“你即刻去見(jiàn)訛里真，”阿蘇勒隨手點(diǎn)了一名親衛(wèi)，語(yǔ)氣難惱怒，“替我問(wèn)他這兩個(gè)問(wèn)題！”
親衛(wèi)領(lǐng)命即走，阿蘇勒想了想，又召來(lái)一名信使，拋出令牌：
“你去通知朵女千戶，布雷諾守軍既已經(jīng)無(wú)力出城，可汗親衛(wèi)便也不必再守著那破爛群山防線了?！?
“令他即刻向我后軍集結(jié)、護(hù)衛(wèi)，再各派一個(gè)百人隊(duì)分別往卡布達(dá)撒萬(wàn)戶方向和布特雷方向探查?！?
在一貫弱肉強(qiáng)食的草原部落，阿蘇勒年紀(jì)輕輕便可統(tǒng)領(lǐng)一路大軍、位次猶在萬(wàn)戶卡布達(dá)撒之上，其軍事敏銳自是異于常人。
一番布置下去，阿蘇勒這才松緩了緊繃的神經(jīng)，重新將注意力轉(zhuǎn)回攻城戰(zhàn)中。
陸續(xù)有麾下百戶回報(bào)布雷諾守軍頑強(qiáng)、投石車誤傷極大、懇請(qǐng)稍作休息……也都被阿蘇勒憑借往日的威望一一彈壓下去。
眼看戰(zhàn)線進(jìn)展緩慢，阿蘇勒更是再將后備隊(duì)抽調(diào)上去、且督且戰(zhàn)。
而如此鐵血的手腕，也是讓走投無(wú)路的庫(kù)爾特人將壓力轉(zhuǎn)移到了正面之?dāng)成稀?
一時(shí)間，城中烽火再急，數(shù)道庫(kù)爾特人組成的黑潮各自突破了守軍防線，直將內(nèi)城攪作一團(tuán)。
阿蘇勒目光如炬，在一片紛擾中甄別著維基亞人的指揮中樞所在……
“找到你了！多克琉斯！”
望著內(nèi)城某處重兵匯聚、人員往來(lái)的稠密之所，阿蘇勒眼中閃過(guò)精光，就要下樓去調(diào)令壓箱底的兩百雙層重甲步兵，卻是在拐角處撞上了匆匆趕來(lái)的朵女。
“朵女，你來(lái)得正好！”還在思考如何斬首多克琉斯的阿蘇勒并未察覺(jué)朵女的異樣，興奮地拍了拍他的肩膀，“有可汗親衛(wèi)在，倒是省了不少心思！”
朵女將猝不及防的王子殿下扯到角落里，人前盡力偽裝的鎮(zhèn)定大片大片地從臉頰剝落，余下的只有驚惶：
“被淹了……卡布達(dá)撒萬(wàn)戶……被淹了?！?
“你在說(shuō)什么鬼話！”阿蘇勒一把掙開(kāi)朵女拽住自己的手，眉目含煞，“莫要仗著你我的交情、什么妄都往我耳里傳！”
阿蘇勒還在暢想著攻克布雷諾的全盤(pán)謀劃，一時(shí)間哪里轉(zhuǎn)得過(guò)這個(gè)彎來(lái)？
朵女卻是急得眼淚都要掉下來(lái)了，苦苦哀求：
“我、我親眼所見(jiàn)……求求你了、阿蘇勒，你就跟我去北邊看一眼！就一眼！”
“我給你跪下了！”
朵女說(shuō)著就是雙膝一軟，眼圈不爭(zhēng)氣地泛紅。
阿蘇勒這才察覺(jué)事情不妙，身形也跟著晃了幾晃，就這么壓著朵女的肩膀借力、足足暈了一刻鐘，方才定下心神，面色如常地招來(lái)幾名親衛(wèi)，簡(jiǎn)單交待幾句，便急匆匆地跨上戰(zhàn)馬……
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話分兩頭，就在阿蘇勒拼命求證某個(gè)他不愿面對(duì)的事實(shí)真相時(shí)，卡布達(dá)撒萬(wàn)戶也在親衛(wèi)的簇?fù)硐侣耦^直奔群山防線而去。
馬蹄踐踏的不再是雨水?dāng)嚢璧哪酀簦菦](méi)踝的河底淤泥，以及……更多難以辨認(rèn)的、被踩爛的軟塌物體。
庫(kù)爾特人強(qiáng)迫自己不去低頭細(xì)看，但那混合著泥水飛濺到臉上的、偶爾帶著暗紅或慘白的污漬，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒這些草原人腳下到底是什么。
目光所及，是一片被天神巨犁翻攪過(guò)的地獄。
昔日縱橫草原的鐵騎，如今成了漂浮在渾濁水面上、泡得腫脹變形的皮囊。
那些曾經(jīng)閃爍著寒光的彎刀，如今像無(wú)用的枯枝，掛在浮尸的腰間，或沉在泥水深處。
熟悉的狼頭旗幟，濕漉漉地耷拉在斷裂的旗桿上，或半沉半浮，如同送葬的幡。
