他們被剝?nèi)チ随z甲，只余破爛的襯衣，赤足，腳踝與手腕被粗大的鐵鏈鎖住，每走一步都嘩啦作響，像一群被驅(qū)趕的牲口。

為首的，正是“毒龍”卓爾艮，或者說(shuō)卓爾艮·愛(ài)德華茲。

一道猙獰的新傷從他的額頭劃至下頜，裸露的脖子上還帶著鎖鏈磨開(kāi)的舊疤——那是昔日的庫(kù)爾特征服者留下的。

而現(xiàn)在，卓爾艮和他曾經(jīng)的征服者一起淪為了新的征服者的階下囚。

并不是現(xiàn)場(chǎng)所有人都認(rèn)識(shí)卓爾艮——伯爵的私生子到底也不過(guò)是一個(gè)見(jiàn)不得光的私生子。

但一個(gè)被單獨(dú)和庫(kù)爾特人綁在一起的斯瓦迪亞人，本身就是一種巨大的、引人注目的羞辱和懲罰。

是對(duì)一個(gè)斯瓦迪亞人社會(huì)屬性的徹底凌遲。

宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)的議論重點(diǎn)也順理成章地從“萊茵金屬”變成了“他是誰(shuí)”。

那每一聲嗤笑、鄙夷、唾棄……

都像是刀片，直割得卓爾艮雙目赤紅、渾身顫栗，恍惚之間，他似乎又回到了七歲的那個(gè)夜晚。

父親的嘆息，母親的垂淚，仆人們刻意低垂的憐憫眉眼，以及幾個(gè)兄長(zhǎng)眼底毫不掩飾的嘲弄……

卓爾艮想要怒吼，被堵塞的喉舌卻只能發(fā)出“嗬~嗬~”的嗚咽。

“老實(shí)點(diǎn)！”

山地騎士收緊了手中的鏈條，半拖半拽著卓爾艮走向廣場(chǎng)中央那片為儀式清空的石地。

卓爾艮身后的庫(kù)爾特降卒眼神空洞，帶著認(rèn)命的麻木——在奴隸和奴隸主的身份轉(zhuǎn)變之間，草原民族的耐受力明顯要高得多。

特別是當(dāng)對(duì)方是他們的頭號(hào)奴隸主謝爾弗時(shí)。

相比之下，斯瓦迪亞老農(nóng)出身的新附軍卒要多了幾分“活力”——他們哭泣，他們哀求，得到的卻只有貴族們的冷眼，仿佛是在看一場(chǎng)與己無(wú)關(guān)的戲劇。

這是比任何情感波動(dòng)都更加殘酷的，冷漠。

就連觀禮臺(tái)上的詹姆·馮·布勞恩等斯瓦迪亞貴族俘虜，視線也是死死釘在了卓爾艮身上，間或偷偷地瞄上李維·謝爾弗一眼，拼命地轉(zhuǎn)動(dòng)自己聰明的腦袋瓜子，試圖從中分析出一點(diǎn)關(guān)于生存還是死亡的線索。

……

牧師們的吟誦聲高昂起來(lái)。

人群中央的李維也動(dòng)了起來(lái)。

他翻身上馬，輕夾馬腹，龍馬踏著碎步，來(lái)到俘虜隊(duì)列前方，居高臨下。

今夜的李維并未著甲，只穿一件深紫色天鵝絨禮服，額上戴著一頂最簡(jiǎn)單不過(guò)的麥穗金環(huán)。

這刻意的“樸素”，比任何炫耀都更具力量，是勝利者毋庸置疑的宣。

臨時(shí)掌禮官、托比亞斯·巴蒂男爵展開(kāi)羊皮卷，以洪亮的聲音宣讀罪狀與戰(zhàn)果，每一個(gè)詞匯都是一記重錘，砸在敗者的尊嚴(yán)上，也激起勝者一方更狂熱的歡呼。

“致現(xiàn)場(chǎng)所有艾拉的信徒，無(wú)論尊卑貴賤……”

李維頓了頓，視線掃過(guò)歡呼的眾人，緩緩抽出馬鞍上的提爾鋒，劍尖直抵在卓爾艮的顱頂：

“我，李維·謝爾弗，蒙艾拉恩典，任本教區(qū)主教暨神圣宗教裁判所特派員，依托本地教會(huì)神學(xué)博士之建議，行使吾主賦予之權(quán)柄……”

“被告人、斯瓦迪亞受洗者、卓爾艮·愛(ài)德華茲，投靠庫(kù)爾特汗王，戕害斯瓦迪亞信徒，其行已公然玷污守護(hù)艾拉的騎士誓……”

人群中的卡伊·倫巴第大主教臉色驟變，自幼熟讀經(jīng)文的他從這套路化的開(kāi)場(chǎng)白中品讀出了某些權(quán)力正在從手中飛速流逝的危機(jī)感。

只是不等他開(kāi)口，李維的咆哮便已經(jīng)洶涌而至：

“是為，異端！”

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