「知識(shí)是波特家族最大的財(cái)富?！?
——赫爾墨斯·波特。
……
今日的甜水鎮(zhèn)難民收容營(yíng)地戒備森嚴(yán)。
甲胄俱全的山地騎士們占據(jù)了營(yíng)地的各處要害。
營(yíng)地外的各家眼線(xiàn)也被黑騎士們毫不留情地驅(qū)逐。
空氣中彌漫著新鮮的血腥味，迎風(fēng)招展的荊棘玫瑰旗多了幾分紅色的妖冶。
營(yíng)地正門(mén)處更是被早早地清空，昔日來(lái)來(lái)往往的商隊(duì)和人流均被疏散。
李維·謝爾弗便在這里，等候著國(guó)王的財(cái)政大臣、維基亞的“金手指”、“王國(guó)的三駕馬車(chē)之一”——西弗勒斯·本福特·波特大駕光臨。
陪侍一旁的紋章官則在反復(fù)強(qiáng)調(diào)著西弗勒斯本人的興趣愛(ài)好、生平得意事跡、禁忌話(huà)題等等……以便李維加深印象。
需要荊棘領(lǐng)的情報(bào)系統(tǒng)事無(wú)巨細(xì)的人物并不多，西弗勒斯·波特毫無(wú)疑問(wèn)是其中之一。
李維一邊聽(tīng)著紋章官的匯報(bào)，一邊翻檢著腦海中的記憶。
李維在伯爵府的私人書(shū)房中，存放最多的商業(yè)情報(bào)就是有關(guān)于波特家族的。
波特家族是除了王室外、日瓦丁法師協(xié)會(huì)最大的贊助商，手中掌握的“法師人力資源”多不勝數(shù)。
波特家族也是鹿家指定的“林德蟲(chóng)唯一經(jīng)銷(xiāo)商”，掌握了李維急需的林德蟲(chóng)血液資源。
波特家族還是維基亞最大的蠟燭生產(chǎn)商。
別看李維動(dòng)不動(dòng)就“通宵加班、燈火通明”，蠟燭在如今，也是只有教會(huì)和貴族老爺們才用得起的奢侈品。
確切地說(shuō)，在「石蠟」（石油工業(yè)產(chǎn)物）登上歷史舞臺(tái)前，不管是植物蠟（白蠟樹(shù)）還是動(dòng)物蠟（蜜蠟、動(dòng)物油脂），產(chǎn)量都注定不會(huì)太高。
李維想要的倒不是蠟燭，而是「蠟」本身——「蠟」是綜合產(chǎn)量、價(jià)格等一系列因素下來(lái)最合適的炮管「護(hù)膛劑」。
火炮的壽命（材料壽命）大體受限于三大難題——“消焰、護(hù)膛、除銅”。
按照李維“先炮后槍”的設(shè)想，炮管的維護(hù)自然也該提前布局了。
除此之外，科什山脈的銀礦、薩默賽特領(lǐng)的水銀礦、多卡爾盆地的軟錳礦……中部山區(qū)各地都有波特家族商隊(duì)的身影。
總之，在這個(gè)“自給自足的莊園經(jīng)濟(jì)時(shí)代”，維基亞那少得可憐的“大宗商品貿(mào)易”，幾乎都繞不開(kāi)梅林商會(huì)或者波特家族。
坐擁地利的波特家族，更是維基亞南北貿(mào)易的重要樞紐。
原身的記憶里，就沒(méi)少和屬于波特家族的商隊(duì)打交道。
不過(guò)，李維畢竟只是繼承人而非謝爾弗的家主，以他和西弗勒斯的身份差距，面對(duì)面的交鋒，卻也是頭一遭。
收斂思緒，李維深吸了一口氣，主動(dòng)迎了上去——一道熟悉的身影已經(jīng)出現(xiàn)在了李維的視野中。
“叔叔，日安！許久未見(jiàn)，您辛苦了！”
李維沖著風(fēng)塵仆仆的卡洛斯·謝爾弗躬身致意。
卡洛斯上下打量了幾眼日漸壯實(shí)的李維，大笑兩聲，用力捏了捏他的肩膀：
“嗯，有幾分男子漢的樣子了。”
李維疼得齜牙咧嘴，苦笑一聲，目光移向一旁面無(wú)表情的西弗勒斯·波特。
以及西弗勒斯身后，那道散發(fā)著危險(xiǎn)氣息的黑袍人形——被譽(yù)為“戰(zhàn)斗法師標(biāo)桿”的「黑法師」。
別的不說(shuō)，單是這“黑袍蒙面”的造型，就勾起了李維很多不愉快的回憶。
“打個(gè)招呼，”作為長(zhǎng)輩，卡洛斯搭起了溝通的橋梁，右手?jǐn)[向西弗勒斯，沖李維示意道，“這是你西弗勒斯叔叔?！?
