在教會(huì)推崇禁欲的主旋律下，貴族夫妻分房而睡是加洛林以來的傳統(tǒng)。

各自都有接待賓客需求的國(guó)王與王后尤其如此。

在格羅亞國(guó)王展開例行社交活動(dòng)的同時(shí)，王后露易絲也正在自己的會(huì)客廳里招待北境的女眷。

不是艾莉絲她們，而是以北境狼家為首的北境“保王黨”們。

早在當(dāng)初南下時(shí)，這些人就有意和李維等人錯(cuò)行，雙方井水不犯河水。

他們比李維早了大半個(gè)月來到日瓦丁，已經(jīng)完成了覲見國(guó)王的禮儀流程。

在今天這個(gè)沒什么特殊意義的日子再次收到王室的宴請(qǐng)，只怕是和李維等人的入見脫不了干系。

作為王室的象征，天鵝堡的一舉一動(dòng)都不會(huì)無的放矢。

羅伯·沃爾夫伯爵的長(zhǎng)女、今年二十一歲的貝拉·沃爾夫?qū)Υ擞兄逍训恼J(rèn)知。

她身著傳統(tǒng)的「維緹娜」宮廷長(zhǎng)裙，淺色系的珠寶搭配在一眾爭(zhēng)奇斗艷的貴婦中并不顯眼，一如她循規(guī)蹈矩的行。

相比之下，貝拉年僅十四歲的幺妹、第一次作客天鵝堡的莉娜·沃爾夫就要局促緊張得多。

日瓦丁本地貴婦的竊竊私語——如果這也能算竊竊私語的話——毫不避諱地談?wù)撝说漠a(chǎn)后胸部保養(yǎng)和情人的床上能力——一字不落地闖入了莉娜的耳朵。

對(duì)于十四歲的、對(duì)愛情仍抱有美好幻想的莉娜來說，這樣的話題有些太過奔放了。

“姐姐，”莉娜握緊貝拉的手，湊到姐姐的耳邊，小聲抱怨道，“我不喜歡她們?！?

“她們好像點(diǎn)評(píng)一塊牛排的熟度那樣談?wù)撃腥撕团恕！?

懵懂的莉娜并不理解自己此行背負(fù)的使命，她的奇妙比喻成功逗笑了一向穩(wěn)重的姐姐。

貝拉愛憐地摸了摸莉娜的腦袋：

“好，那我們換個(gè)地方，去聽一聽外面發(fā)生了什么?！?

……

女人扎堆的地方必然有著一個(gè)又一個(gè)的圈子。

除了欲求不滿的貴婦人外，王后邀請(qǐng)的女眷中，也少不了待嫁的懷春少女。

她們的注意力，更多地放在此刻匯聚在國(guó)王身邊的青年才俊身上。

王后的會(huì)客廳中專門設(shè)有兩頭往返、能說會(huì)道的仆從們，為女眷們帶來外廷最新的消息。

貝拉一來已經(jīng)有婚約在身，二來與李維等人同出北境、身份敏感，所以不愿摻和進(jìn)來，倒是忽略了妹妹的處境。

等她牽著妹妹的手靠過來，自有相識(shí)的女眷擠出位置。

貝拉道了謝，拉著妹妹坐下，擺出一副傾聽者的模樣，自然地加入了話題圈。

話劇演員出身的仆從站在臺(tái)階上，手舞足蹈地重現(xiàn)著國(guó)王陛下在「大起床禮」上欽點(diǎn)獎(jiǎng)賞幾名年輕貴族的情景。

“你說的那個(gè)馬蒂尤·伊格萊，他長(zhǎng)得帥嗎？”

有大膽些的貴女忽地發(fā)問，期盼和作弄的嬉笑聲緊接著從四面八方響起。

被打斷的仆從神情有些無奈，比起他的賣力表演，這些貴女們顯然對(duì)潛在婚約對(duì)象的皮囊更感興趣。

“哦，馬蒂尤男爵長(zhǎng)得比我高一個(gè)頭，”仆從夸張地比劃著，“壯得好似一頭牛。”

“他的金發(fā)好似……”

