普提萊在遠(yuǎn)處同坎比達(dá)子爵道別，后者繼續(xù)在黑沙軍中前進(jìn)，而前者則回到王子的身邊。中ΔΔ文網(wǎng)****ん**．『******．

“啊，這個(gè)啊?！笔啡R斯侯爵向著歸來(lái)的普提萊微微頷，吐出一口氣：“侯爵，嘿嘿。”

是防盜章節(jié)，不是重復(fù)！一會(huì)兒改回來(lái)。

“其實(shí)在下于康瑪斯國(guó)內(nèi)的權(quán)力地位，大致只相當(dāng)于管理一城一地的伯爵……就連善流城里，也不是我一個(gè)人說(shuō)了算，”史萊斯侯爵微微一笑：“但作為商人，又必須時(shí)常出訪那些公爵國(guó)王們，搞好關(guān)系，地位上不能過(guò)于寒酸了……畢竟不是每個(gè)國(guó)家都有底氣像星辰和?？怂固啬菢?，互派男爵甚至勛爵作為使者的……”

“噢？”泰爾斯撓撓腦袋，尷尬地道：“所以，互派男爵和勛爵作為使節(jié)，原來(lái)不是世界通例？只有?？怂固睾托浅街g會(huì)這么干？”

“正是，”史萊斯搖頭道：“關(guān)于北地人和帝國(guó)人之間相互鄙視的笑話(huà)，我還能講出一筐?！?

“星辰和龍的關(guān)系是特例，”騎行到王子前方的普提萊回過(guò)頭，輕輕搖頭：“除了夙夜和翰布爾，你也許找不到另一對(duì)這樣彼此鄙夷又相互討厭的國(guó)家了?！?

“所以，對(duì)于我這種領(lǐng)地毗鄰諸大國(guó)，所以不得不時(shí)常出訪的小小領(lǐng)主，”史萊斯侯爵眨眨眼，露出一個(gè)謙卑而有趣的笑容：

“康瑪斯聯(lián)合議會(huì)就通過(guò)了決議，敕封為所謂‘榮譽(yù)侯爵"，看樣子比伯爵高一等，但又不會(huì)過(guò)大公和公爵――既能讓我們出訪的對(duì)象感到自己受到了重視，同時(shí)又不會(huì)對(duì)他產(chǎn)生地位上的壓迫感，但事實(shí)上我們跟普通的伯爵沒(méi)有什么區(qū)別?！?

普提萊點(diǎn)點(diǎn)頭：“相比之下，星辰和埃克斯特都繼承帝國(guó)的貴族分封體例――從身世高貴，鎮(zhèn)守四疆的豪門(mén)公爵或大公，其次是身為一地封疆領(lǐng)主的伯爵，再到稍低一些的子爵，世代傳承的地方男爵，最后是只有財(cái)產(chǎn)而沒(méi)有頭銜繼承權(quán)的勛爵?！?

史萊斯苦笑一聲：“唯有康瑪斯聯(lián)盟有著古怪的‘侯爵"級(jí)別，實(shí)在是時(shí)勢(shì)所致，萬(wàn)勿在意?！?

泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，無(wú)意中看到左前方那個(gè)白色披風(fēng)的身影，代表努恩王的隕星者尼寇萊。

尼寇萊似乎感覺(jué)到了泰爾斯的目光，他猛地回頭，犀利的眼神如劍刃射向泰爾斯，仿佛在警告什么。

泰爾斯不禁皺起眉頭。

“尼寇萊勛爵……不怎么好打交道，是么？”一旁的史萊斯注意到泰爾斯的目光，露出理解的笑容：“北地人嘛，簡(jiǎn)單、直接，但頑固起來(lái)也是要命的存在。”

泰爾斯轉(zhuǎn)向這位陌生的外國(guó)貴族。

普提萊淡淡地回答史萊斯侯爵：“看來(lái)您有著豐富的經(jīng)驗(yàn)啊，我記得善流城的轄地毗鄰?？怂固匚鞑康钠磉h(yuǎn)城領(lǐng)地？同羅尼大公的家族時(shí)常往來(lái)？”

“相信我，我理解跟北地人做鄰居的艱難，”史萊斯嘆息道：“我跟他們打過(guò)不少交道了，有時(shí)候你會(huì)愛(ài)死他們的爽快和誠(chéng)信，有時(shí)也會(huì)恨死他們的死板和不知變通?！?

