羊角河谷上游，庫(kù)爾特西路大軍的營(yíng)地里彌漫著一種疲憊的安逸。
連日的陰雨澆滅了攻守雙方的戰(zhàn)意，誰(shuí)也沒(méi)有大舉出兵的精力。
卡布達(dá)撒萬(wàn)戶(hù)麾下的勇士們?nèi)齼蓛删墼趲づ窭锊潦脧澋?，或是圍著微弱的篝火嚼著肉干，談?wù)撝亦l(xiāng)的草場(chǎng)和東邊布雷諾的消息。
“現(xiàn)在是什么時(shí)候了？”
結(jié)束了今日的巡營(yíng)，卡布達(dá)撒抬頭，看了一眼灰沉的天幕，隨口問(wèn)道。
隨侍的祭司聞趕忙看向大帳里擺放的漏壺。
或者說(shuō)，一個(gè)裝飾有家族紋章、鑲嵌琺瑯與寶石的微型人偶劇場(chǎng)。
這是從愛(ài)德華茲家族搜刮出的戰(zhàn)利品，依靠多級(jí)水輪驅(qū)動(dòng)，每個(gè)整點(diǎn)都會(huì)有機(jī)械小人依次出場(chǎng)、敲響手中的樂(lè)器報(bào)時(shí)。
“大概是十點(diǎn)過(guò)半了，萬(wàn)戶(hù)。”
祭司校讀著漏壺上的浮標(biāo)與刻度盤(pán)，低聲回稟。
卡布達(dá)撒微微頷首，不再多，邁步走上了夯土筑造的點(diǎn)將臺(tái)。
祭司趕忙跟了上去，腳步聲放得很輕——死了弟弟又折了心腹的萬(wàn)戶(hù)大人，近來(lái)的脾氣可不怎么好。
……
從點(diǎn)將臺(tái)的高度看去，透過(guò)那些聳立的哨塔，南面新羊角村的輪廓依稀可見(jiàn)。
近兩日，隨著東面攻城的進(jìn)展，西面的新羊角村也是異動(dòng)頻頻。
但卡布達(dá)撒是個(gè)沉得住氣的，只要謝爾弗和亞歷山德羅的主力不動(dòng)，他寧可讓出一些棋子——哪怕是他死得憋屈的弟弟和心腹千戶(hù)——也不肯輕易挪窩。
甚至于，他還利用了新羊角村的維基亞人主動(dòng)求戰(zhàn)的心切，打了幾次漂亮的誘敵伏擊。
當(dāng)然，以雙方眼下的兵力對(duì)比來(lái)說(shuō)，卡布達(dá)撒的被動(dòng)挨打是相當(dāng)損害己方士氣的。
念及此處，卡布達(dá)撒的語(yǔ)調(diào)不免冷了三分：
“河邊有消息傳回嗎？”
只是這番作態(tài)落在祭司眼里，就像是還在心痛自己弟弟的慘死了，登時(shí)放低了腰桿子、小心對(duì)答：
“啟稟萬(wàn)戶(hù)，巴穆?tīng)柼厍?hù)于兩個(gè)小時(shí)前送來(lái)消息、那伙法師往回跑了?！?
“您麾下的勇士們，正在從布特雷方向縮小包圍圈。”
巡林衛(wèi)的活躍牽扯了卡布達(dá)撒相當(dāng)?shù)淖⒁饬Α?
