當(dāng)泰爾斯終于在英靈宮里，為他專門準(zhǔn)備的房間中見到普提萊等人之后，星辰的第二王子和他的追隨者們都大大松了一口氣。

“你是說，你在他們的地盤，毫不猶豫地拒絕了配合努恩王的選項，準(zhǔn)備用你自己的方法來幫他找到兇手？”普提萊皺著眉頭，站在窗口旁，望著外面的雪景，思緒飛轉(zhuǎn)。

該說是膽大包天，還是不知死活呢。

在沒有外人在的時候，普提萊對他的態(tài)度向來不客氣，連殿下也懶得稱呼――但這種僭越似乎在斷龍要塞之后好了許多，至少他帶著“小王子”稱謂的諷刺少了許多。

“差不多吧。”泰爾斯姿勢不雅地躺坐在椅子上，一臉疲憊：“剛剛的經(jīng)歷告訴我，那個戴王冠的陰沉老頭不會有什么好計劃――我已經(jīng)深刻領(lǐng)會到北地人的粗暴和直接了?！?

“觀察大公們對殺死我的態(tài)度和反應(yīng)，來找出兇手――真虧他想得出來！”

“那現(xiàn)在這個任務(wù)換成你來做了，你又準(zhǔn)備怎么辦？”普提萊平穩(wěn)地轉(zhuǎn)過身，走過羅爾夫身邊，后者正在調(diào)整因骨折而上的手臂夾板，并重新為腕部的機(jī)括裝上一把備用的袖劍。

“從五位傳承久遠(yuǎn)，割據(jù)一方，老奸巨猾，權(quán)勢更勝星辰六大豪門，而且都有望選王的大公里……”普提萊沉吟著：

“找出那位謀害摩拉爾，也試圖刺殺你的陰謀家？”

“問得好，”泰爾斯露出友好而誠意十足的微笑，“所以我需要你們的幫助，我忠誠的屬下們?！?

普提萊無奈地嘆了一口氣：“您真是一位體恤下屬的王子殿下啊?！?

泰爾斯用燦爛的表情來掩蓋自己的心虛，笑瞇瞇地道：“謝謝你，普提萊?尼曼勛爵?！?

他的侍從官，懷亞?卡索皺起眉頭，按著自己先前被吸血鬼重傷的左肋傷口道：“按照您的說法，如果這五位大公先前在議事廳里，面對努恩王時的表現(xiàn)都出奇一致，毫無破綻的話……我們要怎么確定誰是兇手呢？”

“如果說，謀害摩拉爾王子是為了削弱王室，即沃爾頓家族，”普提萊眼神飄忽，但泰爾斯知道，這是他正在思考的表情：“那借倫巴之手謀害你，一則為了同樣削弱倫巴家族，二則為了……戰(zhàn)爭？”

泰爾斯思緒一頓。

難怪……努恩王要用自己的生死，來試探五位大公對兩國戰(zhàn)爭的態(tài)度。

“面對戰(zhàn)爭的選項，他們的表現(xiàn)還是有不一樣的地方的，”泰爾斯沉思了一秒，回憶著剛剛的一幕，默默道：“五個人的話……”

“你看出了什么？”普提萊目光一聚，沉穩(wěn)地問。

“先是一個絡(luò)腮胡子，徽記是一個圓，里面套著一個正三角，那家伙講話很難聽，”泰爾斯專心致志地搜索著記憶：“毫不掩飾對我的敵意，每一句話都以羞辱我為目標(biāo)?！?

那個讓他下跪求饒的絡(luò)腮胡子領(lǐng)主――泰爾斯第一個把他放上懷疑名單

“威蘭領(lǐng)的雷比恩?奧勒修大公，南方三位大公中與努恩王關(guān)系最好的一位，”普提萊反應(yīng)極快地回答道：“奧勒修家族并非跟隨耐卡茹的九騎士家族――事實上，九大家族現(xiàn)在僅有六家還在大公的位置上――而是直到兩百年前，才在沃爾頓的支持下，成為威蘭領(lǐng)的統(tǒng)治者，同我們的守望城接壤。”

“他確實有理由羞辱你，”普提萊繼續(xù)道：“星辰中央領(lǐng)所在的土地，就是帝國的原沙文行省――那是奧勒修家族自遠(yuǎn)古帝國起就受命統(tǒng)治的領(lǐng)地，直到復(fù)興王陛下的軍隊將他們趕出家鄉(xiāng)，就此角度而，奧勒修與璨星是世仇。”

