“小的、小的送了一幅阿爾布雷希特?丟勒大師的畫(huà)作?！?
“以及、以及一座兩百個(gè)「圖蘭德?tīng)枴勾笮〉母收釄@?！?
“子爵大人，我以家族和艾拉的名義起誓，卡地利山作為甜水鎮(zhèn)附近唯一的山，價(jià)值比甘蔗園只高不低。”
這確實(shí)是賈里·維登能拿出的最大的價(jià)碼了——再往上，維登家“換一個(gè)家主”的呼聲就彈壓不住了。
“大人，伯爵大人說(shuō)了，如今小的性命只在您的一念之間……”
李維若有所思，敲擊著手指，打斷了賈里，再度發(fā)問(wèn)：
“那個(gè)有‘自畫(huà)像之父’之稱的阿爾布雷希特?丟勒？”
賈里·維登詫異地偷瞥了一眼李維，見(jiàn)他的神色殊無(wú)波動(dòng)，只得硬著頭皮接下：
“確實(shí)是他，子爵大人真是博學(xué)多才，令小的贊嘆……”
李維自動(dòng)忽略了賈里不要錢(qián)的馬屁，轉(zhuǎn)而拿起桌上的協(xié)議，瞄了幾眼。
一份標(biāo)準(zhǔn)的轉(zhuǎn)讓協(xié)議，一心求活的賈里·維登自然不會(huì)在這個(gè)時(shí)候耍什么心眼。
權(quán)力的傾軋就是這么的殘酷，一旦站錯(cuò)了隊(duì)，就要你割肉放血的財(cái)富，還要你打斷脊梁的臣服。
“念給他聽(tīng)。”
李維指了指賈里·維登，對(duì)身旁的審計(jì)官吩咐道。
賈里也早就注意到了拎著箱子、陪同李維進(jìn)來(lái)的審計(jì)官，只是不敢多問(wèn)。
“7月17日，單日砍伐木材合計(jì)約3000「克拉夫特」……售價(jià)600銅幣……”
審計(jì)官高聲念誦，賈里的面皮止不住地抽搐——賣得這么便宜，損失的都是白花花的銀幣啊！
“7月29日，單日砍伐木材合計(jì)約11000「克拉夫特」……”
“……共15日，人工費(fèi)用核計(jì)開(kāi)銷為……”
“……采買(mǎi)費(fèi)用為……”
“……總利潤(rùn)為，”審計(jì)官頓了一頓，“5枚銅幣！”
賈里拿不準(zhǔn)李維給自己報(bào)賬到底是什么意思，一時(shí)間坐也不是、站也不是。
好在李維沒(méi)有折磨賈里的興趣，轉(zhuǎn)而將轉(zhuǎn)讓書(shū)丟還了回來(lái)。
這下賈里的眼淚是真的繃不住了，根本來(lái)不及細(xì)聽(tīng)李維在說(shuō)些什么，膝蓋直接一軟便開(kāi)始跪地哀嚎。
“啪！啪！”
黑騎士?jī)蓚€(gè)巴掌甩了過(guò)去，賈里哭聲頓止，眼神立刻“清澈”了許多。
李維眉頭緊皺，有些嫌棄：
“我讓你把轉(zhuǎn)讓協(xié)議改成租借協(xié)議，你在這嚎什么嚎？！”
“5枚銅幣，就租借5年吧，租金5枚銅幣一年，我也不占你便宜?！?
李維沖著營(yíng)門(mén)的方向指了指：
“你現(xiàn)在就可以回去改了，改完再來(lái)找我簽字?！?
“記得把這件事告知西弗勒斯先生。”
賈里·維登一臉的茫然，顯然沒(méi)搞明白李維到底是什么意思。
直到被黑騎士的腳尖踹了一踹，賈里才回過(guò)神來(lái)，諂笑著開(kāi)口：
“那小的明天一早就來(lái)？”
“待大人您簽字后再去拜訪西弗勒斯伯爵大人？”
李維嘖了嘖嘴，臉上浮現(xiàn)出一絲古怪的笑容：
“不，你現(xiàn)在就去拜訪我們的財(cái)政大臣?！?
“現(xiàn)在？！”
賈里的聲調(diào)下意識(shí)地拔高，忍不住看了一眼營(yíng)帳外的月色。
這大晚上的，賈里擔(dān)心自己會(huì)被亂棍打死。
李維的面色垮了下去，語(yǔ)調(diào)也變得森寒：
“賈里·維登先生，你要想留在甜水鎮(zhèn)，最好不要有一絲一毫自己的想法?！?