一些地勢(shì)稍高的土丘上，擠滿了幸存者。
他們不再是兇悍的庫(kù)爾特勇士，而是一群群失魂落魄的落湯雞，眼神空洞地望著卡布達(dá)撒奔逃的方向。
有人試圖呼喊“萬(wàn)戶”，聲音卻嘶啞微弱，瞬間被風(fēng)扯碎；有人只是呆呆地坐著，抱著膝蓋，任由雨水拍打著身體，仿佛已經(jīng)死去。
“救……救我……”
一個(gè)趴在半截樹(shù)干上的庫(kù)爾特士兵伸出手，他的下半身似乎已被什么東西碾碎，拖曳在渾水里。
卡布達(dá)撒的坐騎受驚般繞開(kāi)；而萬(wàn)戶本人緊握韁繩，指節(jié)發(fā)白，頭也不回。
裝載著黃金、絲綢和珍貴戰(zhàn)利品的大車傾覆在泥沼中，箱籠破碎；那些從斯瓦迪亞貴族城堡里搜刮來(lái)的、精美如同藝術(shù)品的機(jī)械漏壺、琺瑯器皿，此刻散落泥濘，或被漂浮的雜物撞得粉碎……
卡布達(dá)撒的野心，他的功勛，他未來(lái)在汗庭更加顯赫的地位……都隨著這些沉浮的珍寶，一起葬送在這片渾黃之下。
“萬(wàn)戶！前面……前面過(guò)不去了！”
前鋒親衛(wèi)絕望地回報(bào)，給卡布達(dá)撒帶來(lái)了更致命的消息。
一條原本只是溪流的小河溝，此刻被萊茵河漫溢過(guò)來(lái)的洪水灌滿，變成了一道數(shù)十米寬、水流湍急的死亡屏障。
潰逃的三千余眾堵在這里，恐慌加??；有人試圖涉水而過(guò)，立刻被暗流卷走，連呼喊都來(lái)不及發(fā)出。
倒是身后，維基亞人的呼喊聲似乎更近了些，甚至能隱約聽(tīng)到他們舟船劃水、以及用加洛林語(yǔ)呼喊命令的聲音。
“不準(zhǔn)撿拾財(cái)物！”
“不必追索將領(lǐng)！”
“盡可能地殺傷庫(kù)爾特士卒！”
“不要俘虜！此戰(zhàn)沒(méi)有俘虜！”
那聲音冰冷但有序，與庫(kù)爾特人這邊的絕望混亂形成殘酷對(duì)比。
卡布達(dá)撒環(huán)顧四周，只見(jiàn)原本應(yīng)該拱衛(wèi)中軍的幾支仆從軍部隊(duì)早已星散，他們的營(yíng)地位置更低，此刻幾乎看不到任何活物，只有水面漂浮著大量穿著簡(jiǎn)陋皮甲的尸體。
一個(gè)衣不蔽體、眼神麻木的隨軍婦人，呆呆地坐在水邊；她那空洞的目光掃過(guò)卡布達(dá)撒泥濘的面龐，沒(méi)有仇恨，沒(méi)有乞求，只有一片死寂。
那目光比任何指責(zé)都更讓卡布達(dá)撒感到刺痛。
是他，選擇了在這羊角河谷扎營(yíng)，看中了這里的平坦開(kāi)闊，卻忽略了靠近萊茵河的危險(xiǎn)。
是他，收到了阿蘇勒“捷報(bào)”后忘乎所以，放松了警惕。
是他，沒(méi)能識(shí)破維基亞人這絕戶之計(jì)！
“噗——”
一口鮮血猛地從卡布達(dá)撒口中噴出，染紅了他胸前的衣甲。
“萬(wàn)戶！”
親衛(wèi)們驚慌地扶住他。
卡布達(dá)撒推開(kāi)攙扶的手，用袖子狠狠擦去嘴角的血跡，最后看了一眼這片吞噬了他的大軍、他的野心、他的弟弟和無(wú)數(shù)族眾的死亡水域，從喉嚨里擠出嘶啞的聲音：
“重新找……找路！去阿蘇勒王子那邊……匯合！”
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而在柯文·亞歷山德羅這頭，折損了近百騎的郁金香大軍，終于是鑿穿了烏林答部、直奔卡布達(dá)撒的中軍營(yíng)盤(pán)而去。
結(jié)果自然是撲了個(gè)空，只抓到了一群被賣了的斯瓦迪亞仆從軍。
“什么叫你們的萬(wàn)戶已經(jīng)逃了？！”
柯文一腳踩在某個(gè)軍官模樣的俘虜臉上，面目扭曲，肺也要?dú)庹恕@老烏龜怎么跑得比兔子還快！
“大人……是真的啊……萬(wàn)戶、我是說(shuō)卡布達(dá)撒那狗賊早就跑了！”
“我也不知道他的去向，只知道他是往東邊跑了……”
柯文一劍結(jié)果了這“加洛林奸”，遲疑了片刻，最終還是揚(yáng)鞭向南：
“馳援布雷諾，這邊交給謝爾弗善后?！?
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