西弗勒斯聞嘴角一抽，手指微顫，強(qiáng)行按捺住了自己揉眉心的沖動(dòng)。
不得不說(shuō)，在“厚顏無(wú)恥”、“順桿子往上爬”這項(xiàng)技能上，謝爾弗可謂“家風(fēng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)”。
雖說(shuō)“長(zhǎng)舌婦”的二王子才是桃色新聞的源頭，但哥頓·謝爾弗是從波特家的沙龍里闖出的名堂，這也是個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。
西弗勒斯之所以受累跑甜水鎮(zhèn)這么一趟苦差事，追根溯源，還要多虧了“李維的大恩大德”。
對(duì)“身材高大、皮膚偏黑、樣貌中上”的李維·謝爾弗，西弗勒斯心底多少還是有點(diǎn)火氣的——在來(lái)之前，西弗勒斯已經(jīng)抽空收拾了一頓二王子名下的珠寶產(chǎn)業(yè)。
受此影響，日瓦丁的寶石原礦成交價(jià)格罕見(jiàn)地連跌三日。
李維當(dāng)然還不知道這個(gè)消息，對(duì)他來(lái)說(shuō)，聞名遐邇的西弗勒斯·波特只能用一句話(huà)來(lái)形容——“人類(lèi)顏值天花板”。
這位波特家族的家主大人，戴個(gè)尖耳朵，去cosplay一下精靈王子簡(jiǎn)直毫無(wú)違和感。
難怪西弗勒斯能成為近三十年來(lái)唯一一位受邀訪(fǎng)問(wèn)羅德島的人類(lèi)。
也難怪西弗勒斯能贏得“全日瓦丁的夢(mèng)中情人”、辛西婭夫人的芳心。
「精靈都特么的是顏狗是吧?！?
「這世界上最絕望的就是，你的情敵比你有錢(qián)還比你帥??！」
李維心中腹誹。
西弗勒斯自是不知道李維的心理活動(dòng)，他四下張望，很快發(fā)現(xiàn)了自己的目標(biāo)，下巴微抬，開(kāi)口道：
“能否去那里看一看？”
李維順著西弗勒斯的目光看去——西弗勒斯指的正是營(yíng)地外的制高點(diǎn)——那里可以一覽整個(gè)營(yíng)地的布局。
顯然，西弗勒斯對(duì)于“臨時(shí)難民收容營(yíng)地的運(yùn)作模式”有點(diǎn)興趣。
有興趣就有往下談的可能。
李維自無(wú)不可，側(cè)身行禮，為幾人引路。
“等埃里克伯爵到了，請(qǐng)他直接過(guò)來(lái)?！?
臨行前，李維不忘叮囑屬下——畢竟埃里克·圖雷斯特才是西弗勒斯和謝爾弗之間的“潤(rùn)滑劑”。
……
西弗勒斯并不擅長(zhǎng)軍事。
但作為財(cái)政大臣，他輸送過(guò)不計(jì)其數(shù)的軍需，派發(fā)過(guò)海量的賑災(zāi)物資，自然也見(jiàn)識(shí)過(guò)各式各樣的營(yíng)地。
一支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力如何，往往從他們的營(yíng)地紀(jì)律就可以窺見(jiàn)一二。
但在西弗勒斯的記憶里，沒(méi)有哪一個(gè)營(yíng)地有眼前的“謝爾弗營(yíng)地”這般復(fù)雜卻規(guī)整，熱鬧又安靜。
像是一雙“神的大手”從天空中劃出了這一片“奇跡應(yīng)許之地”。
考慮到這營(yíng)地中有著大量“難以管教的賤民”，這種秩序就更為難得。
這不僅是“帳篷、火堆、水井、廁所、廚房、倉(cāng)庫(kù)、醫(yī)院、馬廄、工坊、瞭望塔、信號(hào)臺(tái)”等設(shè)施的規(guī)劃問(wèn)題；更是人的問(wèn)題。
在商?？v橫多年，西弗勒斯清楚，再繁復(fù)的數(shù)字都有其規(guī)律，唯獨(dú)人心沒(méi)有統(tǒng)一的邏輯。
人類(lèi)是一個(gè)集體的種族，因?yàn)閿?shù)量的優(yōu)勢(shì)最終在“智慧種”中登頂。
一個(gè)能夠整合數(shù)萬(wàn)人意志的人物，是一個(gè)天生的領(lǐng)袖。
念及此，西弗勒斯的目光瞥向一旁的李維，對(duì)于埃里克信中的夸贊有了初步的認(rèn)知。
李維自然也不知道西弗勒斯的心理活動(dòng)，倒是西弗勒斯沉默寡的“人設(shè)”很符合過(guò)往荊棘領(lǐng)收集的情報(bào)。
“感知戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)、臨陣指揮、陷陣殺敵”，李維還有很長(zhǎng)的路要走。
但“勘測(cè)地形——確定高程——分割地塊——材料存放——大型器械入場(chǎng)——協(xié)調(diào)工人進(jìn)駐”這一套完整的管理流程，包工頭·李維可謂“專(zhuān)業(yè)對(duì)口”。
在冷兵器時(shí)代，李維這樣從基層干上來(lái)的“土木狗”，是天然的戰(zhàn)爭(zhēng)后勤專(zhuān)家。
可惜西弗勒斯只看不說(shuō)，李維也只能把一肚子的騷話(huà)憋在了心里——那真是要多難受有多難受。
好在尷尬的氣氛并未持續(xù)太久，埃里克·圖雷斯特便趕了過(guò)來(lái)。
甫一見(jiàn)面，埃里克便笑著對(duì)西弗勒斯打趣道：