“送客！”
……
使節(jié)公館里，“篤篤”的敲門(mén)聲不合時(shí)宜地響起。
睡眠一直不太好的西弗勒斯被迫醒來(lái)，眉毛皺得堪比一只螃蟹；他伸手握住枕邊的魔法卷軸，語(yǔ)氣平和地沖門(mén)外喊道：
“怎么了，戴維斯？”
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，敢來(lái)叫醒西弗勒斯的，也只有他的侄子戴維斯·波特了。
“賈里·維登帶來(lái)了李維·謝爾弗的消息?！?
戴維斯深諳談話的重點(diǎn)，也知道叔叔此時(shí)的心情恐怕不太美妙。
在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)被叫醒，戴維斯自己的心頭也有著一絲火氣。
“進(jìn)來(lái)吧?！?
聽(tīng)到叔叔的招呼，戴維斯也不著急，而是耐心等到屋內(nèi)的燭光亮起，方才推門(mén)而入。
“五枚銅子，五年租期、五年……”
身披大衣的西弗勒斯有些頭疼地揉著眉心，喃喃自語(yǔ)。
“xxxx，謝爾弗家的小狐貍！”
西弗勒斯忍不住爆了句粗口，驚得對(duì)座的戴維斯·波特一時(shí)側(cè)目。
“明天，以我的名義，邀請(qǐng)卡洛斯和李維來(lái)公館作客?！?
“讓甜水鎮(zhèn)的那些個(gè)貴族們一起來(lái)。”
沉吟了片刻，西弗勒斯開(kāi)始對(duì)戴維斯面授機(jī)宜。
“后天，再替我安排一場(chǎng)邀請(qǐng)厄德高、昂撒和李維共同參與的下午茶會(huì)?！?
“讓教會(huì)安分一點(diǎn)！必要時(shí)強(qiáng)行管制他們！”
西弗勒斯說(shuō)著說(shuō)著到底沒(méi)壓住心頭的火氣，指節(jié)磕在桌子上“砰砰”作響，聲音也提高了八度。
“告訴李維，他的營(yíng)地里必須抽調(diào)五百的精壯，不要以為我不知道他的狗屁消防兵打得是什么主意！”
發(fā)泄了一通，西弗勒斯終于舒暢地吐了一口氣，起身又多點(diǎn)亮了三根燭臺(tái)，對(duì)著自己的侄子搖頭苦笑：
“這下徹底睡不著了，跟我談?wù)勀阍谔鹚?zhèn)的進(jìn)展如何？”
戴維斯點(diǎn)頭稱是，目光閃爍，提議道：
“要不侄子現(xiàn)在把邀請(qǐng)函寫(xiě)了？”
“等送到李維的手里，大概也是下半夜了?！?
戴維斯特意強(qiáng)調(diào)了“下半夜”。
西弗勒斯打了個(gè)哈欠，又有些頭疼地揉了揉眉心：
“不要做這種無(wú)聊的事，我年紀(jì)大了，熬不住。”
……
隨著西弗勒斯在公開(kāi)場(chǎng)合成功斡旋辛普森、謝爾弗以及親王府三方勢(shì)力——至少表面如此——甜水鎮(zhèn)的小貴族們垂死掙扎的心終于死了。
一些心思活泛的，在目睹賈里·維登轉(zhuǎn)危為安的現(xiàn)實(shí)之后，也開(kāi)始與謝爾弗展開(kāi)了試探性地接觸。
正如李維之前所說(shuō)，甜水鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)即使是在當(dāng)下的農(nóng)耕社會(huì)，也是相對(duì)單一的。
這樣的城鎮(zhèn)未來(lái)或許更容易誕生“資本主義的萌芽”，但不是現(xiàn)在。
因此，理所當(dāng)然地，盡管宴會(huì)的邀請(qǐng)一場(chǎng)接著一場(chǎng)，但絕大多數(shù)宴會(huì)的內(nèi)容都是重復(fù)且單調(diào)的。
李維也只是在這重復(fù)的宴會(huì)中，機(jī)械而虛偽地表達(dá)著“緊緊圍繞王室與波特家族共建和諧甜水鎮(zhèn)”的“中心思想”。
通俗點(diǎn)說(shuō)就是看在波特家族的面子上哥們落袋為安，到此為止，西區(qū)歸我，別的地盤(pán)各位各憑本事，謝爾弗不攙和。
也希望各位不要不識(shí)抬舉。
于是在一片表面“其樂(lè)融融”的氛圍中，終于到了使節(jié)團(tuán)南下返程的日子。
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