仆從堆砌著辭藻，卻有意避開了對(duì)那位“馬蒂尤·伊格萊”的定性描述——“帥”、“一般”或者“丑”。

在天鵝湖底，禍從口出的尸骸不在少數(shù)，仆從不想成為他們的一份子。

而日瓦丁的貴女們也已經(jīng)習(xí)慣了這樣的表達(dá)方式，不約而同地發(fā)出了會(huì)意的、嗤嗤的笑聲。

只有莉娜，因?yàn)檫@云里霧里的描述緊皺著一張小臉。

“那，那位謝爾弗呢？”

先前那個(gè)膽大的貴女，眼看氣氛已經(jīng)足夠熱烈，終于是圖窮匕見。

她的語調(diào)先輕后重，直到起哄的笑聲接二連三地在耳邊炸響，方才大膽地全盤吐露。

“對(duì)啊，對(duì)啊，說說那位子爵先生吧。”

“我聽說，北境各個(gè)都是手長(zhǎng)腳長(zhǎng)的野人呢?！?

“說得不錯(cuò)，我的姨媽就有一個(gè)來自北方的、朋友，他的胳膊可以直接環(huán)過女人的腰，他的那活兒比種馬還要大……”

“我也聽說了，北境的人一個(gè)月才洗一次澡，所以香水才是如此的暢銷，特別是有催情功效的那些?！?

“那位謝爾弗也是渾身毛發(fā)么？伺候他更衣的侍女在哪里？來個(gè)人去把她叫來?！?

有了帶頭人，貴女們的語間也逐漸奔放，顯然得到了先前那些豪邁貴婦們的真?zhèn)鳌?

冷汗從仆從的額頭涌出，他支支吾吾地不肯開口。

北境的貴女們臉色有些難看，她們的南方表面閨蜜們打擊范圍有些太廣了，很難說不是故意的。

她們的父兄忠于王室，不意味著要向這些南方貴族搖尾乞憐。

貝拉眉毛微蹙，有些后悔往這里扎堆了，牽起妹妹的手就要離開。

“貝拉小姐。”

一位身著鵝黃色蓬蓬裙、腰勒得比未長(zhǎng)開的莉娜還要細(xì)的南方貴女起身叫住了貝拉姐妹。

鵝黃色貴女打量貝拉的目光中帶著遮掩不住的嫉妒和挑釁，被胸托撐起的半圓隨著紅唇開合來回跳蕩，仿佛隨時(shí)就要掉下來一樣：

“你和杰弗里·迪爾伯爵大人的長(zhǎng)子定下婚約，想必也是因?yàn)楸本车哪腥颂^粗魯而野蠻了吧。”

“哪怕你比他大了四歲？”

鵝黃色貴女眼神似刀，嘴巴也是惡毒得很。

“嘖嘖，奧蘿拉·伍德，看來你真是想嫁入迪爾家族想瘋了心，別忘了你也已經(jīng)是個(gè)二十歲還沒婚約的老姑娘了?！?

名為“奧蘿拉·伍德”的鵝黃色貴女顯然人緣不怎么樣，馬上就有人跳出來揭穿了她的老底。

何況，將日薄西山的伍德家族踩在腳底，總是能給人一種禁忌的快感。

奧蘿拉臉色漲紅，一時(shí)失語。

比奧蘿拉更憤怒的是護(hù)姐心切的莉娜，她鼓足了勇氣，扯開仍有些稚嫩的嗓子：

“北境的雄鷹翱翔在遼闊的天空，不會(huì)低頭看咯咯叫著的乞食母雞哪怕一眼。”

莉娜的奇妙比喻再次出現(xiàn)。

這話的打擊面同樣不小，南方的貴女們紛紛色變，看向莉娜的眼神不善。

貝拉嘴角微勾，將妹妹護(hù)在身側(cè)，不卑不亢地向在場(chǎng)眾人行禮告辭。

來自北境其他家族的女眷們互相對(duì)視幾眼，也紛紛起身離場(chǎng)，表明自己的態(tài)度。

“哈？雄鷹？”

奧蘿拉有些扭曲地嗓音從背后傳來：