“你們現(xiàn)在就可以吃半塊，然后去干活?！?
“像往常一樣，”龐貝指了指西邊曬場(chǎng)的方向，“那里也有人監(jiān)督?！?
“然后回來，領(lǐng)取另外半截。”
場(chǎng)面一時(shí)有些騷動(dòng)，但懾于會(huì)場(chǎng)周邊的刀兵，還沒有人敢上前。
“當(dāng)然，你們也可以吃完半塊直接離開?！?
龐貝似乎沒有察覺，仍然在自說自話。
“但我可以保證，”龐貝將面包塞進(jìn)嘴里，用力咀嚼，“干完活回來的人，可以為自己的家人領(lǐng)取一截長(zhǎng)棍面包?！?
龐貝說著指向一旁的邁克夫婦：
“無論他們是在城內(nèi)還是城外！”
“只要他在我們的營(yíng)地之中?！?
邁克夫人穿著糠餅店里的圍裙——上面滿是爐火的焦黃和面粉的殘?jiān)亮瞬潦郑昧Φ攸c(diǎn)點(diǎn)頭：
“城外都是老爺們的商隊(duì)，糧食，糧食就堆在營(yíng)地的空地上?！?
“只要干活，干活就能吃飽飯?！?
“現(xiàn)在，”龐貝張開雙手，左右各指一邊，“愿意干活的站到我的左邊。”
“在哪里干活，先到先得?！?
空氣凝固，龐貝的心跳也仿佛隨之暫停。
龐貝忽然想起來了，他忘記安排幾個(gè)“托”了。
龐貝掃了一眼身旁的“沒頭腦”，暗自埋怨這家伙智商也就跟自己差不多啊，這么重要的事不也沒想到嗎？
“我們，我們可以見自己的家人一面嗎？”
終于有“采蜜工”壯著膽子出聲——他曾和龐貝笑著打過招呼，自認(rèn)為沒得罪過這個(gè)搖身一變的大人物。
“是你，你叫雷茨？對(duì)嗎？”
龐貝眼前一亮，感覺自己抓到了救命稻草。
名為“雷茨”的采蜜工戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向前走了兩步。
“秩序恢復(fù)得越快，你們家人團(tuán)圓的時(shí)間就越快?！?
龐貝“畫餅”的功夫并不熟練，語氣磕磕巴巴，一點(diǎn)也不自信。
“這、這位龐貝老爺，秩序，秩序是什么東西？”
雷茨是個(gè)十足的文盲。
「真正的文盲在于認(rèn)知和邏輯，讀書識(shí)字只是最基礎(chǔ)的工具?！?
「你們將來會(huì)懂的，那時(shí)候，才是我完成這一堂課的教育的時(shí)候?！?
龐貝不由自主地想起了當(dāng)初李維少爺在基礎(chǔ)掃盲課堂上的講話，愣在了當(dāng)場(chǎng)。
“秩序就是，”“沒頭腦”上前一步，及時(shí)解場(chǎng)，“干活，拿薪水，吃飽飯！”
“沒頭腦”掀開桌前的紅布，露出了堆疊得整整齊齊、等腰高的銅子小山。
在場(chǎng)的呼吸立刻粗重了起來。
“他也是和你們一起干過活的?！?
“沒頭腦”指向身邊的龐貝，嚴(yán)肅地警告道：
“不要企圖偷奸?；?，要知道，不是每個(gè)人都有這樣的好機(jī)會(huì)?！?
在場(chǎng)眾人頓時(shí)從貪念中清醒過來，猛然響起了那些不在場(chǎng)的“采蜜工”。
他們?nèi)ツ牧四兀?
