羊角河谷肚寬頸窄，形似瓷瓶。
東側(cè)的群山與西側(cè)的萊茵河將河谷環(huán)抱其中，好似那瓶身。
而布雷諾小鎮(zhèn)就是那托底的瓶腳。
每月的一號(hào)與十五號(hào)，運(yùn)送物資的車隊(duì)便會(huì)次第從布雷諾小鎮(zhèn)出發(fā)，沿途補(bǔ)給群山防線的守軍。
七月一日清晨，又是一隊(duì)運(yùn)糧的騾車駛?cè)肓撕庸取?
負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的騎士們頭一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡，車夫與勞役們也是百無聊賴地打著哈欠。
這條來回走了一年的路線已然稱不上風(fēng)景，只剩重復(fù)的枯燥。
然而騎士們不知道的是，就在附近山坡的灌木叢后，上百雙深陷的眼睛正死死盯著這批糧食。
這些來自布特雷小鎮(zhèn)周邊村莊的幸存者聽說了“富裕的羊角村”的流。
可他們低估了聽說過這個(gè)傳聞的流民的數(shù)量。
幸或不幸的是，他們來得太晚，沒能陷入羊角村的泥沼，卻又在饑餓中“清醒地煎熬”。
選擇死亡是一件比背井離鄉(xiāng)更需要勇氣的事，這些流民需要一個(gè)“契機(jī)”。
一個(gè)懷抱嬰兒的婦女嘴唇干裂，她的目光不是望向武裝護(hù)衛(wèi)，而是死死盯著車上的麻袋，仿佛能透過纖維聞到食物的氣息。
“停下！不對(duì)勁！”
為首的運(yùn)糧倌到底沒有喪失戰(zhàn)場(chǎng)上獲得的危機(jī)意識(shí)，他從周遭詭異的安靜中嗅到了死亡的氣息，抬手呵止了車隊(duì)。
只是他話音未落，第一塊石頭就從山坡上滾了下來。
然后是更多。
山坡上隨即涌出男人、女人、老人甚至孩子的身影。
他們手中拿著農(nóng)具、木棍、甚至是尖銳的石頭，眼睛里閃爍著饑餓帶來的瘋狂。
這甚至稱不上一場(chǎng)軍事襲擊。
毫發(fā)無傷的護(hù)衛(wèi)騎士們輕松組成了防御陣型，長(zhǎng)劍在陽(yáng)光下閃著寒光——對(duì)付這些流民，使用箭矢都是一種浪費(fèi)。
一個(gè)瘦得皮包骨頭的年輕人沖向最前面的騎士，毫不躲避直刺而來的長(zhǎng)劍。
劍刃輕易穿透了干癟的胸膛，騎士清晰地瞧見了年輕人熄滅的瞳光中一閃而過的解脫意味——那眼神遠(yuǎn)比他曾在教堂跪地祈禱時(shí)仰望的艾拉神像更顯得神圣。
騎士因這震撼而怔忡了一瞬。
就在這剎那間，更多的饑民如潮水般涌來。
若是在真正的戰(zhàn)場(chǎng)上，這一刻的恍惚已經(jīng)足以致命。
但現(xiàn)在，這些饑民根本無視了騎士的存在，直接撲向了糧車。
哪怕以溫馴著稱的騾子這一刻也本能地慌亂起來。
它們嘶鳴著掙脫了韁繩，在人群中橫沖直撞。
最外緣的一輛糧車猛然傾斜，麻袋撕裂，陳年的灰色麥粒如瀑布般傾瀉而下，帶著霉味的谷物氣息瞬間點(diǎn)燃了空氣。
饑民們徹底瘋狂了。
他們撲倒在地，枯瘦如同雞爪的雙手機(jī)械地往嘴里大把大把塞著麥粒，連帶著地上的塵土一起。
護(hù)衛(wèi)騎士們?cè)噲D恢復(fù)秩序，手中長(zhǎng)劍揮舞，一連有十幾個(gè)搶糧者倒在了血泊中。
