大部分星辰人一想到?？怂固厝耍谝环磻?yīng)總是：“硬實(shí)，耐寒”。**★**く**．★**√**く**√**く．

第二反應(yīng)則會(huì)有所不同。

平民大多會(huì)疑惑地摸摸頭，說(shuō)一聲“野蠻”或“粗魯”，而商人大概會(huì)嬉笑著說(shuō)“誠(chéng)信，好做生意”，傭兵與冒險(xiǎn)者們則神秘地笑笑，告訴你無(wú)論沖鋒還是斷后，他們都是第一人選。

而與他們交過(guò)手的老兵會(huì)皺起眉頭，在深邃的回憶中，在麥酒與煙草里長(zhǎng)嘆一聲，留下一句話：他們不好惹。

但就泰爾斯所讀到的大6史地來(lái)看，至少星辰的貴族與領(lǐng)主們，對(duì)他們的北方強(qiáng)鄰，則是完全另一種不同的復(fù)雜印象。

作為西6的第一強(qiáng)國(guó)，?？怂固赜兄钊松返膹?qiáng)大軍隊(duì)與驚人戰(zhàn)績(jī)，既是大6戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)可信與堅(jiān)實(shí)的同盟，也是西6三強(qiáng)相爭(zhēng)時(shí)面目猙獰的可怕惡龍。

跟節(jié)奏井然、有序精致的星辰王國(guó)相比，這是一個(gè)充滿浪漫精神與反抗之心，兼?zhèn)渖形渲L(fēng)與英雄情節(jié)的強(qiáng)悍國(guó)度，其久遠(yuǎn)的傳統(tǒng)甚至早于遠(yuǎn)古帝國(guó)時(shí)期。

從遙遠(yuǎn)的蒙昧?xí)r代起，北方之君塔克穆與獸人締結(jié)的“萬(wàn)獸之盟”，到鐵血王用壯烈的犧牲，力抗獸人的“人類最后防線”。這塊人類的北方領(lǐng)地上，曾經(jīng)刮起過(guò)最凜冽的寒風(fēng)，將人類從弱小的蒙昧?xí)r代刮醒。

再到諸王時(shí)期，魁古爾決戰(zhàn)中，兩千人類鐵騎一往無(wú)前，向兩萬(wàn)獸人重步兵軍陣起決死沖擊的“逐圣之役”，再到北方的強(qiáng)悍騎士們齊聚皇帝的旗下，在劍與火中征服四方，建立遠(yuǎn)古帝國(guó)。北方的土地，見(jiàn)證著人類的單刀薄劍，如何成為世界上最銳利的鋒刃。

帝國(guó)時(shí)代，北地行省的“起義王”魁索反抗暴君的義舉，雖然在自認(rèn)為帝國(guó)正統(tǒng)一脈的星辰王國(guó)內(nèi)聲名不顯，但泰爾斯讀到過(guò)，起義王在孤老峰側(cè)，以僅剩的三百人沖擊帝國(guó)三大軍團(tuán)，最后歿于軍陣中的壯烈，喚起了看似強(qiáng)大的帝國(guó)，體內(nèi)各處的積疾與暗傷，拉開(kāi)了帝國(guó)第一次內(nèi)亂的序幕。

最靠近當(dāng)代?？怂固赝鯂?guó)的，莫過(guò)于天崩地裂的終結(jié)之戰(zhàn)里，英雄耐卡茹在最黑暗絕望的時(shí)刻，和他的騎士們從天而降，直撲敵軍中心，點(diǎn)燃北地行省乃至于整個(gè)世界反抗希望的“逆轉(zhuǎn)寒風(fēng)”一役，拯救了岌岌可危的北線與西線戰(zhàn)區(qū)，更別提一片混亂的戰(zhàn)后大6裂變，他與手下忠心耿耿的十騎士共同締造的，?？怂固氐牧?guó)傳奇。

往近了說(shuō)，?？怂固爻錾淼挠⑿鬯_拉、先知?jiǎng)P鵬，與星辰的守誓者米迪爾三人的傳奇冒險(xiǎn)，以及他們?cè)诘诙未?戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期攜手并肩，決戰(zhàn)東6聯(lián)軍的力挽狂瀾，至今都是埃羅爾世界為人津津樂(lè)道的故事――至少在西方大6是如此。

比起如同一位老邁的紳士，背負(fù)著帝國(guó)沉重的正統(tǒng)，連開(kāi)國(guó)故事都布滿悲情苦澀的星辰王國(guó)，?？怂固赝鯂?guó)充斥著壯烈與反抗，更像一個(gè)充滿希望與熱血的壯年戰(zhàn)士，劍鋒所指，一往無(wú)前，銳氣所在，雖死無(wú)悔。

