八月八日，黎明的薄霧彌漫在黑水河畔。
黑水河對(duì)岸，便是德瑞姆地界。
暴漲的河水阻遏了庫(kù)爾特人追擊的馬蹄。
雅蓋沃打馬上前，打量著河面上那幾座被倉(cāng)促破壞的浮橋——連接處被燒毀，橋板被揭走，只留下了歪斜在渾濁河水里的主體結(jié)構(gòu)。
幾個(gè)試探泅渡的斥候狼狽退回岸邊，跪地稟報(bào)道：
“水流湍急，大軍恐難以強(qiáng)渡?！?
雅蓋沃?jǐn)[了擺手，轉(zhuǎn)頭看向隨軍的大匠作，聲音沙啞又不容置疑：
“阿穆?tīng)?，上前勘察，告訴我修好浮橋要多久。”
一隊(duì)庫(kù)爾特工兵迅速下馬，冒著雨，小心翼翼地踏上殘留的橋基，檢查著燒焦的繩索和木樁……
“萬(wàn)夫長(zhǎng)大人，”大匠作很快回報(bào)，“敵人燒得很急，我們可以利用未斷的繩索和橋樁，砍伐河邊樹(shù)木，最快……三個(gè)小時(shí)可以鋪出供騎兵通行的通道！”
“三個(gè)小時(shí)，”雅蓋沃暗自權(quán)衡，最終還是下定決心，“動(dòng)手！”
“各部掩護(hù)工兵作業(yè)！”
“再抽調(diào)兩個(gè)水性好的臨時(shí)百人隊(duì)輕裝強(qiáng)渡，到河對(duì)岸的密林探查警戒?！?
……
河邊一片忙碌，雅蓋沃卻有些心神不寧。
他緊緊盯著對(duì)岸那片幽深的森林，警戒部隊(duì)的身影在其中若隱若現(xiàn)。
預(yù)想中的伏擊并沒(méi)有出現(xiàn)。
思索片刻，雅蓋沃掉轉(zhuǎn)馬頭，尋去了維基亞人昨夜的營(yíng)地。
從側(cè)翼堵截而來(lái)的千戶南加臺(tái)此刻正在營(yíng)地搜檢，見(jiàn)了雅蓋沃，倉(cāng)促打馬出迎，口中忍不住低聲抱怨：
“頭領(lǐng)，昨夜雨勢(shì)太急，勇士們走散了近百，馬兒也鬧起了瘟災(zāi)……大家都想回家了。”
作為雅蓋沃昔日的同僚、同族、如今的心腹，驟居高位的南加臺(tái)說(shuō)話多少有點(diǎn)不分場(chǎng)合輕重了。
但卻是事實(shí)——不單是他南加臺(tái)部，就連雅蓋沃本部，這幾日冒雨追擊，非戰(zhàn)斗減員也不在少數(shù)。
雅蓋沃靜靜地聽(tīng)著，也不惱，雙目掃過(guò)那些來(lái)不及填平的坑灶、破損的帳篷以及被隨意丟棄在路邊的輜重車。
南加臺(tái)的部族隨軍家眷正在清掃營(yíng)地，撿拾著維基亞人遺落的小物件——一個(gè)磕碰變形的錫杯、幾段還算結(jié)實(shí)的繩索、甚至是被踩進(jìn)泥里的半塊粗呢布料。
種種跡象，都在表明維基亞人潰退的真實(shí)性。
“有些太巧了，”雅蓋沃嘆息一聲，打斷了南加臺(tái)的抱怨，“阿爺說(shuō)過(guò)，當(dāng)獵物表現(xiàn)得太像獵物時(shí)，它很可能就是獵人?！?
但生擒一個(gè)維基亞伯爵的誘惑太大了，這份戰(zhàn)功足以讓他獲得一個(gè)世襲萬(wàn)戶。
南加臺(tái)將胸脯拍得砰砰作響，當(dāng)場(chǎng)表態(tài)道：
“夾著尾巴逃竄的狗兒，哪里還顧得上這些?！?
“頭兒，俺愿做渡河先鋒！”
“好，”雅蓋沃用力拍了拍南加臺(tái)的肩膀，心中那點(diǎn)疑慮終于是被徹底打消，“俺就依你?！?
……
三個(gè)半小時(shí)后，作為先鋒的南加臺(tái)部五百騎渡過(guò)浮橋、踏上了河對(duì)岸的寬闊土地。
零星有斷后的維基亞斥候前來(lái)襲擾，但也很快被南加臺(tái)撲殺、驅(qū)逐……
又一個(gè)小時(shí)過(guò)去，雅蓋沃終于領(lǐng)著五千人的中軍精銳開(kāi)始渡河。
隨后趕來(lái)的兀里可則負(fù)責(zé)留鎮(zhèn)后軍、看顧好大軍的退路。
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庫(kù)爾特的鐵騎涌上河對(duì)岸，隊(duì)伍在泥濘狹窄的地形中不可避免地拉長(zhǎng)。
但雅蓋沃堅(jiān)持不準(zhǔn)士卒們卸甲。
里奧·薩默賽特站在林地西側(cè)的高坡上，將這一條蜿蜒的“甲蛇”盡收眼底。
在他的身后，三千薩默賽特家族的親軍精銳正安靜地潛伏——他們從未真正地減員。
里奧·薩默賽特默默計(jì)算著時(shí)間——設(shè)伏的地點(diǎn)距離勇武又不失機(jī)警的雅蓋沃有些遠(yuǎn)了——當(dāng)那顯眼的中軍儀仗緩緩行至密林中段時(shí)，他舉起了手。
“為了艾拉！為了維基亞！”
怒吼聲與箭雨聲幾乎同時(shí)響起。
浸透火油的柴捆被火箭點(diǎn)燃，隨著法師們的吟唱，在雨水中旺盛地燃燒，迅速將“甲蛇”斬成數(shù)截。
林中頓時(shí)陷入混亂。
庫(kù)爾特的戰(zhàn)馬受驚嘶鳴，百夫長(zhǎng)們與手底下的士卒擠作一團(tuán)，大呼小叫著試圖重組秩序或者滅火。
而維基亞人也從四面八方收緊包圍圈，好讓手中箭矢能夠鉆進(jìn)庫(kù)爾特人的皮甲。
“穩(wěn)?。〗M成圓陣！”