但殺戮已然無法阻止整個(gè)局勢(shì)的失控。
先前那個(gè)懷抱嬰兒的婦女被砍倒在地，襁褓散開，一具小小的骷髏滾落在地；可那婦女卻再也顧不上多看一眼，只是掙扎著向前爬去。
另一邊，馬蹄踩碎了老人的胸腔，可他到死還是緊緊攥著手里的一把陳年燕麥。
……
騎士們恐懼地、無聲地、不約而同地放棄了地上那幾袋被饑民哄搶的糧食，轉(zhuǎn)而去安撫那群騾子、帶著車隊(duì)調(diào)頭就跑。
好在那些饑民忙著爭(zhēng)搶地上的糧食，也沒有追來。
“點(diǎn)烽煙！快點(diǎn)烽煙！”
一直跑到看不見流民的影子了，運(yùn)糧倌方才哆嗦著掏出火折子……三次嘗試后，狼煙終于騰空而起。
望著逐漸蔓延升空的黑色煙柱，運(yùn)糧倌滿心慶幸、那群饑民只有百多數(shù)，否則自己恐怕就要為先前的自大付出生命的代價(jià)了。
兩刻鐘后，地平線上突然躍出一面獵獵作響的旗幟；黑底綠紋的綢面上，銀線繡成的蝮蛇正吐著信子。
正是蛇家的“黑綠銀三色蛇徽”旗幟。
一百名全副武裝的第四軍團(tuán)騎兵蜂擁而至。
簡(jiǎn)單了解情況后，奎文·斯內(nèi)克挑起手中騎矛，振臂高呼：
“列隊(duì)！”
……
一場(chǎng)單方面的屠殺，饑民干癟的頭顱成了軍功簿上飽滿的軍功。
運(yùn)糧倌相當(dāng)識(shí)趣，面對(duì)故作猶豫的軍功官，主動(dòng)上前表態(tài)道：
“全賴奎文大人與第四軍團(tuán)的各位騎士，方能圍殲這一伙試圖搶劫軍糧的流匪?！?
軍功官回了一個(gè)“算你懂事”的微笑，手中的羽毛筆一揮，便是將十顆“流匪”的頭顱記在了運(yùn)糧隊(duì)的帳下。
奎文·斯內(nèi)克挑開糧袋里的陳年?duì)€谷，冷哼一聲：
“這些都是哪家商隊(duì)送來的糧食？”
運(yùn)糧倌猶豫了片刻——畢竟這不是奎文該知道的軍事機(jī)密——但礙于這位的背景和名聲，最終還是妥協(xié)地低聲回稟道：
“稟奎文大人，這一批是小鎮(zhèn)本地議員提供的糧草，要送往最外圍陣地的那些個(gè)民兵團(tuán)?！?
奎文聞，嘴角勾起一抹看好戲的譏諷，擺了擺手：
“你們可以走了，路上小心點(diǎn)，最近流民數(shù)量暴增，要是再不當(dāng)回事，你未必還有先前的好運(yùn)。”
奎文雖然性子惡劣，但也具備基本的軍事常識(shí)，從一箭未發(fā)的現(xiàn)場(chǎng)不難倒推出運(yùn)糧隊(duì)當(dāng)時(shí)的托大。
運(yùn)糧倌臉上臊紅，又有些心驚于奎文所透露的消息，連忙低頭應(yīng)是：
“謹(jǐn)記奎文大人教誨。”
……
護(hù)送了運(yùn)糧隊(duì)一小截路，第四軍團(tuán)的斥候騎兵們便與他們分道揚(yáng)鑣，繼續(xù)向西偵察。
他們要為軍團(tuán)大部隊(duì)后續(xù)清剿流民的行動(dòng)鋪路。
目送騾隊(duì)遠(yuǎn)去，奎文思忖了片刻，招來心腹副官，低聲吩咐道：
“去告知我叔叔、讓他盯著點(diǎn)布雷諾小鎮(zhèn)本地的投降貴族，李維·謝爾弗有大概率會(huì)找他們的麻煩。”
在提到“李維”的名字時(shí)，奎文的聲調(diào)明顯粗重了三分：
“再把那個(gè)什么‘莫里茨’失蹤的消息傳出去，最好鬧得人盡皆知?！?