東大陸，一處不知名的海邊漁村。

冬日正懸掛中天，在少數(shù)海鷗的嘶叫聲中，一群因常年出海而曬得皮膚黝黑的漁民，坐著近海捕魚(yú)的專(zhuān)用小型帆船歸來(lái)，在簡(jiǎn)陋的海邊碼頭靠岸。

他們帶著可憐的漁獲上了岸，相互嗟嘆著又一個(gè)難過(guò)的冬天。

同樣靠海吃飯，但跟不遠(yuǎn)處的鎮(zhèn)上甚至幾十里外的城里，那些有資格和資本馭使遠(yuǎn)洋大帆船捕撈珍稀魚(yú)種，甚至參與獵鯨生意的貴人們，或者和管理著曬鹽場(chǎng)與海底晦銅開(kāi)采的官僚相比，他們的冬天是難過(guò)的。

冬春季節(jié)，連大部分品種的海鷗都要飛往暖海處過(guò)冬，近海漁獲更是少得過(guò)分，根本不足以維持漁民家庭的生計(jì)。

是以，許多男人在捕撈歸岸后，還要繼續(xù)出發(fā)前往別處討生活——在淺海灘上收集海螺和貝殼，去曬鹽場(chǎng)幫工，到鎮(zhèn)上的鯨油碼頭干苦力，乃至回家腌制魚(yú)干等等——以養(yǎng)家糊口，而女人則留在家中帶著孩子，靠著修補(bǔ)縫紉，艱難地補(bǔ)貼一點(diǎn)生活。

一個(gè)戴著斗笠的人，坐在碼頭邊的一張小破椅上，一邊靈活熟練地用粗繩和亞麻絞著手上的漁網(wǎng)，一邊與過(guò)往的漁民親熱地打著招呼。

“謝謝你，也愿你一天順?biāo)?，”斗笠底下傳出一把沉穩(wěn)樸實(shí)的女聲，聽(tīng)得出已經(jīng)很有些年紀(jì)，卻讓人莫名地安心：“對(duì)，我得在春天前把這幾張漁網(wǎng)補(bǔ)好——安德烈他們可是等著用呢?！?

她熟練地與漁民們拉著家長(zhǎng)里短：

“是呢，我們可以拉到市集上去賣(mài)……噢，在這里修網(wǎng)？這個(gè)啊，你知道——我喜歡曬太陽(yáng)?！?

等漁民們離開(kāi)后，帶著斗笠的婦人重新低下頭來(lái)，將有些垂下的麻布衣袖向上捋了一些，露出不知道是日曬還是天生的棕色皮膚，在太陽(yáng)底下專(zhuān)心修補(bǔ)她膝蓋間的漁網(wǎng)。

直到斗笠婦人若有所覺(jué)地抬起頭，望了一眼海邊。

一個(gè)小浪打來(lái)，在硬木構(gòu)筑的碼頭上碎成潔白的浪花。

但她僅僅抬頭看了一眼海平面，便自若地低下頭，繼續(xù)修補(bǔ)著手上的漁網(wǎng)。

然而，她那樸實(shí)沉穩(wěn)的嗓音再一次從斗笠下傳出，在空無(wú)一人的碼頭上響起。

“我不記得有請(qǐng)你來(lái)。”

如果有旁人在場(chǎng)，大概還以為斗笠婦人是在自自語(yǔ)。

但接下來(lái)的事情，打破了這一推斷。

在空無(wú)一人的虛空中，詭異地傳來(lái)一道干巴巴的嗓音：“確切而，我沒(méi)有來(lái)——只是我的聲音來(lái)了而已。”

“你就當(dāng)我派了只信鴉過(guò)來(lái)吧?！?

斗笠婦人頭也不抬，專(zhuān)注地束緊一處網(wǎng)線。

“貿(mào)易聯(lián)邦馴養(yǎng)的白信鴉叫聲很好聽(tīng)，”她的語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)而淡泊，毫無(wú)起伏，卻自帶一股靜謐的力道：“嘹亮清脆，可不是這副缺水過(guò)多的公鴨嗓。”

她熟練地將手上的漁網(wǎng)換了一處，繼續(xù)修補(bǔ)。

“溫柔的挖苦，”干巴巴的嗓音再次傳來(lái)，似乎習(xí)慣了這番景象：“你還是老樣子?！?

“直奔主題吧，”斗笠婦人毫不在意地道：“我一會(huì)兒還要去曬網(wǎng)?！?

她的周?chē)察o了一會(huì)兒。

一時(shí)間，碼頭上只有浪潮和海鷗的聲音。

直到那個(gè)干巴巴的聲音，再次空洞地響起：“剛剛那個(gè)叩門(mén)的家伙，你也感應(yīng)到了吧……新的魔能師誕生了?！?

