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閔迪思廳里，正上演著整個(gè)王國(guó)最重要，也是最尷尬的父子相見(jiàn)。
泰爾斯怔怔地看著眼前這個(gè)健壯的貴族，自己的父親。
他略帶惶恐和無(wú)措地轉(zhuǎn)向基爾伯特和約德?tīng)枺珒烧叨汲聊氐椭^。
他又看向廊廳周?chē)氖匦l(wèi)們，但裝備精良的士兵們將眼神掩蓋在覆面頭盔之后，一動(dòng)不動(dòng)。
直到耳朵里傳來(lái)凱瑟爾五世厚實(shí)的聲音：
“他看著像個(gè)瘦泥猴?！?
泰爾斯現(xiàn)在的情況確實(shí)算不上太好，烏黑的短剪得坑坑洼洼（辛提的手藝），布滿了灰塵，小臉上滿是泥印和手痕。雖然魔能師艾希達(dá)用神秘的手段為他大大小小的傷口都止了血，但那些在廢屋和紅坊街留下的擦傷、劃傷、淤青依然稀疏地掛在身上。同樣滿是灰塵的身上，那套乞兒的粗麻服也是破破爛爛的，胸前扯開(kāi)一大道口子，差點(diǎn)將胸口的烙傷露出，在進(jìn)到閔迪思廳之前，他甚至還會(huì)在寒風(fēng)里瑟瑟抖。
“我相信你們不會(huì)弄錯(cuò)。”凱瑟爾的聲音在廊廳里回蕩。
泰爾斯又抬起頭，看著凱瑟爾。
他的國(guó)王，他的父親。
但凱瑟爾已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，不再看他了。
泰爾斯心里涌起淡淡的違和感，但他隨即把這種不適按壓下去。
凱瑟爾厚重的聲音繼續(xù)回蕩：
“你們都知道這件事有多重要，現(xiàn)在，知道的人只有我們?nèi)齻€(gè)。當(dāng)然，我會(huì)調(diào)姬妮過(guò)來(lái)，他需要合格的照顧，所以知情人是我們四個(gè)――等莫拉特回來(lái)后，我再親自告訴他。”
“從現(xiàn)在起，閔迪思廳全面封閉，對(duì)外就說(shuō)是丟了一件王室秘寶，我震怒不已?！?
“按照之前的準(zhǔn)備，五十名終結(jié)劍士，全部是璨星家族的私兵，將守在這里整整一個(gè)月，他們都能保守秘密。而約德?tīng)?，?jǐn)慎起見(jiàn)，你也守在這里，我這一個(gè)月的安全，由埃達(dá)跟王室衛(wèi)隊(duì)負(fù)責(zé)?！?
約德?tīng)枦](méi)有說(shuō)話，只是戴著面具的頭微微一點(diǎn)。
“基爾伯特。”凱瑟爾依然沒(méi)有看泰爾斯一眼，他撫摸著權(quán)杖上的晶石，沉吟著開(kāi)口，語(yǔ)氣里盡是威嚴(yán)。
“你凌晨到訪閔迪思廳的理由，想好了嗎？”
“當(dāng)然，陛下，借口是現(xiàn)成的――xc區(qū)和西環(huán)區(qū)交界的黑幫火并，死傷無(wú)數(shù)，我連夜趕來(lái)陛下暫歇的王室行宮，上報(bào)此事。”基爾伯特恭敬地回答。
“不夠，我明天就回去復(fù)興宮，但你之后一個(gè)月，還必須頻繁地到訪這里，得有個(gè)更好的理由?！眲P瑟爾王搖搖頭。
“那就說(shuō)，那件王室秘寶消失得太神秘，陛下您專(zhuān)令我徹查此事？”
“有些生硬，但一個(gè)月的時(shí)間，也夠用了?！眲P瑟爾王思索了一陣，點(diǎn)點(diǎn)頭。
然后，星辰的國(guó)王，終于將目光轉(zhuǎn)向不知所措的泰爾斯。
他的眼神銳利，刺得泰爾斯不自覺(jué)向后一步。
那感覺(jué)，絲毫不像是一位父親在看他的兒子。
但國(guó)王似乎完全不在意泰爾斯的樣子。
“一個(gè)月的時(shí)間，基爾伯特，一個(gè)月?！?
