從地理的角度考量，“兩山一河”的維基亞偏居西南，天然適合“劃江（萊茵河）而治”。

加洛林的統(tǒng)治者們也意識(shí)到了這一隱患。

所以在歷史上，加洛林的行省劃分往往會(huì)刻意囊括萊茵河兩岸而非沿河切割。

加洛林的造橋工藝也因此得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，至今仍是人類三王國(guó)無(wú)法超越的標(biāo)桿——大量工程資料在后來(lái)分裂的戰(zhàn)火中遺失。

這也是為什么隸屬于維基亞的薩默賽特領(lǐng)，會(huì)跟萊茵河對(duì)面的、斯瓦迪亞德瑞姆地區(qū)風(fēng)俗相近。

在加洛林時(shí)期，兩地同屬于“魯伯特高地行省”，同源同種。

如今的斯瓦迪亞和維基亞，都對(duì)此地的“宣稱權(quán)”念念不忘。

而對(duì)于從軍的維基亞中部山區(qū)流民來(lái)說(shuō)，這是他們祖祖輩輩、自西遷以來(lái)第一次返回曾經(jīng)的家園。

也很可能是最后一次。

以“侵略者”的身份。

……

雨季的余威尚在，薩默賽特領(lǐng)大軍預(yù)定的登陸位置比想象中的還要糟糕。

作為提前發(fā)起的作戰(zhàn)計(jì)劃，這是里奧·薩默賽特必須付出的代價(jià)。

「自然會(huì)懲罰一切不尊重自然規(guī)律的生靈?！埂`誡語(yǔ)。

盡管輜重車輛的輪子被刻意加寬，但仍然避免不了在泥濘的灘涂上犁出長(zhǎng)且深的疤痕。

為了減重，推車的山民們幾近赤身裸體。

但每一腳踩下去，聳起的泥堆仍然高高地沒(méi)過(guò)了腳踝。

那濕軟細(xì)膩的泥土無(wú)孔不入，像是章魚的吸盤一樣牢牢鎖住山民陷進(jìn)去的雙腿。

每前進(jìn)一步，山民們都要付出往日里十倍的力氣。

他們是第三批運(yùn)輸輜重的隊(duì)伍。

前兩批運(yùn)輸隊(duì)伍已經(jīng)把相對(duì)堅(jiān)實(shí)的灘涂地糟蹋得差不多了，導(dǎo)致他們不得不另尋通道。

但戰(zhàn)事依舊焦灼。

薩默賽特領(lǐng)的前鋒部隊(duì)未能站穩(wěn)腳跟，更談不上遮蔽己方的運(yùn)輸路線。

何況除了北境那兩家，維基亞并不以騎兵見(jiàn)長(zhǎng)。

“嗖~”

羽箭破空，幸運(yùn)地射穿了一個(gè)倒霉蛋的眉心。

那是斯瓦迪亞的輕騎兵，他們發(fā)現(xiàn)了這支維基亞人的運(yùn)輸部隊(duì)！

中箭的山民雙眼圓睜，似乎還沒(méi)明白發(fā)生了什么事，生命的氣息已經(jīng)離他而去。

然而他陷在泥坑里的雙腿依舊頑強(qiáng)地遵守著物理學(xué)的法則——于是這具尸體在微微搖擺后直直地向前砸了下去。

像是虔誠(chéng)祈禱的信徒，朝著日出的方向彎腰叩首。

尸體激起的泥點(diǎn)打在旁人的臉上，也激起了還活著的山民的求生欲。

“斯瓦迪亞人來(lái)了！斯瓦迪亞人來(lái)了！”

山民們大聲呼喊，下意識(shí)地收攏身軀，蜷縮在車輪邊，祈禱自己不會(huì)成為下一個(gè)被箭雨奪去生命的倒霉蛋。

有些快要脫離灘涂地的山民，更是直接拋下輜重，向著河邊的草叢里躲去。

“快！通知老爺他們，我們逮到肥魚了！”

這支斯瓦迪亞輕騎兵的小隊(duì)長(zhǎng)目光火熱，舔了舔嘴唇，語(yǔ)速極快地推了一把自己的副手，示意他速去報(bào)信。

由于盔甲構(gòu)造的限制，全甲的騎士老爺們并不適合在馬上挽弓射箭——弓騎的職責(zé)往往由騎士侍從們擔(dān)任。

這一小隊(duì)輕騎，便隸屬于蒙特威爾伯爵的幼子，本就前途無(wú)量，貴不可。

如今更是白撿到一番軍功，如何不讓小隊(duì)長(zhǎng)心癢難耐？

……

懸掛著方形旗幟的騎槍、高豎孔雀羽毛的覆面頭盔、橫跨胸襟的藍(lán)色勛帶、繪有家族紋章的鳶形盾、全副的馬鎧……

正是斯瓦迪亞引以為傲的“方旗騎士”。

“方旗騎士”的出現(xiàn)，意味著此時(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺的必然是斯瓦迪亞的精銳；亦或者，是某些血統(tǒng)尊貴的大人物。

比如說(shuō)，蒙特威爾伯爵家的孩子。