斗笠婦人輕哼一聲，試了試一處編好的漁網(wǎng)。

虛空中的聲音無(wú)比縹緲：“我們有必要去找他——”

“不，”斗笠婦人興趣欠奉，直截了當(dāng)?shù)胤庾∷脑挘骸拔也恢?，也不在乎?！?

“一個(gè)新人！”

干巴巴的嗓音沒(méi)有絲毫波瀾和起伏，聽(tīng)上去特別沒(méi)勁也特別無(wú)聊：“你知道這代表著什么……”

“雙皇不會(huì)放過(guò)他——或者她的，”干巴巴的嗓音似乎說(shuō)著一件他毫不在乎事情：“一個(gè)未知的魔能師，對(duì)她們的威脅太大了，而且他沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)終結(jié)之戰(zhàn)，雙皇完全可以將他納入麾下，變成自己的人?！?

“去找l或者吉薩吧，”戴斗笠的婦人放下手中的漁網(wǎng)，伸手取起另一張漁網(wǎng)，開(kāi)始拉線，“哪怕是艾希達(dá)和索洛夫斯基，甚至蘇拉，他們都會(huì)感興趣的?！?

“這就是我要說(shuō)的話，”虛空中的聲音空洞地響起，“一個(gè)新生的魔能師，他將要面對(duì)的同伴，不是雙皇就是這些人——你愿意看到那樣的事情發(fā)生嗎？”

婦人沒(méi)有理會(huì)他，只是盯著手上的網(wǎng)線。

虛空里的聲音繼續(xù)道：

“l(fā)或者吉薩——b手下的人，只會(huì)把他拉進(jìn)他們那個(gè)可笑的瘋狗馬戲團(tuán)，重演六百多年前的悲劇。”

“溫和者也不是什么好東西，以我對(duì)艾希達(dá)和索洛夫斯基的了解，他們從第二次內(nèi)戰(zhàn)后就蟄伏到現(xiàn)在，絕非是因?yàn)閻?ài)好和平……”

婦人抬起頭，往虛空中望了一眼，她的嗓音第一次變得生冷起來(lái)：“所以你就來(lái)找我了？”

沉默。

“你不同，芙萊蘭?！?

“大家都說(shuō)你也是溫和者的一員，”片刻后，虛空中的不速之客淡淡道，“但我知道，你不一樣?！?

名為芙萊蘭的斗笠婦人沒(méi)有說(shuō)話。

“十二年前，激進(jìn)者與溫和者那次史無(wú)前例的合作，就是你從中促成的。”

不速之客的聲音回蕩在碼頭上：“你看到了更高，更遠(yuǎn)，更有意義的東西。”

“而非僅僅是反抗雙皇，或者再現(xiàn)所謂的魔能師榮光——你知道，那不是我們存在的意義。”

“我們無(wú)法切割自己的過(guò)去，魔能師也并非更高等的生命，”虛空里的人平淡地道：

“相比起其他人的憤怒和不甘，你卻甘愿在這個(gè)無(wú)人知曉的漁村里靜靜地編網(wǎng)?！?

“我想，你應(yīng)該能夠理解我?！?

然而，斗笠婦人只是緩緩搖頭：“那你也應(yīng)該去找汲徠，他才是跟你一伙兒的——至少，你們?cè)?jīng)并肩作戰(zhàn)。”

空洞的嗓音再次頓了一下。

“別把我和那個(gè)變態(tài)扯在一起，”第一次，虛空中的拜訪者帶了點(diǎn)淡淡的情緒：“與你并肩作戰(zhàn)的，并非就是你的朋友。”

戴斗笠的婦人微微翹起嘴角。

“你說(shuō)了這么多，有什么用呢？”

她將自己的斗笠壓低，擋住越來(lái)越高的太陽(yáng)：“我們都知道，成為一個(gè)魔能師，從‘物"到‘粹"，是一個(gè)多繁復(fù)的過(guò)程?！?

虛空里的嗓音一不發(fā)。

斗笠婦人繼續(xù)用她那平穩(wěn)的聲音道：“他——那個(gè)新人肯定有一個(gè)引導(dǎo)者，不知道用了多少時(shí)間，在魔法絕跡的六百多年里尋找到這樣一個(gè)人，為他準(zhǔn)備一切條件，籌集所有資源，最終幫助他成為魔能師，就像麥金塔之于你一樣?！?

婦人嘆了一口氣：“無(wú)論是哪個(gè)派別——恐怕他早就身有所屬了。”

她換了一只手持網(wǎng)，甩了甩另一只手，似乎有些疲累。

但婦人的話卻很快被反駁了。

“不?！?

“在他叩門(mén)的時(shí)候，我遇到了他?！?

