「凡有所求，必留蹤跡。」
——庫爾特諺語。
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“庫里爾臺(tái)”的第一日，以特木爾巴根刁鉆的提問鬧得不歡而散。
這正是烏爾曼想要的結(jié)果——表面中立的特木爾巴根早就是他的人了。
一個(gè)全新的、對(duì)其他部落利益損害最小的方案，將科沁奇爾部與札薩克圖汗部擺在了眾人的對(duì)立面。
現(xiàn)在，就要看這些“血脈同源”的庫爾特貴族們?nèi)绾纬稣辛恕?
想起布日固德與吉日格勒先前在大會(huì)上對(duì)自己一唱一和的擠兌，想起兩人散會(huì)后急著找人勾連的匆忙背影，烏爾曼冷笑一聲，隨即對(duì)身邊的親衛(wèi)吩咐道：
“去叫梅林商會(huì)的布雷希特使者?！?
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因?yàn)榉N種緣故，烏爾曼并不喜歡察烏卡留下的那座金碧輝煌的大帳。
他更偏愛被自己的親軍牢牢護(hù)衛(wèi)的、陪伴了自己十多年的老帳篷。
「自卑式的戀舊、極度缺乏安全感、對(duì)塔噠爾的掌控不足?！?
打量著眼前的帳篷，兩人尚未寒暄，布雷希特便結(jié)合過往的情報(bào)、對(duì)烏爾曼打下了如此的標(biāo)簽。
「傲慢！」
這是烏爾曼對(duì)布雷希特的第一印象。
審視的目光亦是一種權(quán)力；而布雷希特就在他烏爾曼、塔噠爾領(lǐng)袖的地盤上，肆無忌憚地?fù)]霍這種權(quán)力。
這讓烏爾曼想起了他一路走來的屈辱，搭在椅子上的雙手用力握拳，指節(jié)泛白。
無聲的對(duì)峙持續(xù)了片刻，終究是遠(yuǎn)道而來的布雷希特率先低頭，示意身邊的翻譯奉上一個(gè)玉質(zhì)的匣子。
“這是梅林商會(huì)為塔噠爾的主人準(zhǔn)備的見面禮——星脈藤，還請(qǐng)烏爾曼首領(lǐng)原諒我們的冒昧打擾?！?
隨著布雷希特的話音落下，翻譯的嗓音緊接著響起，帶著些難以掩飾的顫抖。
手中的玉匣也被緩緩?fù)崎_。
一株藤蔓模樣的藍(lán)色枝條出現(xiàn)在烏爾曼的視野中，通體的紋理如同流動(dòng)的星河，在精心雕琢的玉石映襯下，散發(fā)著銀白的微光。
帳篷內(nèi)原本的緊張氛圍，都隨著這一株異寶的出現(xiàn)煙消云散。
“每次研磨少量粉末。”
布雷希特嘴角微揚(yáng)，捻起玉匣中的銀勺，輕輕敲擊著那株星脈藤，意外發(fā)出金石交擊般的清鳴。
“配合「星塵穩(wěn)定酊」服用，可以大大減少「生命藥劑」帶來的副作用?！?
“說得簡(jiǎn)單粗暴一點(diǎn)，”布雷希特灰藍(lán)色的瞳孔重新轉(zhuǎn)向?yàn)鯛柭瑤еV定的、高高在上的笑意，“就是可以給予一次起死回生的機(jī)會(huì)。”
當(dāng)然，布雷希特的笑容中所遮掩的是、長期服用「星塵穩(wěn)定酊」很大概率會(huì)導(dǎo)致使用者意識(shí)混亂。
煉金學(xué)的第一原則——等價(jià)交換。
烏爾曼努力維持著面部表情的平穩(wěn)，呼吸仍是不可避免地紊亂了片刻。
他出身卑賤，對(duì)于這些神奇的煉金造物，心中的渴望與恐懼同樣根深蒂固。
“那么禪達(dá)來的使者，”烏爾曼從那玉匣上移開視線，嗓音已然恢復(fù)了往日里的冷淡，“你們來此的目的是？”
布雷希特聞嘴角的弧度又?jǐn)U大了些許，比起騎士更像是個(gè)達(dá)成目的的商人了；他從懷中取出一紙協(xié)約，連同盛放著星脈藤的玉匣一同遞了上去，這才不緩不急地開口道：
“因?yàn)楸娝苤木壒?，商?huì)與塔噠爾之間的友好貿(mào)易、在去年一年的時(shí)間內(nèi)接近停擺?！?