如同泰爾斯眼前所看到的這位埃克斯特人。

?？怂固氐木o急使節(jié)，拉塞爾?維達(dá)男爵，昂然挺立在復(fù)興宮里，僅次于群星之廳的議事大廳中，毫不在意滿廳的星辰官員與貴族不善的目光。

他以一種雙手抱臂的姿勢(shì)，隨意地站著，垂看地，只是偶爾抬眼掃一下四周，卻絲毫不顯得不雅或粗魯，仿佛這才是他該有的本色，倒是他嘴邊若有若無(wú)的笑意，讓旁觀者不禁皺起眉頭。

拉塞爾看上去只有四十歲出頭，手執(zhí)封著赤龍漆印卷軸的他，不但毫無(wú)懼色，甚至臉帶傲然，滿廳的人在被他布滿戰(zhàn)意的眸子掃過(guò)時(shí)，都有一種錯(cuò)覺(jué)：并不是他們?cè)诖蛄窟@個(gè)使節(jié)，而是這個(gè)站在議事大廳中的埃克斯特人，在傲慢地打量他們。

泰爾斯就在這種情況下，緊緊抿起嘴唇，與基爾伯特站在一起，隱蔽在數(shù)層臺(tái)階之上的星辰王座旁，毫不起眼。

廳內(nèi)，從神色不盡相同的六大豪門公爵，十三望族的伯爵家主，到御前會(huì)議的各位：情報(bào)總管莫拉特?漢森，財(cái)政大臣裘可?曼，軍事顧問(wèn)梭鐸?雷德等等，都靜靜地分立在王座之側(cè)。

整個(gè)星辰王國(guó)的最高權(quán)力中樞，都在等待著御座上的凱瑟爾五世話。

而凱瑟爾五世的天藍(lán)色眸子，也在細(xì)細(xì)地打量著眼前這位，自摩拉爾王子遇刺身亡后，?？怂固嘏沙龅木o急使節(jié)。

能在事后六天的時(shí)間里，從龍霄城馬不停蹄地穿越邊境，疾馳到永星城，足見(jiàn)事情的緊急，以及這位使節(jié)的態(tài)度。

“你帶來(lái)了什么，北方巨龍的使者？”凱瑟爾的聲音傳揚(yáng)開(kāi)去。

“我？哼，我個(gè)人什么也沒(méi)有帶來(lái)?！卑？怂固厝说木o急使節(jié)，拉塞爾輕笑一聲，眼神瞬間轉(zhuǎn)寒：“但是很快，?？怂固厝珖?guó)，就會(huì)帶來(lái)他們的哀傷，他們的絕望，以及……”

“他們的怒火！”

整個(gè)大廳都安靜了下來(lái)。

拉塞爾男爵直勾勾地對(duì)視著凱瑟爾國(guó)王，毫不退縮。

令人窒息的沉默里，正在泰爾斯納悶著，究竟要由哪方先行提起正題的時(shí)候。

凱瑟爾五世打破了沉默。

“我認(rèn)得你?！?

國(guó)王慢慢地開(kāi)口，厚重的聲音傳遍整個(gè)大廳：“十二年前，現(xiàn)任黑沙大公，當(dāng)時(shí)還是一城伯爵的查曼?倫巴，以大公之子的身份，代表埃克斯特來(lái)訪星辰――你在那次的使節(jié)團(tuán)中，替他牽馬?！?

“嗯？”

拉塞爾他先是皺起眉頭，有些驚訝于凱瑟爾的記憶力。

但他隨即輕笑一聲。

“真是驚人的記憶啊，陛下，”拉塞爾露出的笑容，充滿了讓人不舒服的諷刺意味：“我也記得很清楚，當(dāng)時(shí)陛下您還只是第五王子，孤零零地站在角落里?！?

他背過(guò)雙手，向前一步，繼續(xù)道：

“……看著查曼?倫巴，向滿頭白、垂垂老矣、深受叛亂之苦的艾迪王‘強(qiáng)烈"建議，只要把本應(yīng)屬于我們北地人，屬于埃克斯特的五郡領(lǐng)土，歸還給它們的主人……”

“埃克斯特就會(huì)慷慨地出兵南下，幫助六百多年的鄰居平息愈演愈烈的叛亂?！?

許多人眉頭一皺。

深受叛亂之苦――血色之年？泰爾斯想起這一茬。