「暴力威脅、金錢(qián)收買(mǎi)、謊欺騙，權(quán)力扭曲他人意志的三種方式。」

「“你必須聽(tīng)我的”，這就是權(quán)力?！?

——《超血緣合作》，李維·謝爾弗。

「如果你看到一組貴族的領(lǐng)袖肖像，你會(huì)對(duì)當(dāng)中的一部分畫(huà)像心生敬畏，而對(duì)其余的畫(huà)像感到驚愕與憎惡。要想尊敬和了解他們，你就一定要了解他們的慷慨、他們的善行、他們的政策以及他們的科學(xué)制度。要想驚愕和憎惡地看他們，你只需聽(tīng)聽(tīng)他們私人生活毋庸置疑的放蕩行為、政治生涯無(wú)所不為的諸多手段?！?

——列奧納多·達(dá)·芬奇。

「向國(guó)王陛下祈福，虔誠(chéng)將治愈你正遭受著的一切疾病?！?

——《神愛(ài)世人，國(guó)王也是》，光明教會(huì)。

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李維并未在這脂粉堆里待得太久。

隱晦表達(dá)完自己會(huì)為三個(gè)堂妹撐腰的態(tài)度，李維便尋了個(gè)借口離去。

梅琳娜眼下終究還是個(gè)“外人”，實(shí)質(zhì)性的威懾和底氣，還得是李維親力親為——這就是家族人丁不旺在時(shí)下的缺點(diǎn)之一了。

薇薇安沖在座眾女歉意一笑，連忙跟了過(guò)來(lái)。

“堂兄，”薇薇安有些心虛地捏著衣角，黑色的瞳孔游移不定，吞吞吐吐地說(shuō)道，“您剛才說(shuō)的，我好像有些沒(méi)怎么聽(tīng)懂?！?

「你也是個(gè)學(xué)渣?！?

李維心中默默吐槽，面上含笑，示意堂妹無(wú)需緊張：

“沒(méi)關(guān)系，你想學(xué)的話，我可以教。”

薇薇安那與母親席拉有著幾分相似的眉目夾雜著些許意動(dòng)，但更多的還是遲疑：

“堂兄、堂兄你很忙的吧？不值得在這些小事上浪費(fèi)您的時(shí)間?！?

“而且我其實(shí)并不擅長(zhǎng)繪畫(huà)，可能讓堂兄你失望了?！?

“再說(shuō)……”

薇薇安開(kāi)始不斷自我設(shè)限與自我否定。

李維并沒(méi)有急著打斷這個(gè)明顯不夠自信的堂妹，耐心地聽(tīng)她說(shuō)完，方才開(kāi)口道：

“你說(shuō)的這些確實(shí)都是客觀存在的困難。”

李維先是肯定了堂妹的判斷。

薇薇安的笑臉中多了一絲隱藏的失落。

“但是呢，”李維拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，注視著堂妹那謝爾弗標(biāo)志性的黑色瞳孔，笑意溫和，“我的問(wèn)題是，你想不想學(xué)？”

薇薇安聽(tīng)出了李維的外之意。

她低下頭去，沉默了片刻，終于還是微不可查地輕點(diǎn)腦袋，聲音比蚊子也大不到哪里去：

“謝謝哥。”

對(duì)于日瓦丁這些淑女能說(shuō)會(huì)道的學(xué)識(shí)、那不經(jīng)意流露出的禮儀作派……薇薇安要說(shuō)一點(diǎn)也不羨慕，那就是口不對(duì)心了。

宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)的喧鬧將薇薇安的呢喃吞沒(méi)。

“你說(shuō)什么？再說(shuō)一遍，剛才有點(diǎn)吵?！?

李維沒(méi)能聽(tīng)清薇薇安的嘀咕，不由得微微皺眉，側(cè)耳傾聽(tīng)。

“沒(méi)什么?！?

薇薇安收拾好心中的羞澀與感激，順勢(shì)轉(zhuǎn)移了話題：

“梅琳娜小姐與瑪麗卡夫人邀請(qǐng)……”

薇薇安將梅琳娜一家的生日宴會(huì)邀請(qǐng)簡(jiǎn)單講述了一遍。

李維心中恍然，比起不明真相的堂妹，他更能體會(huì)當(dāng)中的潛臺(tái)詞；梅琳娜有一對(duì)靠譜的父母，對(duì)李維來(lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)大好消息。

“我知道了，”李維點(diǎn)點(diǎn)頭，“置辦禮物有什么需要的，同安娜去說(shuō)?！?

在公開(kāi)層面上，李維自然不會(huì)給梅琳娜送出什么超規(guī)格的生日禮物。