一股寒意從眾人的腳底升起。
……
“就把整件事情丟給龐貝他們沒問題嗎？”
甜水鎮(zhèn)的碼頭上，奧爾良看著正在護(hù)衛(wèi)的看守下勞作的地痞流氓，忍不住問向自己的兄弟夏洛特。
這些地痞流氓多是在城內(nèi)外趁火打劫時(shí)被荊棘領(lǐng)的人馬拿來立威的，當(dāng)中也包括那些品行不佳的“采蜜工”。
“勞改”這種事，在荊棘領(lǐng)、在李維的手下，已經(jīng)是對(duì)罪犯默認(rèn)的處罰了。
「勞動(dòng)力可是最寶貴的資源?！?
李維的“名”在身邊的人這里也算是耳熟能詳了。
“人都要經(jīng)歷去成長(zhǎng)?！?
夏洛特聳聳肩、撇撇嘴：
“要是在荊棘領(lǐng)，我們兩也撈不到一個(gè)單獨(dú)整頓碼頭的機(jī)會(huì)?！?
“可我們是貴族?！?
奧爾良微微皺眉。
“我的好兄弟，你最好先做出一點(diǎn)成績(jī)?cè)賮碛懻撨@個(gè)問題?！?
“克羅斯和海因利希走得可比我們兩個(gè)遠(yuǎn)了那么一點(diǎn)點(diǎn)?！?
夏洛特的大拇指與食指岔開，表示自己兄弟兩人落后了一大截，隨后壓低了聲音，在奧爾良的耳邊說道：
“你連我們老爹的智慧都比不上，就不要妄自評(píng)判李維少君的行事?！?
“老老實(shí)實(shí)地當(dāng)好工兵，將來的荊棘領(lǐng)必有我們的一席之地?！?
不等奧爾良反駁，夏洛特?cái)傞_了手里的草圖，自顧自地開始了比劃：
“甜水鎮(zhèn)算是一座水上城市?！?
“三條運(yùn)河穿過全城，互不流通，各自匯入甜水河的不同河段?！?
“貫通三條運(yùn)河的樞紐，就在于我們腳下的碼頭?！?
夏洛特跺了跺腳下的土地，輕笑道：
“這里的選址是沒問題的，我想當(dāng)初的設(shè)計(jì)者肯定也是考慮到了這一點(diǎn)?！?
“雖然不知道為什么貫通三條運(yùn)河的計(jì)劃被擱置了……”
夏洛特抬頭，波光粼粼的河面就在目視所及之處。
臨時(shí)勞工們正揮舞著鐵鏟，逐步逼近河岸。
而夏洛特和奧爾良的身后，又是另一條蜿蜒的運(yùn)河，直通西側(cè)水門。
夏洛特伸出兩個(gè)手掌，合在一起：
“現(xiàn)在，這里是荊棘領(lǐng)的碼頭了?！?
“想要走其他水路出去，門都沒有！”
……
城外營(yíng)壘，梅琳娜有些沮喪——對(duì)老居里的“摸底排查”并不順利。
正如之前所說，一個(gè)社會(huì)邊緣的、行將就木的孤寡老人，沒有人關(guān)心他的死活。
當(dāng)克羅斯等人問出“誰是老居里的鄰居”、“誰認(rèn)識(shí)畫像上的人”時(shí)，營(yíng)壘中多數(shù)人的反應(yīng)并沒有作偽——“誰是老居里？”
“那些愿意跟我們走的制糖工匠，先把他們轉(zhuǎn)移到莊園?！?
收到蘇拉的示警，梅琳娜收拾心情，對(duì)管家科勒吩咐道。
一碼歸一碼，梅琳娜不會(huì)因?yàn)橐患碌氖艽煊绊憣?duì)其他事情的判斷。
“給那些妓女們做個(gè)身體健康檢查?！?
梅琳娜遲疑了一會(huì)兒，又對(duì)隨行的醫(yī)倌作出了安排。
對(duì)于這些妓女，梅琳娜一時(shí)間也拿不定主意，只希望李維趕緊回來，好跟他商量商量。
……
甜水鎮(zhèn)，市政廳。
李維又為自己續(xù)上了一杯熱茶，升騰而起的水汽讓對(duì)座的親王看不清他的表情。
“親王殿下，您一直不說話，是在等什么消息嗎？”
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