新羊角村。

圣雅恪伯宗徒慶日慶典本該持續(xù)七天。

但隨著群山防線失守的消息傳開——這種大事實(shí)在也是格列佛瞞不住的——無論是出于害怕戰(zhàn)火的襲擾又或者有了別的什么更緊急的任務(wù)，賓客們大多選擇了離開更靠近前線的新羊角村。

這對李維來說屬于不幸中的萬幸，甚至連讓那十幾個(gè)貴族俘虜“自愿病倒”的布置都沒能派上用場。

由此也側(cè)面驗(yàn)證了、貴族之間淡漠的親情不過是試探李維的由頭而已。

至于這些“蒼蠅”是選擇調(diào)頭叮擾多克琉斯·薩默賽特還是直接逃回東普羅路斯，那李維實(shí)在是懶得搭理。

除了老法師馬克西米耶·馮·布萊恩——他將隨丹尼爾·波特一起返回布雷諾加入多克琉斯的幕僚小組——但不會(huì)帶走詹姆·馮·布萊恩。

盡管李維確實(shí)如托比亞斯所建議那般主動(dòng)提出放詹姆離開，馬克西米耶卻以“希望與謝爾弗和維基亞北境建立更深厚友誼”的理由懇請李維將人質(zhì)兼使者的詹姆留下。

李維心中冷笑不已，面上卻是裝模作樣的勉為其難留下了這個(gè)別有用心之人。

畢竟，有其他心思的人也不差他詹姆一個(gè)——那些堅(jiān)持在戰(zhàn)況危急下還留在新羊角村的賓客，各個(gè)都上了李維的“觀察名單”。

……

圣雅恪伯宗徒慶節(jié)，第五日，黎明。

同樣被迫選擇留在新羊角村的朗德·斯塔特是被遠(yuǎn)處驛道上傳來的些微馬蹄聲給驚醒的。

作為復(fù)興會(huì)的高級(jí)干事，這位斯塔特家族的年輕家主、日瓦丁政治舞臺(tái)上炙手可熱的新星注定與深沉的睡眠無緣。

推開窗戶，朗德瞇起雙眼，眺望著山腳下因?yàn)榍熬€信使的到來燈火通明的驛站，心中一動(dòng)，叫來自己的貼身管家、披了身厚衣服、呵著半山腰凌晨的寒氣出了門。

朗德當(dāng)然沒有蠢到徑直往驛站去，而是轉(zhuǎn)頭攔住了同樣早起的車把式——每天的清晨，這些職業(yè)車夫負(fù)責(zé)將新羊角村的農(nóng)夫和勞役們送去指定的工作地點(diǎn)。

用他們自己的話說，這叫做“班車”。

而現(xiàn)在這個(gè)點(diǎn)，恰是這些車把式們?nèi)ソ尤税l(fā)車的當(dāng)口。

“這位先生，”朗德露出故作浮于表面的貴族式假笑，沖著面前的車把式拋甩出一串銅子，“能送我去萊茵河邊散散心么？”

車把式手忙腳亂地接住那串銅子，笑出一口黃牙，卻是老老實(shí)實(shí)地?fù)u了搖頭：

“好讓老爺您知曉，俺們只走固定路線，河邊可不歸俺們管。”

說著，車把式便在不斷超車的同伴的催促聲中，露出一臉肉疼的表情，將那一串銅子捧還到了衣著華貴的朗德面前。

新老爺謝爾弗規(guī)矩嚴(yán)苛，待遇卻比原來的斯瓦迪亞貴族老爺們要好上一截，車把式腦子又沒被騾子踢過，自然知道該怎么做。

「不歸他們?nèi)?，那就是有人在去咯?！?

朗德目光一閃，卻是笑著將車把式的張開的手心推了回去：

“給伙計(jì)們買碗熱湯吧?！?

……

車把式們千恩萬謝地趕著騾車走遠(yuǎn)了，朗德嘴角的笑意還沒來得及收斂，便瞧見路旁躥出了兩個(gè)聞?dòng)嵹s來的巡邏護(hù)衛(wèi)，正警惕地審視著自己，眼神中全然沒有對貴族最基本的怯懦或敬仰，手中的響鑼更是擺著隨時(shí)可以敲響示警的姿勢。

“兩位，能送我、或者派人送我去萊茵河邊么？”

“今天是我未婚妻的生日，我希望能為她采摘一些沐浴過今晨第一縷陽光的鮮花作為一點(diǎn)小小的驚喜?！?

從他倆的作派中朗德輕易地猜到了這是那位李維少君麾下的民兵，所以拋出了早就準(zhǔn)備好的理由，甚至為此頗為心機(jī)地使用了長難句來混淆這兩個(gè)平民的注意力。

果不其然，那兩個(gè)巡邏警衛(wèi)皺眉理解了好一會(huì)兒功夫，方才不確定地開口道：

“請稍等，我們要向上級(jí)請示?！?

朗德不以為意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手示意二位請便——在對待平民的態(tài)度上，朗德并不擔(dān)心自己會(huì)露出什么破綻——畢竟他的態(tài)度始終如一。

恰恰相反，以他所觀察到的、李維·謝爾弗對治下領(lǐng)民的態(tài)度，朗德有信心他能在李維的監(jiān)視下逐漸和那位荊棘領(lǐng)少君擁有共同話題。

這一來一去耽擱的功夫，山腳下的驛站里、信使已經(jīng)換了新的馬匹、又調(diào)頭直奔更北面的萊茵河邊而去。

朗德在警衛(wèi)的監(jiān)視下，只是淡淡地瞥了一眼，便若無其事地收回了目光，嘗試與警衛(wèi)攀談起來：

“這個(gè)天氣凌晨巡邏很冷吧？我們斯塔特家族也賣科什山脈出產(chǎn)的皮草，從最貴的到最便宜的都有，你要不要來一套？”