擾”、不問去處。

當(dāng)然要是李維聽到這話肯定會(huì)嗤笑一聲：“狗東西貪污連假賬都不愿意做，比某拾字會(huì)還不要臉！”

一時(shí)間步兵營(yíng)的將士有些動(dòng)搖，手中的軍弩不自覺地向下放低了幾分——盡管風(fēng)俗不同，但人類三國(guó)共同信仰著艾拉；教會(huì)對(duì)這些窮苦人家的孩子的影響一時(shí)還難以根除。

可惜領(lǐng)頭的山地騎士不為所動(dòng)，作為哈弗茨的狂熱追隨者，他對(duì)教會(huì)的態(tài)度可想而知。

騎士握拳，舉起胳膊——一冬天的服從訓(xùn)練初見成效，步兵營(yíng)的士兵們重新抬起了手中的軍弩，只待騎士用力揮下，便要扣動(dòng)手中的懸刀。

“最后一次警告，放下手中的武器，接受檢查！”

騎士的話語(yǔ)中帶著不加掩飾的殺意。

比達(dá)爾·瓊斯面上的羞惱一閃而過，示意護(hù)衛(wèi)們放下武器，自己又從口袋里拿出一塊家族徽記，底下還壓著一小顆金粒，遞給領(lǐng)頭的山地騎士，壓低聲音：

“瓊斯領(lǐng)的瓊斯，塔利婭·瓊斯夫人是我的姑母?！?

「瓊斯」在荊棘領(lǐng)是個(gè)常見姓氏，騎士并不以為意。

但“塔利婭·瓊斯·謝爾弗夫人”是哈弗茨伯爵大人英年早逝的兄長(zhǎng)的遺孀，膝下無子，一向深居簡(jiǎn)出卻身份超然。