“在他的身份被正式承認(rèn)之前，基爾伯特，你就是他的私人教師，負(fù)責(zé)他的一切教導(dǎo)事宜?！?
“是，陛下。如您所愿，我將克盡所能。”基爾伯特恭敬地回話。
泰爾斯的心沉了下去。
凱瑟爾放心地點(diǎn)了點(diǎn)權(quán)杖，沉吟了一陣。
“你必須把他準(zhǔn)備好，他不能這個(gè)樣子出現(xiàn)在整個(gè)王國(guó)和六大家族面前，還有其他國(guó)家的使節(jié)們?！?
“從禮節(jié)到氣質(zhì)，知識(shí)到外表，得有個(gè)過(guò)得去的樣子。我們需要的是一個(gè)體面的王國(guó)繼承人，不是一個(gè)落魄的街頭乞丐?！?
街頭乞丐？
聽(tīng)完這話，泰爾斯微微捏緊雙拳。
“以?？怂固厥构?jié)團(tuán)的歡迎宴會(huì)為標(biāo)準(zhǔn)，我希望他那時(shí)候就能亮相――這不容易，但我相信你能做好。”
泰爾斯心里微微顫抖，但還是沉默地聽(tīng)著凱瑟爾國(guó)王不容置疑的命令，一步一步地規(guī)劃著他的未來(lái)。
但泰爾斯的未來(lái)里，似乎沒(méi)有他自身意愿的容身之處。
怎么會(huì)這樣？
他剛剛逃出那個(gè)自己曾咬牙堅(jiān)忍的苦難地。
他心里還有好多問(wèn)題，好多疑惑。
但眼前的凱瑟爾王，似乎毫不在意他的想法，只是一句一句地布著自己的命令，講述著自己的意愿。
“沒(méi)人需要知道他的過(guò)去如何，但終究要有個(gè)說(shuō)法，基爾伯特，為他的出身編個(gè)故事。”
“只要能確認(rèn)他的血脈――這一點(diǎn)我去和李希雅商量，神靈也不是不能交易――我們就不怕閑細(xì)語(yǔ)?！?
“在貴族名單里選擇好他的同齡人，以及繼承人的教導(dǎo)者和侍從官們――在他被承認(rèn)之后，這些都是焦點(diǎn)，必須有提前的備案，我要在下周之前看到名單?！?
“保險(xiǎn)起見(jiàn)，基爾伯特，你要去重新確認(rèn)《神圣星辰約法》里王室傳繼的條款，以及璨星家族里像他一樣的先例，若有引起爭(zhēng)議的地方，我們現(xiàn)在補(bǔ)救還來(lái)得及?！?