“那還真奇怪，”懷亞搖搖頭：“真的有人因為六百多年前的家族仇怨，而對您表現(xiàn)出敵意？”

“也許是迫于家族的名聲，刻意裝出來的……但也不好說，畢竟，還有人為千年前的遠(yuǎn)古帝國耿耿于懷呢，”泰爾斯無奈地聳聳肩，沒有理會普提萊冷下來的臉色，“真是愛國至深。”

懷亞若有所思地點點頭。

“其次是個鍋蓋頭大叔，身上繡著光的劍刃，講話陰陽怪氣，竭盡全力在挑起努恩王對我的惡感，”泰爾斯搓著下巴，沉思道：“從嘲諷到哂笑，怪腔怪調(diào)的，但總感覺他的諷刺用力過猛，差些水平?！?

那位鍋蓋頭，泰爾斯默默道：那位膽敢對所有人明，沒有利益就不肯出兵的大公。

泰爾斯想到這里，撲哧一笑：“既沒有西里爾?法肯豪茲公爵那么天生自然、恰到好處，也沒有你的那種直接犀利，讓人無可奈何?！?

普提萊不知道是毫不在意，還是裝著沒聽到王子對自己的正面貶損，只見他點頭回答：“那是再造塔的帕修斯?特盧迪達(dá)，也是南方的三位大公之一，據(jù)聞他行事謹(jǐn)慎明智，但也常被人譏諷為自私保守?！?

“這么說來，他似乎更希望您死在努恩王的手上？”懷亞抬起頭：“會是他么？”

“再造塔在星辰的東北側(cè)，領(lǐng)土與我們的孤老塔相鄰，”普提萊呼出一口氣：“跟局部沖突比起來，兩國的全面戰(zhàn)爭能給他的利益其實有限……當(dāng)然，損害可能也有限。”

“第三個人是個老禿頭，年紀(jì)很大，”泰爾斯深吸一口氣：“這個人給我的感覺很復(fù)雜，他不比前兩人話少，但很少表現(xiàn)出確切的情緒，更多的時候是在附和和鼓動。”

“禿頭的羅杰斯?萊科，戒守城大公，以鎖鏈為標(biāo)志，”普提萊點了點自己的煙斗，目光閃動：“他是?？怂固氐膬晌槐狈酱蠊?，參與?？怂固刂醒胧聞?wù)的次數(shù)不多，這次居然也應(yīng)邀前來了，實在讓人懷疑?！?

“聽著像是事不關(guān)己的中立方?！睉褋啿潦闷鹱约旱膭Α?

“如果我就是這一切的幕后黑手，”泰爾斯攤開手，不置可否：“想必也會很樂意表現(xiàn)得中立一些?！?

普提萊沒有回話。

“第四位大公留著長，衣服上繪著一冊典籍，”第二王子伸出手抓住扶手，把自己從椅子里拉起來：“他給我一種與北境公爵相近的感覺，豪邁，大氣，似乎也看重……至少在表面上看重自己的榮譽(yù)?！?

那個不愿意玷污本家族榮譽(yù)的長男人，看起來沒有理由……但北境公爵不也背叛了凱瑟爾王，背叛了自己的北境，背叛了星辰么？

“庫里坤?羅尼，領(lǐng)地是毗鄰康瑪斯聯(lián)盟的祈遠(yuǎn)城，在埃克斯特西部，靠近大荒漠的北端，”瘦削的星辰副使閣下停下了腳步：“他與星辰的西荒領(lǐng)時有合作……荒漠里的獸人和荒骨人是我們共同的威脅，兩國開戰(zhàn)，或者削弱星辰，都只會加重自己的壓力。”

“別忘了，北境的亞倫德公爵和黑沙領(lǐng)的倫巴也曾合作過，目標(biāo)就是摩拉爾王子，”泰爾斯目光犀利地看著他：“哪怕兩國的戰(zhàn)爭也會損害前者的北境?！?

“還有最后也是最年輕的一位，康克利?佩菲特，看著有些稚氣，”他跳下?？怂固氐挠材疽危骸罢f話很溫和，也有些猶豫，似乎很尊重努恩王，考慮事情也是從?？怂固氐恼w利益出……還為我說了兩句話?！?

那個被努恩王強(qiáng)硬的話語噎住的三十歲年輕人。

“稚氣？這話從您的嘴里說出來……”普提萊輕笑著搖搖頭：“那是血蹄鐵的康克利?佩菲特，烽照城大公，領(lǐng)地靠近龍霄城，佩菲特家族也是沃爾頓家族最信任的世代臂助之一，年輕人往往熱血沖動，對陰謀有天生的抵觸。”

“那可不一定，我們國內(nèi)就有一位年輕的公爵，”泰爾斯回想起那位鳶尾花公爵，回想起一路上的意外，嘆了一口氣：“相信你也體會到了――他的機(jī)關(guān)算盡不比任何老人稍遜?！?

