「機(jī)床是制造機(jī)器的機(jī)器，其核心功能是通過切削、鍛造、沖壓等方式加工金屬或其他材料，使工件達(dá)到預(yù)設(shè)的幾何形狀、尺寸精度和表面質(zhì)量?！?

——《機(jī)床操作速成》，白馬山出版社。

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即使在各種黑煙繚繞且刺鼻的白馬山，熔鉛爐騰起的青煙也是當(dāng)中最需要小心對待的那一種。

鉛匠們將它稱之為“青色的死神”。

而李維知道，這是“鉛蒸汽中毒”的后遺癥，下意識(shí)地緊了緊臉上的面罩，審視的目光掃過車間里的一眾工友。

十五年的老鑄工漢斯將胡桃木雕刻的「陽文字?！箍ㄈ腓T鐵夾具，布滿燙痕的左手比教堂管風(fēng)琴的音栓更精準(zhǔn)地控制著鉛液的流動(dòng)。

當(dāng)銀灰色的液態(tài)鉛涌入字腔的瞬間，墻邊那排青銅字模架便發(fā)出共鳴般的嗡響——這些由瓦蘭城金匠打造的「陰模」，每個(gè)凹槽嵌合在一起，就是《白馬山工人速成》第三小節(jié)的全篇。

學(xué)徒卡爾森戴著頭箍式的放大鏡，手持鹿骨磨針，修整著活字側(cè)面的毛刺。

每隔兩刻鐘的功夫，卡爾森就要放下手頭的活計(jì)，將松木工作臺(tái)上散落的鉛屑掃進(jìn)回收的籠屜里，順便把磨針在皮革上磨一磨。

口罩勒得卡爾森的耳根生疼，他抬頭掃了一眼不遠(yuǎn)處正背對著自己的子爵大人，悄咪咪地?fù)荛_口罩的系帶，放松著臉部的肌肉……

趕在李維回過頭來之前，卡爾森又重新戴好口罩，投入了工作。

白馬山的規(guī)矩和薪水一樣多，卡爾森可不想丟了難得的金飯碗。

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樓上傳來有節(jié)奏的鈍響，李維知道那是鏜床在加工鑄鐵壓印板的動(dòng)靜。

于是他邁上樓梯，身后的隨行人員也緊緊跟上……

二樓的車間里，四個(gè)壯漢推動(dòng)著橡木絞盤，齒輪帶動(dòng)著鑲嵌金剛石鉆頭的黃銅導(dǎo)桿緩緩刺入生鐵——這是綜合散熱性、可加工程度以及成本的最佳材料組合。

珠寶大師、法師烏爾里希抬手發(fā)動(dòng)無塵之地，撣去鐵板上的粉塵，露出了清晰的圖案刻痕。

“少君大人請看，”烏爾里希取下鐵制的壓印板，舉著放大鏡湊到李維的跟前，“這凹痕深度得剛好容下三根縫衣針?！?

烏爾里希說著拍了拍身后那臺(tái)橡木絞盤的螺旋加壓裝置，笑容中帶著矜持：

“這種壓力機(jī)改良自少君大人您帶回來的、遠(yuǎn)洋戰(zhàn)艦的抽水裝置；確切地說是它的逆向應(yīng)用?！?

“只是受限于螺紋之間的切割精度，我們無法保證每一次擰轉(zhuǎn)絞盤、鉆頭的切割深度是一致的。”

“但在速度上，”烏爾里?？聪蚶罹S帶回來的《諜中諜》的報(bào)廢雕版（部分），“比這種手工雕刻的方式更為快捷?！?

“完成同一內(nèi)容的雕版，能夠節(jié)省三分之一的人力和四分之一的工時(shí)。”

“但需要額外配備幾名力工?！?

烏爾里希又拍了拍那幾個(gè)大漢的肩頭，對李維解釋道。

雖然烏爾里希沒有明說，但“手工雕刻”的潛臺(tái)詞里，自然也包括瓦蘭城的金匠——在這個(gè)年代，金銀珠寶匠人本身就是最出色的“微雕大師”。

日瓦丁如是，瓦蘭城同樣如此。

李維點(diǎn)了點(diǎn)頭，螺紋精度的問題他也沒有什么辦法解決，只能等待“超越機(jī)器加工精度的標(biāo)準(zhǔn)件”的出現(xiàn)——不管是來自約書亞還是荊棘領(lǐng)自己的工匠。

至于壯漢——這種動(dòng)力裝置的改進(jìn)要著眼于小型電機(jī)，并非李維的當(dāng)務(wù)之急——在可預(yù)見的未來里，荊棘領(lǐng)還會(huì)涌入一大批“庫爾特/斯瓦迪亞牛馬”。