戰(zhàn)地醫(yī)院，荊棘領(lǐng)駐地。
自從李維抵達(dá)的消息傳開(kāi)后，此處的人流量陡增。
渴望自薦的流浪騎士、監(jiān)視動(dòng)態(tài)的各方眼線、試圖登門拜訪的說(shuō)客……
愣是將營(yíng)地外圍堵了個(gè)臊氣熏天（隨地大小便）。
被惡心壞了的李維一紙令下，先是將營(yíng)地的警戒范圍擴(kuò)大了整整一圈，又規(guī)劃了兩處臨時(shí)的露天驛站，兼之山地騎士們一秒六棍的公德教育，這才堪堪保住了駐地附近的衛(wèi)生狀況。
饒是如此，通往駐地的驛道兩旁，仍舊不缺想要碰碰運(yùn)氣的流浪騎士徘徊——即便遇不上李維，被其他拜訪謝爾弗的貴客相中也不失為一樁富貴。
幾匹龍馬在驛道上疾馳而過(guò)，濺起的煙塵散落在路旁，頓時(shí)將樹(shù)蔭下納涼的流浪騎士們鬧了個(gè)灰頭土臉。
只是待看清騎卒背負(fù)的玫瑰彩旗后，流浪騎士們便將就要脫口而出的謾罵連同臉上的憤怒一齊收了回去。
荊棘領(lǐng)法令，阻擾軍報(bào)傳遞，視同向謝爾弗宣戰(zhàn)！
這是山地騎士們揮棍教育流浪騎士時(shí)最常掛在嘴邊的訓(xùn)誡，聽(tīng)不懂的人腦袋已經(jīng)插在木樁上了。
等到信使的身影消失在營(yíng)地崗哨處，流浪騎士們才湊在一起、竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
“怎么看著像是從北邊來(lái)的信使？”
“你腦子不好吧！營(yíng)地大門朝北，他們不從北邊過(guò)來(lái)還能從哪邊過(guò)來(lái)？”
“我倒是聽(tīng)一個(gè)被商隊(duì)雇傭的兄弟說(shuō)、草原蠻子在北邊鬧得厲害。”
“有多厲害？還能比下游的集鎮(zhèn)鬧得更厲害嗎？”
“哈哈哈！說(shuō)得也是。”
“說(shuō)到下游集鎮(zhèn)，我打算去草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)碰碰運(yùn)氣、有沒(méi)有想組隊(duì)的？”
“我可是聽(tīng)說(shuō)草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)心狠手辣、殺人如麻……”
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李維的辦公室。
“心狠手辣、殺人如麻”的草叉?zhèn)虮鴪F(tuán)團(tuán)長(zhǎng)“沒(méi)頭腦”抽出腰間的匕首，寒光直刺李維……腳下的橡木桶。
匕首捅開(kāi)木板的脆響之后，緊接著的是一聲金屬刮擦的刺耳動(dòng)靜。
“少君大人請(qǐng)看。”
“沒(méi)頭腦”手腕運(yùn)勁，在橡木桶的外壁剖開(kāi)一個(gè)拳頭大小的創(chuàng)口；緊接著映入李維眼簾的、是一個(gè)淺灰色的鉛皮夾層。
“據(jù)那個(gè)船主交待，夾層里面裝著的，就是從教堂里搜刮出來(lái)的、熔鑄成條的金器或者銀器?！?
“那個(gè)綽號(hào)‘臭鼬老爹’的鐵匠，就是熔鑄環(huán)節(jié)的一個(gè)幫兇?！?
“確切地說(shuō)，整個(gè)中部行省鐵/銀匠協(xié)會(huì)，都默認(rèn)了這條潛規(guī)則的存在?！?