干巴巴的聲音似乎有些不穩(wěn)：“當(dāng)時(shí)的他慌亂而惶恐，似乎對(duì)叩門(mén)完全沒(méi)有準(zhǔn)備，對(duì)雙皇的威脅也預(yù)估不足——哪一個(gè)引導(dǎo)者會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤？”

婦人微微一頓，她緩緩抬起頭：“魔法女皇……”

“他不可能是雙皇的學(xué)生——你也看到她們瞬間雙雙叩門(mén)，在本態(tài)不顧一切大打出手的樣子，”虛空里的陌生人似乎知道婦人要問(wèn)什么，只聽(tīng)他繼續(xù)道：“自b和埃羅爾在凱旋之都同歸寂靜之后，她們多少年沒(méi)有這樣失態(tài)和狼狽過(guò)了？”

戴斗笠的婦人沉默了很久。

“我明白了，”幾分鐘后，她淡淡地道：“你在懷疑，那個(gè)新人也許根本就沒(méi)有引導(dǎo)者？”

“畢竟，仍然有地方留存著三大魔法塔的殘篇——能幫助他成為魔能師，是么？”

對(duì)她的猜測(cè)，虛空里的拜訪者予以肯定的回應(yīng)：

“當(dāng)然?！?

“直到三塔的高層，聯(lián)合了帝國(guó)和教會(huì)出面干涉之前……”

“當(dāng)年‘天才雙子星"在萬(wàn)法之座的演講足足有三十六場(chǎng)，作為演講集的《魔能引論》不知道被再版了多少次，還不算那些沒(méi)法統(tǒng)計(jì)的手抄本和筆記?！?

“即便凈世計(jì)劃那樣的災(zāi)難，也沒(méi)法把它們?nèi)繗??！?

“那個(gè)新人，他很有可能是匹‘獨(dú)狼"，就像汲徠那樣?！?

“我相信，激進(jìn)者、溫和者，血棘，黑蘭，甚至汲徠，現(xiàn)在都已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)——特別是像l那樣的人，哪怕掀翻整個(gè)世界，也要找到他。”

“一旦他們表現(xiàn)出異常，很快，落日、曦日、皓月、冥夜，乃至世界諸國(guó)和地獄七君都會(huì)發(fā)現(xiàn)不對(duì)頭?！?

“如果他們永遠(yuǎn)找不到他，或者其中一方找到他，那也罷了……”

“但如果有兩方或者兩方以上，同時(shí)發(fā)現(xiàn)了他……”

戴斗笠的婦人看著海天之交的那一線，輕輕抓緊手上的漁網(wǎng)。

“我需要你的幫助，芙萊蘭，我需要你來(lái)鎖定他的位置，”虛空來(lái)客認(rèn)真地道：“如果你真的如我所想，不愿看到這個(gè)世界變得更糟?！?

海浪和鷗鳥(niǎo)的聲音交替著傳來(lái)。

戴斗笠的婦人沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。

最終，婦人長(zhǎng)嘆一口氣，淡淡道：“我找不到他。”

“什么意思？”干巴巴的嗓音懷疑地道：“以你的能力，任何人叩門(mén)的一瞬間都會(huì)被鎖定，不是么?！?

婦人緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，當(dāng)他叩門(mén)的時(shí)候我感覺(jué)到了，他在夙夜?！?

虛空里傳來(lái)的聲音有些微的雀躍：

“這是個(gè)好消息，夙夜有三件武裝，但都集中在麒麟圣都……壞消息是，離血棘也很近……”

可就在此時(shí)，婦人說(shuō)出第二個(gè)地名：

“還有終結(jié)海?！?

干巴巴的嗓音似乎有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，他頓了一下，發(fā)出疑問(wèn)：

“什么？”

“他叩門(mén)的時(shí)候，也在終結(jié)海。”婦人平穩(wěn)地解釋道。

“怎么可能？”虛空里的拜訪者有些不敢相信：“從夙夜到終結(jié)?！?

然而斗笠婦人并沒(méi)有理會(huì)他，而是低下頭自顧自地道：

“大荒漠。”

“深暮幽林?！?

海與天的背景下，她在碼頭上一邊修漁網(wǎng)，一邊繼續(xù)開(kāi)口，一個(gè)個(gè)地名從嘴里蹦出來(lái)：“還有魁古爾冰川，鴉啼城，星辰澤地，北里草原，躍馬平原，英魂堡，魔鬼海、龍霄城……”

戴斗笠的婦人手上微微一顫，不經(jīng)意間編壞了一處網(wǎng)結(jié)。

她的話語(yǔ)里透露出一股穩(wěn)重的嚴(yán)肅意味：

“我感覺(jué)到的還不止這些地方！”

“他在叩門(mén)的那個(gè)瞬間，就像是站在世界的每一個(gè)角落，然后進(jìn)入本態(tài)?！?