“聽您這么說，無論哪一位大公都有嫌疑，”懷亞皺起眉頭：“依然無法確定是誰？”

泰爾斯和普提萊雙雙沉默了下來。

“威蘭領(lǐng)和再造塔，跟黑沙領(lǐng)一樣，都毗鄰星辰，兩國關(guān)系對他們的影響最大，”普提萊低聲道：“祈遠(yuǎn)城在西，戒守城在北，烽照城則靠近中央的龍霄城……總之，光憑分析利害，來看誰能最終得利的話，大公們的嫌疑就是這么一個順序?！?

“唉，但嫌疑就是嫌疑，無法確證，”泰爾斯抓了抓自己的頭，頹然道：“我們迫切需要一個會破案的警戒官?！?

龍霄城里的鎧區(qū)，正在與對手鏖戰(zhàn)不休的科恩警戒官，結(jié)結(jié)實實地打了個噴嚏，被對手一劍削掉一寸頭。

“如果我們沒能幫努恩王找到謀害他兒子的兇手，”懷亞把劍從自己的膝蓋上翻面，擔(dān)憂地問道：“后果嚴(yán)重嗎？”

泰爾斯腦海里浮現(xiàn)出那位天生之王的威嚴(yán)表情，以及尼寇萊的冰冷神色，翻了個白眼：“最好不要想象那種可能……一位鐵了心要為自己兒子復(fù)仇的父親……”

“不僅僅是兒子，”普提萊補(bǔ)充道，“摩拉爾還是沃爾頓和龍霄城的繼承人，這種仇恨遠(yuǎn)我們的想象，另外，努恩王想必也在竭盡全力，為家族清除危險的對手……”

“畢竟以他的年紀(jì)而，沃爾頓掌握王冠的時間也不長了，而沃爾頓家族也許就要由一位他根本無從測度的旁支來繼承，甚至……”普提萊平淡地說道：

“在新王的令下，失去直系繼承人的龍霄城被封給另一個家族，沃爾頓從此衰落也是有可能的?！?

泰爾斯嘆出一口氣。

當(dāng)然，我還拿這個來威脅了尼寇萊呢。

煩透了的泰爾斯坐在地上，把頭靠上椅沿，無可奈何地揉了揉臉蛋。

“說起這個，”泰爾斯睜開眼，回憶起在藏書室里的遭遇，那個戴著眼鏡的邋遢小女孩以及那位刁蠻女孩的身影出現(xiàn)在眼前：“我在英靈宮里遇到了努恩王的孫女，你曾經(jīng)聽過嗎？”

“阿萊克斯?沃爾頓？”聽著泰爾斯的敘述，普提萊皺緊了眉頭：“我確有耳聞，十二年前早逝的蘇塞爾王子，是努恩王的長子，他留下了一個遺腹女。但也許是因為她父親的遭遇，努恩王一直把他的孫女保護(hù)得很嚴(yán)密?！?

“如若不是你提起，恐怕許多人連她的名字都不知曉。”

“她無法繼承沃爾頓家族嗎？”泰爾斯呼出一口氣，想起那個穿著華麗的小公主：“就因為她是女性？”

普提萊搖搖頭。

“在北地人那該死的理念里，女人不過是附屬和財產(chǎn)，只有成為母親生下孩子的價值。”

三人齊齊回頭，只見埃達(dá)毫不顧忌地坐在本該屬于泰爾斯的床上，擦拭著自己的精美彎刀，語氣少有地生出寒意：“從幾百年前到現(xiàn)在，從來沒有改變?！?

“在圍繞沃爾頓的斗爭里，她并不重要，”普提萊搖搖頭：“還是來想想怎么處理眼前的問題……”

“幸好，”泰爾斯閉上眼睛，嘟著嘴道：“我們不急在一時……”

就在此時，房間的門突然響了起來。

羅爾夫皺眉拉開門。

只見那位被泰爾斯救下的新兵，威羅?肯站在門口，撓著頭，露出笑容。

“那個……那位康瑪斯的侯爵大人，派人傳話過來了，”威羅似乎很開心有個機(jī)會見到王子殿下，他笑呵呵地道：“聽他的屬下說，似乎還挺重要的……”

泰爾斯眉頭一皺。

“他說，有兩位大公，明天一早……”