貨船一旦啟航，輕易便不會(huì)再靠岸。
何況相較于漫長(zhǎng)的河岸線，能夠停泊大型貨船的良港本就不多。
多爾瓦圖有成為良港的水文條件，奈何身后全是黑石鎮(zhèn)這樣的“窮哥們”，沒(méi)有產(chǎn)業(yè)支撐。
歸根結(jié)底，土地才是財(cái)富的源泉，所謂海權(quán)思維的落腳點(diǎn)，還是陸地——娜迦除外。
幾個(gè)流浪騎士新鮮了幾日，很快便在千篇一律的枯燥江景以及暈船的雙重折磨下萎靡不振。
至于他們出發(fā)前所期盼的“打擊水匪”的情節(jié)……
能在萊茵河主河道上武裝劫掠的團(tuán)伙還當(dāng)什么水匪？
流浪騎士的鬧騰勁下去了，漢弗萊的精神頭也就跟著好起來(lái)了！
當(dāng)然，漢弗萊是絕對(duì)絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)、正是他特意叮囑護(hù)衛(wèi)艦的艦長(zhǎng)、“把船開(kāi)得晃一些”的。
這般相安無(wú)事的日子持續(xù)了兩個(gè)禮拜，巴格斯商船隊(duì)終于抵達(dá)了此行的第一個(gè)停泊點(diǎn)、也是倒數(shù)第二個(gè)停泊點(diǎn)——路德希維港口。
萊茵河另外一條重要的支流、美茵河就是在此地匯入主河道，端的是一幅“千帆競(jìng)發(fā)、百舸爭(zhēng)流”的繁忙景致。
護(hù)衛(wèi)艦的甲板上，一臉菜色、望眼欲穿的羅賓遜頭一次覺(jué)得土地是如此的親切，不由得扯開(kāi)嗓子：
“嘿！伙計(jì)們！快抬起頭來(lái)看看！”
“我們要靠岸了！靠岸了！”
尾音里已經(jīng)帶上了哭腔——早知道坐船是如此難受的事，他羅賓遜寧愿多費(fèi)一些馬匹的力氣。
格羅與尼克這兩個(gè)與羅賓遜臭味相投的騎士自不必多說(shuō)，就連上船后大部分時(shí)間都待在船艙里的萊恩都忍不住來(lái)到了甲板上透透氣。
萊恩雖然自幼在日瓦丁長(zhǎng)大，但早年不過(guò)是個(gè)小乞丐，后來(lái)又成了那個(gè)男人的私生子、進(jìn)入了一個(gè)人人畏之如虎的組織……
乘船遠(yuǎn)航，對(duì)他來(lái)說(shuō)也是第一次。
腳步聲自身后響起，萊恩瞥眼看去，正是一頭紅發(fā)的伊斯加略。
這些日子試探下來(lái)，萊恩發(fā)現(xiàn)這個(gè)同樣沒(méi)有自報(bào)姓氏、連名字都不知道真假的“在逃紈绔”，并不像他自己所說(shuō)的那般“不通水路”。
伊斯加略是五人當(dāng)中唯一一個(gè)不暈船的。
盡管伊斯加略解釋說(shuō)自己帶了治暈船的藥，但萊恩并不相信他的鬼話，更不會(huì)吃他的藥。
當(dāng)然，這年頭出門在外的，每個(gè)人都會(huì)有自己的秘密和底牌，哪怕是那個(gè)到處嚷嚷自己是道格家族旁支的羅賓遜。
萊恩并不想深究，他此行的目的還是要在中部行省混個(gè)熟悉、才好進(jìn)行下一步的任務(wù)。
“信息閉塞”是一個(gè)雙向的詞匯，它既讓天鵝堡對(duì)千里之外的中部山區(qū)反應(yīng)遲鈍，也讓任何試圖闖入那里的陌生人無(wú)所遁形。
萊恩判斷，叛軍組織絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)“家門口的戰(zhàn)爭(zhēng)”——這點(diǎn)倒是與李維不謀而合。
至于為什么挑上了巴格斯商隊(duì)，一半是隨機(jī)應(yīng)變，另一半則是對(duì)伍德家族與荊棘領(lǐng)急速升溫的好奇。
審判所對(duì)此有過(guò)一定程度的深挖，但很快就遭到了雙方的阻擊。
這不是這趟北上的公事，萊恩也只是抱著順手為之、淺嘗輒止的心態(tài)——保住妹妹才是他唯一關(guān)心的事。
“你在想什么？”
見(jiàn)萊恩并不搭理自己，伊斯加略又忍不住開(kāi)始絮叨：
“我可告訴你，過(guò)了這個(gè)港口，再上游就是普羅路斯了?！?
“到時(shí)候我?guī)闳ズ煤盟Ｒ凰?，別看我這趟出門落魄了……在當(dāng)?shù)匚乙彩菐追直∶娴摹?
