“一共有93桶，全部都是琥珀色橡木桶?！?

“鐵箍松動(dòng)，近日來(lái)有開(kāi)啟過(guò)的跡象?！?

隨軍法師一邊清點(diǎn)著從河里起出的橡木桶，一邊向李維匯報(bào)著情況。

“動(dòng)手腳的人很專(zhuān)業(yè)。”

法師說(shuō)著將一個(gè)橡木桶放倒，不出意料，黃色的河沙傾瀉在地。

法師的手伸進(jìn)桶里掏了掏，露出了底層黑褐色的顆粒。

法師指著黑褐色的顆粒，對(duì)李維解釋道：

“河沙加上木炭顆粒干洗，很大程度減少了橡木桶原本保存的物品的殘留?！?

“加上河底污泥臭氣的掩蓋……”

“我們需要很長(zhǎng)一段時(shí)間來(lái)檢測(cè)橡木桶里原本裝的是什么?！?

說(shuō)到這里，法師的臉色嚴(yán)肅又難看：

“我認(rèn)為，這件事的幕后主使，很可能有法師助力?！?

“少爺，也許我們應(yīng)該提醒厄德高閣下，事態(tài)已經(jīng)升級(jí)了?！?

法師的早期歷史就是在火刑架上的受難史。

作為數(shù)量稀少、但單體戰(zhàn)力上限頗高的「超凡者」，法師的存在先后遭到了普通群眾、教會(huì)、貴族的三重迫害。

單體戰(zhàn)力的天花板、龍族尚且被人類(lèi)驅(qū)逐到了大陸一隅，法師們自然是不能幸免。

何況人類(lèi)對(duì)付同類(lèi)的方法遠(yuǎn)比驅(qū)逐異類(lèi)更多。

如今能活在陽(yáng)光下，“遵紀(jì)守法”是正統(tǒng)法師們的自覺(jué)。

對(duì)于這些參與不法行徑的“同行”、“野法師”，法師們和各類(lèi)法師協(xié)會(huì)深?lèi)和唇^。

“我知道了，”李維點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而吩咐一旁的信使，“去通知厄德高先生，謹(jǐn)防野法師?！?

信使會(huì)意，領(lǐng)命而去。

李維接過(guò)火把，湊近桶身，示意從梅琳娜的莊園里緊急調(diào)撥的釀酒師傅上前：

“能看出這是哪個(gè)地方制作的琥珀色橡木桶嗎？”

橡木作為大陸上珍貴的木材，耐磨損、抗?jié)B透、可加工強(qiáng)度高。

最重要的是，橡木的7個(gè)樹(shù)種，木材全部都是白色或者紅色的。

“琥珀色的橡木桶”是維基亞獨(dú)有的橡木加工工藝，因?yàn)槌善废鹉境尸F(xiàn)琥珀色而得名。

作為高端木材的代名詞，能夠制作琥珀色橡木桶的地方屈指可數(shù)。

而琥珀色橡木桶最大的用途，就是用來(lái)盛裝高品質(zhì)的果酒。

“這位老爺，普瓦圖的鉛白橡木，質(zhì)地最是細(xì)膩?！?

“小的一摸就知道了?！?

釀酒師傅說(shuō)著將耳朵貼在了木桶上，左右敲了敲，隨后掏出小刀在橡木桶上鉆了一個(gè)小孔：

“老爺您看，鉛白橡木的芯材像是鉛塊的紋理，這是它獨(dú)一無(wú)二的特征。”

作為年過(guò)五旬的釀酒大師，老師傅展示了他之所以能安穩(wěn)地活到這個(gè)歲數(shù)的才能。

“能看出它制作的年份嗎？”

李維若有所思，追問(wèn)道。

釀酒師傅面色為難，辯解道：

“一般這種酒桶的年份最多不超過(guò)十年?！?

“但十年之后只要桶身不腐，不管是挪作它用還是繼續(xù)裝酒，都是沒(méi)問(wèn)題的?！?

“只是酒水不再有橡木的香氣而已?！?

“單從工藝上，小的很難看出木桶的具體年份。”

李維示意無(wú)妨，安撫了這位師傅，便讓他退下。

黑騎士湊到李維耳邊，補(bǔ)充了一個(gè)重要的消息：

“少爺，葛朗臺(tái)出身普瓦圖，最初就是因?yàn)檫M(jìn)獻(xiàn)美酒得到格羅亞寵幸的?！?