這群“維基亞持弓法師”超遠(yuǎn)的施法距離以及不要錢(qián)一般潑灑的施法材料，幾乎一度讓卡布達(dá)撒以為是精靈參戰(zhàn)了。
甚至于，連蘇萊曼的兵敗被俘也有了合理的解釋。
卡布達(dá)撒不得不派出大半的祭司——大約有七十來(lái)人——隨自己的親衛(wèi)一同往河邊布防。
只是如此一來(lái)，算上之前紇石烈損失的幾百號(hào)人，可供卡布達(dá)撒在正面戰(zhàn)場(chǎng)上調(diào)度的兵力立刻折去了千人。
這一千人的損失，更意味著底下數(shù)倍的斯瓦迪亞仆從軍的指揮失能。
卡布達(dá)撒這幾日連連殺人立威，便是察覺(jué)了這一隱患、整肅軍紀(jì)，又哪里是為了那點(diǎn)可憐的私憤。
正思索間，忽而就有探馬回報(bào)：
“萬(wàn)戶(hù)！敵將羅德里率部前出人數(shù)在五百左右，正在往乜野兒千戶(hù)那去?！?
“乜野兒千戶(hù)請(qǐng)求、能讓自己麾下勇士的馬刀喝點(diǎn)血?！?
卡布達(dá)撒看向身后懸掛的巨幅地圖——羊角河谷雖是一片坦途，但靠近萊茵河自然也少不得低洼泥沼；兼之雨勢(shì)不絕，己部營(yíng)盤(pán)所駐，也不得不屈從地勢(shì)。
沙場(chǎng)宿將卡布達(dá)撒唯一能找補(bǔ)的，便是將相對(duì)干燥的高地留給本部兵馬、用那些仆從軍填補(bǔ)被泥沼分割的空缺。
而乜野兒部，就是粘合東側(cè)空缺的支點(diǎn)——除開(kāi)八百余庫(kù)爾特人外，那個(gè)方向上更有兩部仆從軍約三千眾。
“不許！”卡布達(dá)撒拒絕得干脆，“告訴乜野兒，讓他后撤，除非維基亞狗主動(dòng)往泥坑里跳，否則我不許他浪費(fèi)哪怕一根箭矢！”
那乜野兒的親衛(wèi)還要開(kāi)口爭(zhēng)取，卻見(jiàn)卡布達(dá)撒冷眼掃來(lái)，心中一突，趕忙低頭、領(lǐng)命而走。
只是這親衛(wèi)前腳剛走后腳立刻就又有探馬來(lái)報(bào)：
“啟稟萬(wàn)戶(hù)，訛里真千戶(hù)來(lái)報(bào)，東面出現(xiàn)柯文·亞歷山德羅本部旗幟！”
緊接著又是馬蹄聲與呼喊聲傳來(lái)：
“烏林答部急報(bào)！敵將維爾茨……”
“蒲察阿里虎部緊急求援……”
這下，莫說(shuō)是卡布達(dá)撒本人，便是連陪同的祭司也察覺(jué)到了事情的古怪。
這一聲聲或急切或躍躍欲試的軍情通稟，高臺(tái)上的卡布達(dá)撒已經(jīng)無(wú)需再細(xì)聽(tīng)，因?yàn)樗呀?jīng)清晰地瞧見(jiàn)了、前方哨塔群處鼓噪而起的大股煙塵。
最后趕來(lái)的、布雷諾方向、阿蘇勒王子的信使揭曉了謎底——此人也不下馬，神情睥睨掃向周遭斥候，朗聲道：
“萬(wàn)戶(hù)，俺家王子已經(jīng)登上了布雷諾外城！”
“維基亞狗退守內(nèi)城、負(fù)隅頑抗。”
“后日！最遲后日俺們便要攻克此城！”
“請(qǐng)萬(wàn)戶(hù)這邊做好準(zhǔn)備，莫要走了謝爾弗與亞歷山德羅的崽子！”
“殿下要拿他們兩個(gè)祭旗！”
卡布達(dá)撒哈哈大笑，半點(diǎn)不計(jì)較這人的失禮，反倒是對(duì)左右親衛(wèi)指道：
“給咱們庫(kù)爾特的好兒郎送上黃金與駿馬。”
“再去通知河邊的巴穆?tīng)柼?，叫他不必再管那些個(gè)法師，看好河道，不要讓北境諸狗從水上逃了！”
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色楞斯河邊長(zhǎng)大的巴穆?tīng)柼厥遣菰想y得的漁獵戶(hù)。
這也是為什么卡布達(dá)撒對(duì)自己的老百夫長(zhǎng)委以重任。
當(dāng)信使傳來(lái)“布雷諾外城已破”的消息時(shí)，巴穆?tīng)柼卣自谌R茵河邊，就著渾濁的河水磨著馬刀。
刀面上的斑駁像是永遠(yuǎn)也磨不完，就像這南方的天氣，濕漉漉、黏糊糊，讓他無(wú)比懷念草原上干燥的風(fēng)和熾熱的陽(yáng)光。
他沉默地聽(tīng)完信使的口令，抬頭看了看上游方向，那里霧氣昭昭，萊茵河的咆哮聲似乎比往日沉悶了些。
“聽(tīng)，河水的叫聲……不太對(duì)勁……蟲(chóng)聲也沒(méi)了。”
巴穆?tīng)柼剜洁炝艘痪洌D時(shí)引得一旁眉飛色舞的信使不以為意地笑了笑：
“巴穆?tīng)柼乩系?，是雨下多了吧？這鬼地方，連河水都憋著壞呢?！?