泰爾斯皺起眉頭，聽(tīng)著他們繼續(xù)策劃自己的未來(lái)，自己的人生。
就像操線木偶一樣。
“至于他的婚約，我有個(gè)想法，之后我們?cè)儆懻?，埃克斯特――”
就在此時(shí)，基爾伯特卻帶著恭敬的表情，出聲打斷了國(guó)王。
“陛下，現(xiàn)在還有時(shí)間，”這位灰白色頭的中年貴族，似乎感受到了不妥，但他還是竭力表達(dá)著自己的意見(jiàn)：“如果您需要和這孩子單獨(dú)相處，我們可以――”
但凱瑟爾猛地一揮手，止住基爾伯特的話。
那一瞬間，泰爾斯看見(jiàn)國(guó)王深邃的眼睛一顫。他
感覺(jué)到一股奇怪的情緒，正從凱瑟爾的表情中浮現(xiàn)。
泰爾斯想要說(shuō)點(diǎn)什么，話到嘴邊，卻終究咽了回去。
我――我該說(shuō)什么呢？
我能說(shuō)什么呢？
一個(gè)初次見(jiàn)到父親的七歲小孩，該說(shuō)什么。
嘿，初次見(jiàn)面的父親，我能說(shuō)句話嗎？
你也許該聽(tīng)聽(tīng)我的想法，而不是自說(shuō)自話？
太怪異了。
凱瑟爾似乎想把頭轉(zhuǎn)向泰爾斯，但卻在半途又猛然轉(zhuǎn)回，只見(jiàn)他雙手搭著權(quán)杖，看著墻上三位先王的畫(huà)像，久久不。
似乎只有這個(gè)時(shí)候，他才更像一個(gè)人。
好一會(huì)兒，凱瑟爾才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他沒(méi)有看向任何一個(gè)人，但獨(dú)屬于星辰國(guó)王，凱瑟爾五世的威嚴(yán)嗓音重新響起。
“總之，你們身上的任務(wù)很重，星辰王國(guó)已經(jīng)十二年沒(méi)有繼承人了。而就在上周，廓斯德在信里有意無(wú)意地提起埃克斯特王國(guó)的選王制度――你們知道六大家族會(huì)有什么反應(yīng)?！?
“他的出現(xiàn)是變數(shù)，卻也是我們意外的籌碼和優(yōu)勢(shì)……計(jì)劃該修改了，確保我們比對(duì)手們提前一步。”
“確保他能最大程度地?fù)]效用?！?
泰爾斯一愣。
這就是――他的父親？
變數(shù)。
籌碼。
優(yōu)勢(shì)。
最大程度地……揮效用？
這是一個(gè)父親，在素未謀面的兒子面前該說(shuō)的話嗎？
泰爾斯在心底嘆了口氣，低下頭。
原來(lái)如此……
這種格格不入的感覺(jué)……
根本不像是父子相聚啊――更像是一個(gè)棋手，在習(xí)以為常而若無(wú)其事地移動(dòng)一枚棋子。
泰爾斯顯然不是惟一一個(gè)感受到這種詭異的人。
基爾伯特表情一動(dòng)，似乎想說(shuō)點(diǎn)什么。
但他最后只是低下頭，在國(guó)王看不見(jiàn)的視度，微微嘆了一口氣。
可是依然有人不顧氣氛地打斷了國(guó)王的話。
“陛下。”
泰爾斯驚訝地回頭，卻是沉默的約德?tīng)栭_(kāi)口了。
這位秘密護(hù)衛(wèi)，面具后的表情不得而知，但嘶啞的嗓音卻無(wú)比堅(jiān)定：
“他先是您的血脈，您的兒子！”
“最后，才是您的繼承人?！?
“而您不能對(duì)此視而不見(jiàn)。”
泰爾斯抬起頭，只見(jiàn)凱瑟爾五世長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。
然后他閉上了眼睛。
“是的，他是我的兒子，”國(guó)王閉著眼睛，緊緊抓握著權(quán)杖，沉悶地道：“所以我今天才會(huì)在這里?！?
“我把他交給你們了。記著，一個(gè)月。”
凱瑟爾五世終究沒(méi)有多說(shuō)什么。
約德?tīng)柮婢呱系溺R片停頓了片刻，最后他還是低下頭，不再說(shuō)話。
一股淡淡的疑惑和驚訝，蔓延上泰爾斯的心頭。
國(guó)王點(diǎn)點(diǎn)頭，看著單膝跪下的基爾伯特和約德?tīng)?，又用不辯情緒，復(fù)雜難明的眼神，望了怔的泰爾斯一眼，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
基爾伯特和約德?tīng)柧従徴酒稹?
而健壯的背影則緩緩步下樓梯。
腳步聲沉重，卻帶著威嚴(yán)。
國(guó)王的威嚴(yán)。
什么？
這就――結(jié)束了？
泰爾斯一驚，難以置信地看著離去的“父親”。