“普瓦圖的橡木加工工坊，據(jù)說(shuō)有他的股份。”

李維眼前一亮，這倒是個(gè)意外之喜。

可惜葛朗臺(tái)隨著船隊(duì)一同南下，眼下并不在李維身邊。

李維看向親王府所在的方位，有些懷疑這些東西就是來(lái)自親王府。

這些標(biāo)準(zhǔn)的「夸爾」橡木大桶每一個(gè)的標(biāo)準(zhǔn)容升都在225升上下。

價(jià)格低廉的朗姆酒是不配用琥珀色的橡木桶盛裝的。

不是高端果酒產(chǎn)區(qū)的甜水鎮(zhèn)，有財(cái)力吃下這么多琥珀色橡木桶的，也就那么一兩家了。

白馬營(yíng)的存在是一個(gè)意外，李維不相信幕后主使開(kāi)了“上帝視角”。

那么這一招“貍貓換太子”，幕后主使肯定還有后續(xù)配套的計(jì)劃。

“這城門(mén)封鎖得好啊?！?

不得不說(shuō)，厄德高確實(shí)作出了冷血但正確的選擇。

李維喃喃自語(yǔ)，開(kāi)始設(shè)身處地想著自己要是幕后主使，要如何才能把這么多大木桶裝的東西帶出城去。

這些不會(huì)引起貴族們關(guān)注的“骯臟下賤的職業(yè)”，顯然就是不錯(cuò)的突破口。

……

“城門(mén)是不可能長(zhǎng)久關(guān)閉的?！?

艾德·斯塔福特?fù)Q了一身商人打扮，未卜先知地打開(kāi)了手里的傘。

樓上的穢物緊接著劈頭蓋臉地砸在了雨傘上。

一名婦人喝罵一聲，關(guān)緊了窗戶(hù)。

艾德身旁的另一名商人下意識(shí)地縮了縮肩，捂住鼻子，倒吸了一口涼氣；腳下蹬的高跟鞋也加快了頻率。

艾德滿(mǎn)臉戲謔，聳了聳肩，對(duì)身旁的商人說(shuō)道：

“城市就是這么脆弱的地方。”

“越是繁華的大城市，它的物資流轉(zhuǎn)越是一刻不能停歇?！?

“但真正承擔(dān)一個(gè)城市的流通基礎(chǔ)的，往往卻是最容易被忽視的人群。”

商人齜牙咧嘴，暗生怒氣，高跟在滿(mǎn)是穢物的地上跺了跺：

“你管這些東西叫物資？”

“當(dāng)然，”艾德·斯塔福特抬頭看向霞光初顯的天空，小聲但堅(jiān)定地說(shuō)道，“這些可都是滋生瘟疫的土壤?！?

有關(guān)“排污”與“瘟疫”、“黑死病”的關(guān)系，在漫長(zhǎng)的歷史里、付出了幾千萬(wàn)人傷亡的代價(jià)之后，加洛林人終于吸取了血的教訓(xùn)。

作為一次突發(fā)的封城行動(dòng)，厄德高·辛普森可以不在乎傷亡，但絕對(duì)不敢承擔(dān)制造瘟疫的后果。

“你知道嗎，在最基礎(chǔ)的生存需求面前，城市遠(yuǎn)比鄉(xiāng)村脆弱?！?

艾德·斯塔福特輕笑道。

艾德·斯塔福特確實(shí)有著異于常人的敏銳；在多年的實(shí)踐中，他感覺(jué)自己已經(jīng)隱隱約約地觸摸到了“世界的真相”。

這點(diǎn)淺薄的認(rèn)知就足以讓他受益匪淺、無(wú)往不利。

“你他媽的就是個(gè)瘋子！”

商人的話(huà)像是從牙縫里擠出。

“感謝夸獎(jiǎng)?！?

艾德·斯塔福特摘下自己的圓禮帽，像模像樣地做了個(gè)紳士禮。

“三天，最多三天，以甜水鎮(zhèn)的現(xiàn)狀，城門(mén)就要部分開(kāi)放?！?

“到時(shí)候，以你們商隊(duì)的地位，要出去是很容易的事?！?

“必要的檢查，對(duì)于我們的貨物來(lái)說(shuō)不成問(wèn)題。”

艾德·斯塔福特停下腳步。

“我就送到這里了，一路平安。”