“沒(méi)頭腦”說(shuō)著又特意晃了晃酒桶：
“過(guò)關(guān)檢查時(shí)，酒水的碰撞聲剛好能遮掩金屬碰撞聲。”
“更絕的是，”“沒(méi)頭腦”左手指了指橡木桶頂部和底部的木栓，右手掏出一把蠟丸，“中空蠟丸在酒水中接近懸浮狀態(tài)，恰好可以避開(kāi)常規(guī)的酒水檢查措施。”
“是他們這些走私窩點(diǎn)傳遞消息的重要方式。”
一介平民出身的“沒(méi)頭腦”先前哪里見(jiàn)過(guò)這些花里胡哨的走私技巧，說(shuō)話間涼氣倒吸了一口又一口，心中直呼內(nèi)行。
不單是“沒(méi)頭腦”，拋開(kāi)身為領(lǐng)主的立場(chǎng)不談，李維也不得不為這些商人“腦洞與物理的完美結(jié)合”鼓掌叫好。
收斂思緒，李維看向一旁的杜邦男爵，輕聲問(wèn)詢道：
“漢弗萊他們幾個(gè)商隊(duì)管事怎么說(shuō)？”
“供認(rèn)不諱。”
杜邦雙手遞上一沓認(rèn)罪書，歷數(shù)著這些利欲熏心、膽大包天的商人的罪狀：
“他們一來(lái)利用‘七加二協(xié)議’的名頭，在回程的路上夾帶一些不在減稅目錄上的德瑞姆特產(chǎn)——比如說(shuō)天鵝絨和金銀礦?！?
“二來(lái)采買一些基本生活用品或者農(nóng)具、糧食種子，沿途偷偷販賣給占領(lǐng)區(qū)斯瓦迪亞的村莊，交換其它一些價(jià)值不菲的商品。”
“這也是他們?yōu)槭裁丛谠庥鼋俪趾蟛桓掖舐暵晱?、不愿向東普羅路斯求援?！?
杜邦不忘替自己和托比亞斯辯解一句，語(yǔ)間的惱怒已然帶上了實(shí)質(zhì)性的殺意——就因?yàn)檫@些商人的貪婪和短見(jiàn)，自己險(xiǎn)些背了一口天大的黑鍋。
稍微平復(fù)了心情，杜邦這才接著匯報(bào)起了重點(diǎn)：
“而這些商船遭遇劫持的區(qū)域大多集中于利珀河至魯爾河河段?！?
“在斯瓦迪亞境內(nèi)，這些河段流經(jīng)的便是大名鼎鼎的條頓森林?！?
聽(tīng)到“條頓森林”的名頭，李維也是目光微閃，快步走到書桌上的地圖前，端詳了片刻，緩緩出聲道：
“剛好是中部行省聯(lián)軍與斯瓦迪亞人在南方防線的緩沖帶?！?
條頓森林雖然已經(jīng)經(jīng)過(guò)了幾百年的開(kāi)發(fā)，但以當(dāng)下的生產(chǎn)力，核心處仍舊是一片不支持大規(guī)模駐軍的蠻荒之地。
里奧·薩默賽特將此地作為南方防區(qū)的分野，與李維將血蹄河作為草原的分界，異曲同工。
念及此，李維的視線又轉(zhuǎn)回萊茵河對(duì)岸的維基亞境內(nèi)，冷哼一聲：
“查一查，這些河段都是由哪些維基亞家族負(fù)責(zé)日常巡邏的。”
杜邦聽(tīng)了先是一愣，隨即明白了李維的意圖——斯瓦迪亞人并沒(méi)有萊茵河的控制權(quán)，漢弗萊這些小蝦米能夠跑去斯瓦迪亞境內(nèi)低買高賣，那必然是沿途的維基亞貴族睜一只眼閉一只眼。
甚至干脆就里通外國(guó)、“一魚兩吃”。
心中對(duì)少君大人的敏銳多了幾絲忌憚，杜邦的語(yǔ)氣也隨之恭敬了不少：
“屬下領(lǐng)命?！?
“只是那些商人全然不通軍務(wù)，屬下難以從他們的口供中判斷這些劫持到底是斯瓦迪亞人還是維基亞水匪的手筆?！?
“會(huì)有人替我們?nèi)ゲ榈模崩罹S回頭，沖著杜邦狡黠地眨了眨眼，“把這個(gè)情報(bào)通氣給我們的守備官大人、埃基蒂克·圖雷斯特子爵。”
“他的好侄兒想必非常需要這份禮物、在他南下的征途中?！?
杜邦的眼睛倏然圓睜，隨即心悅誠(chéng)服地?fù)嵝毓?、沖李維行了一禮，啞然失笑：
“您的智慧，少君大人?！?
“沒(méi)頭腦”站在一旁，看著兩人的互動(dòng)，有些尷尬地?fù)狭藫项^——這回他是真的摸不著頭腦了。