“而現(xiàn)在，烏爾曼頭人向這片草原宣示了自己的威權(quán)；商會(huì)認(rèn)為，是時(shí)候重建彼此之間正常的商貿(mào)往來了。”
烏爾曼低頭打量著那一紙協(xié)約，面上不置可否，心中卻有些缺乏底氣。
他叛亂上位，雖然事后急力補(bǔ)救，但過往這些隱蔽的利益往來，仍是丟失了大量可供參考的書面資料。
就比如說，梅林商會(huì)遞上來的這份協(xié)約中、關(guān)于各種珍稀礦藏的收購價(jià)格、利潤分成等等。
商人重利輕生死，烏爾曼不會(huì)蠢到自認(rèn)為、布雷希特會(huì)老老實(shí)實(shí)地送上原封不動(dòng)的合約。
當(dāng)然，烏爾曼也有自己的優(yōu)勢(shì)，那就是布雷希特?zé)o法得知自己丟失的到底是哪一些資料。
所以，當(dāng)烏爾曼瞧見黃金原礦的收購價(jià)格比他所繳獲的資料上要低上五個(gè)百分點(diǎn)時(shí)，當(dāng)即冷了臉色：
“希望下次見面時(shí)，布雷希特先生能夠更加誠實(shí)一點(diǎn)?！?
“送客！”
說罷，烏爾曼不等面色稍變的布雷希特再補(bǔ)救些什么，率先起身離去。
烏爾曼曾經(jīng)失去了耐心，所以他在烏薩卡身上付出了代價(jià)；現(xiàn)在的烏爾曼有的是耐心了，以及耐心以外的東西。
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烏爾曼在心腹的看護(hù)下，拐進(jìn)了某個(gè)角落里的小帳篷。
帳篷里已經(jīng)扎堆了不少身影。
有同樣出身于斡亦剌部的拔野術(shù)與禿馬由乞，有馬奴出身的蘇日勒，有被烏爾曼一手提拔的巴阿禿兒……
他們有一個(gè)身份上的公約數(shù)——“巴魯剌思/尼侖侖黑”眼中的“迭列列斤”。
見烏爾曼掀開帳簾，眾人紛紛起身見禮。
“都看看吧?！?
烏爾曼擺了擺手，將布雷希特?cái)M定的合約遞給離得最近的蘇日勒，陰影下的面色沉痛又陰郁：
“看看巴魯剌思們這些年來從我們的血肉里榨取了多少財(cái)富?！?
最肥美的牧場(chǎng)都屬于巴魯剌思，采礦權(quán)和商貿(mào)權(quán)當(dāng)然也是。
梅林商會(huì)所列舉的每一筆令人咋舌的利潤，都是對(duì)此刻帳篷里每一個(gè)頭領(lǐng)最清醒的嘲弄與作踐。
拔野術(shù)最先開口：
“布雷希特曾經(jīng)向我透露過、梅林商會(huì)派出了新的負(fù)責(zé)人去接觸謝爾弗?！?
“我聽他的意思，是在威脅我們、不跟他們合作，他們就會(huì)調(diào)頭支持謝爾弗了?！?
拔野術(shù)的視線掃過全場(chǎng)，既是向蘇日勒等不知情的人士解釋先前布日固德所謂“勾結(jié)教會(huì)”的攀咬，也是向多疑的烏爾曼表態(tài)。
哪怕他拔野術(shù)接見梅林商會(huì)的事是與烏爾曼早就商量好的。
巴阿禿兒聞嗤笑了一聲，抖了抖手里的合約，語氣里滿是對(duì)布雷希特的威脅的嘲諷：
“他們要是能滿足哈弗茨·謝爾弗的要價(jià)，這些年又何必繞這么遠(yuǎn)的路跟察烏卡做交易?！?
從安全性上來說，與塔噠爾的走私貿(mào)易當(dāng)然是經(jīng)過荊棘領(lǐng)最為穩(wěn)妥；或者干脆從荊棘領(lǐng)那里做二道販子。
問題在于，山地騎士團(tuán)這頭盤踞西北的吞金獸，憑什么讓別人吃利潤的大頭？
哈弗茨跟教會(huì)之間的矛盾，哪怕是草原上的鄰居也有所耳聞。
眾人聽得紛紛點(diǎn)頭，倒是烏爾曼不輕不重地點(diǎn)撥了一句：
“巴阿禿兒你說的只是其一?！?