“春日焰火節(jié)上那也是……”
萊恩有些頭疼，要說(shuō)他這一趟最“后悔”的事、就是沾上了這么個(gè)嘴碎的玩意兒。
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幾艘懸掛著“銜尾雪豹”旗幟的巡邏快艇踏浪而來(lái)——路德希維也是王室直屬的自治領(lǐng)地——成功地幫助萊恩擺脫了伊斯加略的騷擾。
“例行檢查！”
“都給我老實(shí)點(diǎn)！”
而這些巡河差役們的倨傲也和別的地方大同小異。
“運(yùn)的什么東西？目的地是哪？”
為首的稅官耷拉著眼皮，雙手負(fù)在身后，對(duì)于漢弗萊雙手奉上的通關(guān)文書(shū)視若無(wú)睹。
這般作態(tài)讓漢弗萊有些摸不著頭腦，“規(guī)矩”他當(dāng)然是懂的，可對(duì)面這生面孔好像不懂？
不過(guò)這等肥差人事更迭本就是常事，漢弗萊自不會(huì)多問(wèn)，只是抖了抖手中的文書(shū)，好讓藏在袖子里的錢袋子發(fā)出一點(diǎn)聲響——你不伸手，我怎么給錢？
聽(tīng)見(jiàn)金幣那悅耳的清鳴，稅官這才抬起眼皮，裝模作樣地掃了一眼漢弗萊手里的通關(guān)文書(shū)，仍舊是不伸手，只是說(shuō)道：
“這文書(shū)的格式不對(duì)。”
這下輪到急脾氣的吉姆·哈克不樂(lè)意了：
“稅官先生，這文書(shū)是由多爾瓦圖簽發(fā)、嚴(yán)格按照《七加二貿(mào)易協(xié)議》附錄提供的款式書(shū)寫，我們這一路走來(lái)，經(jīng)過(guò)的所有的關(guān)口都蓋了戳印……”
“怎么？”稅官皮笑肉不笑地牽起嘴角，目光陰冷，打斷了吉姆·哈克，“你在拿伍德和謝爾弗來(lái)壓我？”
漢弗萊趕忙按住吉姆·哈克，腰都快彎成九十度了：
“稅官大人您寬宏大量，一個(gè)粗鄙船夫的話萬(wàn)不可放在心上！”
“請(qǐng)您明示，如何更改文書(shū)格式，小的保證不打折扣地完成！”
“吉姆！你個(gè)蠢貨！快向大人道歉！”
見(jiàn)漢弗萊識(shí)趣，稅官這才松了臉皮，語(yǔ)調(diào)仍舊是不陰不陽(yáng)：
“我們當(dāng)然要嚴(yán)格執(zhí)行《協(xié)議》的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，在陛下的領(lǐng)導(dǎo)下！”
“正因?yàn)槿绱耍绞沁@些細(xì)枝末節(jié)，越是不容懈怠……”
“小的明白，小的明白，”漢弗萊心中膩歪至極，嘴上卻是馬屁連天，又將腰間的另一個(gè)備用的錢袋子有意無(wú)意地掀開(kāi)，“稅官大人公忠體國(guó)，實(shí)心用事，小的全力支持、全力支持?！?
稅官這才“親切”地拍了拍漢弗萊的肩膀，在他的耳邊輕聲說(shuō)道：
“上岸之后，拿著你的通關(guān)文書(shū)去市政廳對(duì)面的酒館，自會(huì)有人安排?！?
“駐岸補(bǔ)給、過(guò)關(guān)通航，都要靠新的通關(guān)文書(shū)作為憑證，聽(tīng)明白了么？”
“明白，明白，”漢弗萊這下搞明白了其中的“花樣”，心中腹誹，手上的動(dòng)作也是飛快，“有勞稅官大人費(fèi)心了?！?
感受到懷里沉甸甸的份量，稅官詫異又欣賞地上下掃視了一眼“會(huì)做人”的漢弗萊：
“你叫什么名字來(lái)著？”
“漢弗萊，啟稟大人，小的名叫漢弗萊，來(lái)自巴格斯小鎮(zhèn)的漢弗萊。”
漢弗萊忍著心疼，面上堆笑，點(diǎn)頭哈腰。
“嗯，好名字，”稅官說(shuō)著沖身后招了招手，招來(lái)一名屬下，當(dāng)著漢弗萊的面吩咐道，“雷吉，上岸之后，你帶這位人生地不熟的漢弗萊先生跑一趟吧?！?
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作為一個(gè)繁華的港口城市，路德希維的市政廳自然也是極為壯觀的。
相比之下，稅官口中“市政廳對(duì)面的酒館”就顯得太過(guò)寒酸了。
“就是這里？”
漢弗萊打量著坐落在巷子最深處的小院子，語(yǔ)氣里滿是狐疑。
剛收了好處的差役雷吉心情大好，沖著漢弗萊就是一頓擠眉弄眼，調(diào)侃道：
“用你們商人的話說(shuō)，悶聲發(fā)大財(cái)、悶聲發(fā)大財(cái)。”
「就你們這幅德性也配叫悶聲？不要侮辱我們商人的專業(yè)性啊！」
漢弗萊心中早就將這幫官吏的祖宗十八代問(wèn)候了個(gè)遍，臉上的笑容卻是一秒都沒(méi)有中斷：
“那就麻煩了?！?
雷吉卻伸手?jǐn)r住了就要邁開(kāi)腿的漢弗萊，沖著院門口那塊寫著“營(yíng)業(yè)中”的牌子努了努嘴：
“先等會(huì)兒?！?
……
不一會(huì)兒的功夫，院門“吱呀”一聲從內(nèi)里被打開(kāi)，一個(gè)與漢弗萊差不多打扮的中年男子探頭探腦地顯出了半邊身子。
瞧見(jiàn)等候在門外的雷吉與漢弗萊，中年男子先是一驚，待看清漢弗萊的打扮后又多了幾分幸災(zāi)樂(lè)禍，再看清一身差役服飾的雷吉時(shí)，這份幸災(zāi)樂(lè)禍又變成了尷尬的討好……