“背后論人長(zhǎng)短，”一個(gè)冰冷的聲音隔空插入進(jìn)來(lái)：“這可不是做生意的好方式，侯爵閣下。”

泰爾斯嚇了一跳。

只見(jiàn)剛剛還在左前方的尼寇萊，不知何時(shí)已經(jīng)策馬來(lái)到他左近。

“有何貴干？”普提萊不失禮貌卻臉色凝重地問(wèn)道：“尼寇萊勛爵閣下？”

見(jiàn)到白刃衛(wèi)隊(duì)的隕星者靠近，行走在泰爾斯左側(cè)的懷亞警惕地按住劍柄。

“退后，隕星者，”懷亞拉出半截劍刃，臉色不佳：“你的問(wèn)候我收下了，但殿下不需要你來(lái)護(hù)送?！?

尼寇萊冷哼一聲，毫不在意。

羅爾夫則加快了腳步，跟上泰爾斯的坐騎，臉色緊張。

跟在泰爾斯右側(cè)的埃達(dá)抱緊雙臂，有意無(wú)意間離尼寇萊近了一些：“小子，想打架的話(huà)，隨時(shí)奉陪?！?

泰爾斯不得不舉起手示意星辰人們稍安勿躁，不必?fù)?dān)心。

“你們彼此認(rèn)識(shí)？”泰爾斯皺起眉頭：“白刃衛(wèi)隊(duì)的指揮官，和康瑪斯的一城侯爵？”

尼寇萊目光深邃，不置可否，而史萊斯則微微一笑：“數(shù)面之緣?！?

泰爾斯搖了搖頭。

但他隨即抬起頭，看著尼寇萊，又看看那位笑瞇瞇的史萊斯侯爵，不由得一愣。

“史萊斯侯爵閣下，”泰爾斯帶著淡淡的疑惑問(wèn)道：“昨晚您剛剛來(lái)的時(shí)候，說(shuō)您也是出使?？怂固囟鴣?lái)？”

“是的，善流城與龍霄城的瀝晶礦合約即將到期，同時(shí)還要來(lái)開(kāi)拓一下其他生意，”史萊斯侯爵似有深意地眨眨眼睛：“事實(shí)上，我和我的使團(tuán)們已經(jīng)在龍霄城周邊待了一個(gè)月，同幾位領(lǐng)主談好了幾筆大生意……聽(tīng)聞星辰的王子正在威蘭領(lǐng)，于是前來(lái)拜訪?！?

龍霄城。

泰爾斯心中一動(dòng)。

“專(zhuān)程從龍霄城趕到威蘭領(lǐng)來(lái)拜訪我？”泰爾斯在腦海里繪出這幾天普提萊為他講述的?？怂固氐貓D，將信將疑地道：“您還真是有心啊，據(jù)我所知，這中間的路途可并不好走?！?

“所以我才說(shuō)康瑪斯人必然有所圖謀，”埃達(dá)不屑地呸了一聲：“誰(shuí)沒(méi)事干會(huì)跑這么一大段路，來(lái)看一個(gè)倒霉的小毛孩？”

泰爾斯尷尬地摸摸頭。

普提萊反應(yīng)過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)思索其中的關(guān)系。

“哈哈，精靈里流傳有一句話(huà)，‘愛(ài)情值得披荊斬棘，友誼值得翻山越嶺"，”史萊斯眨眨眼睛：“而我正為了友誼，當(dāng)然也為了未來(lái)的人脈而來(lái)?！?