老百夫長(zhǎng)的臉上沒(méi)有附和的笑，他那自小聽(tīng)著水流聲長(zhǎng)大的耳朵敏銳捕捉到了一絲異樣。
那不是雨聲，也不是平常河水奔流的聲音，而是一種低沉的、持續(xù)的悶響，仿佛大地深處有巨獸在翻身。
巴穆?tīng)柼卣酒鹕?，手搭在年輕信使的肩膀上，踮腳眺望。
什么也看不見(jiàn)，但那種聲音越來(lái)越近了。
信使此刻也聽(tīng)到了那混雜在河水奔流聲中的異樣，下意識(shí)地蹲下身、將手貼近潮濕的地面，口中不確定地低語(yǔ)：
“地在動(dòng)？騎兵？”
其他士兵也陸續(xù)意識(shí)到了不對(duì)勁，紛紛停下手中的活計(jì)，聚攏過(guò)來(lái)，原先各自放松的神色被統(tǒng)一的驚疑所取代。
那聲音不再是單純的轟鳴，開(kāi)始夾雜著一種令人牙酸的碎裂聲和擠壓聲，仿佛有什么巨大的東西正在被強(qiáng)行撕裂、折斷。
像是灰霧山脈的冰河開(kāi)裂，但比那猛烈百倍；像是薩哈沙漠的暴風(fēng)沖刷，但比那更加連綿不絕。
然后，在撲面而來(lái)的水霧與腥風(fēng)中，他們看到了！
那不是水，那是一座移動(dòng)的、接天連地的黃色山脈！
所過(guò)之處，岸邊的樹(shù)木被成片推倒、卷入；突出的巖石被輕易吞沒(méi)、碾碎。
先前聽(tīng)到的碎裂和擠壓聲，正是這毀滅之墻吞噬沿途一切所發(fā)出的交響。
“跑?。?！”
巴穆?tīng)柼芈曀涣叩卮蠛穑话淹崎_(kāi)離得最近的年輕信使，但他自己卻一個(gè)踉蹌。
但無(wú)所謂了。
那因?yàn)榫薮蠖曈X(jué)上顯得緩慢的“山體”，實(shí)際的移動(dòng)速度快得超乎想象。
第一波浪頭狠狠地拍擊、或者說(shuō)卷起更為貼切些、岸上的一切。
庫(kù)爾特人的呼喊在這一刻被盡數(shù)剝奪、淹沒(méi)，天地間只余下這唯一的巨響。
巴穆?tīng)柼乇灰豢煤樗鼟兜臋文竞莺菰抑?，腦袋瞬間癟了下去再嫻熟的水性也沒(méi)了施展的機(jī)會(huì)。
年輕的信使被兩股交錯(cuò)的泥沙卷入、撕扯，片刻后四肢盡碎。