“惡心?！边@是埃達(dá)的反應(yīng)。

“等等，”泰爾斯心里的懷疑卻越來(lái)越深：“如果閣下您是從龍霄城而來(lái)……”

他抬起頭，看向前面的尼寇萊，只見(jiàn)隕星者定定地看著他，面無(wú)表情。

“……白刃衛(wèi)隊(duì)是共舉國(guó)王的親衛(wèi)，你們也是從龍霄城而來(lái)的?！碧査辊揪o眉頭，望向史萊斯侯爵：“侯爵閣下與白刃衛(wèi)隊(duì)幾乎同時(shí)到達(dá)，之前卻沒(méi)有碰上？”

尼寇萊和史萊斯對(duì)望一眼。

后者微笑道：“也許是因?yàn)轱L(fēng)雪的緣故？所以沒(méi)有現(xiàn)彼此？”

“不對(duì)，”泰爾斯瞇起眼睛：“他們是整個(gè)?？怂固刈顑?yōu)秀的精銳，不可能沒(méi)現(xiàn)你們?！?

“當(dāng)然不可能。”普提萊接過(guò)他王子的話(huà)頭，恍然點(diǎn)頭道：“那可是白刃衛(wèi)隊(duì)，北地著名的強(qiáng)軍，與古時(shí)候扼守北方魁古爾冰川的‘冰川哨望"齊名――雖然兩者都經(jīng)歷了不少次覆滅與重建……要現(xiàn)距離這么近的一支騎隊(duì)簡(jiǎn)直易如反掌?！?

尼寇萊輕哼一聲

史萊斯則哈哈一笑。

“還有，”泰爾斯一字一頓地道：“你們一前一后，幾乎同時(shí)出現(xiàn)……”

“也太可疑了吧?！?

史萊斯挑了挑眉，搖頭失笑。

泰爾斯詫異地看著他，同普提萊對(duì)視一眼。

“夠了，侯爵閣下，”尼寇萊臉色平淡地道：“是時(shí)候完成陛下的囑托了?！?

陛下的囑托？

泰爾斯看看尼寇萊，又看看史萊斯，心里的猜想越來(lái)越清晰。

“你們是一伙兒的?！?

泰爾斯想通了。

他看看周?chē)h(yuǎn)處的黑沙領(lǐng)軍隊(duì)有序地行進(jìn)著。

圖勒哈依舊帶著斥候前往偵查道路。

坎比達(dá)正和自己的一位屬下商議著下一步的路線。

黑沙領(lǐng)的士兵們則盡職盡責(zé)地護(hù)衛(wèi)在四周。

泰爾斯緩緩吸進(jìn)一口氣。

“殿下，”明白了什么的普提萊淡淡地道：“似乎我們又陷入了不得的境況里了?！?

“唉，”泰爾斯嘆了一口氣，抬起頭，目光灼灼地看向眼前的?？怂固厝撕涂惮斔谷耍骸斑@都是努恩王的意思，是么？”

“既然都到這個(gè)份上了，”史萊斯笑道：“殿下不妨再猜猜看？”

泰爾斯定定地看著他。

幾秒后，泰爾斯冷靜地道：“尼寇萊勛爵……你并不是偶然來(lái)到黑沙大公的軍隊(duì)里，也不是偶然要跟我們生沖突的?！?

他的目光落到尼寇萊身上，后者繼續(xù)直視前方，似乎沒(méi)有要理會(huì)他的意思。

但一秒后，隕星者就一反之前的冷酷，慢慢開(kāi)口。

“當(dāng)然不是，”尼寇萊冷冷地道：“這輩子我最討厭的事情之一，就是踏進(jìn)倫巴的軍營(yíng)，而且……”

隕星者轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光如刀：“我怎么會(huì)有閑情，去綁架一個(gè)牙都沒(méi)長(zhǎng)齊的小屁孩？”

泰爾斯沒(méi)有理會(huì)尼寇萊的不敬，他的心臟撲通撲通地直跳起來(lái)，大腦開(kāi)始加運(yùn)轉(zhuǎn)。