“所以，我找不到他?！?

她伸出手，扶了一下自己的斗笠：“恐怕雙皇也是一樣?！?

又一次，虛空中沒(méi)有傳來(lái)任何聲音。

婦人重新看著自己手上的漁網(wǎng)：“我們沒(méi)法鎖定他的位置?！?

“但是，畢竟是一個(gè)已經(jīng)成型的魔能師?！?

“他可能沒(méi)有引導(dǎo)者，也對(duì)自己的力量欠缺了解，”婦人淡淡地道：“從怪談到傳說(shuō)——留意各地不同尋常的消息吧，欠缺經(jīng)驗(yàn)的他終有一天會(huì)暴露的?！?

“這么說(shuō)，”干巴巴的嗓音傳來(lái)：“我們只能依靠這些來(lái)尋找他了么？”

戴斗笠的婦人沒(méi)有說(shuō)話。

一個(gè)稍大的浪頭打來(lái)，浪花濺上她的麻布衣裙。

“好吧，最后一個(gè)問(wèn)題?！?

虛空里的聲音似乎有些沮喪，只聽(tīng)他試探著問(wèn)道：“托羅斯——他對(duì)這個(gè)消息是什么反應(yīng)？”

帶斗笠的婦人手上微微一頓。

一只海鷗飛過(guò)一個(gè)浪頭，無(wú)功而返的它只能繼續(xù)飛回自己的巢穴。

“我怎么知道?！?

婦人慢慢地說(shuō)。

“但他畢竟是你的引導(dǎo)者，”虛空來(lái)客繼續(xù)道：“就像麥金塔是我的引導(dǎo)者?！?

“那你就應(yīng)該跟我一樣清楚，撒格爾，”戴斗笠的婦人緩緩地道，話語(yǔ)里顯示出一股輕蔑：

“從第二次內(nèi)戰(zhàn)開(kāi)始……”

“他什么時(shí)候管過(guò)我們的事情？”

————

一頭巨龍，該是什么樣子的？

泰爾斯呆呆地仰著頭，望著這個(gè)青色火光中，他感覺(jué)高達(dá)數(shù)十甚至上百米的巨大身影。

反射火光的黯紅色鱗片，層層疊疊地覆蓋在它身上，一對(duì)寬闊的龍翼則優(yōu)雅地收在巨爪之后，使得它看上去就像一位風(fēng)姿綽約，披著華貴衣裙與披風(fēng)圍脖的高貴女士。

還有它特殊但流暢的面部曲線，加上對(duì)方不需要刻意為之就顯得修長(zhǎng)挺拔的脖頸，以及頭上向后規(guī)則延伸的黑色雙角，更為這頭龍?jiān)谏衩刂性鎏砹艘还勺屓速潎@的華美。

如果你忽略它身上那些猙獰而可怕的尖刺的話。

那個(gè)瞬間，泰爾斯突然有些明悟：吉薩的那些黑色小怪物，是否就是仿照巨龍的形狀而來(lái)的？

黯紅巨龍的目光盯著在地上痛苦嘶嚎的多頭蛇，身軀卻一動(dòng)不動(dòng)，似乎毫不在意。

基利卡最后的觸手，一邊燃燒著青焰，一邊顫抖著向它伸來(lái)。

黯紅的巨龍扭過(guò)脖頸，眼里透露出泰爾斯可以辨認(rèn)的情緒：不屑。

基利卡的觸手最終在半途上就燃燒殆盡，無(wú)力地化作灰燼落下。

隨著血肉被燃盡，青焰像是有自己的意識(shí)一樣，不再繼續(xù)延燒，而是緩緩熄滅。

泰爾斯屏住呼吸，顫抖著看著眼前的一切。

我的天。

巨龍。

是存在的。

“嘩啦啦……”

下一刻，巨龍毫無(wú)征兆地轉(zhuǎn)過(guò)龐然身軀，帶動(dòng)盾區(qū)的一大片廢墟發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。

泰爾斯嚇得向后縮了一下。

巨龍雙爪落地，轉(zhuǎn)動(dòng)身軀和脖頸，同樣曲線優(yōu)美的長(zhǎng)尾甩動(dòng)著保持平衡。

“轟隆隆……”

巨大的土石轟鳴聲見(jiàn)證著這位巨型存在的份量。

然后，黯紅色的巨龍微微低頭，轉(zhuǎn)向了地面上。

轉(zhuǎn)向兩個(gè)微不足道的身影。

泰爾斯渾身上下一個(gè)激靈！

不會(huì)吧？

它怎么……

巨龍看向的是兩個(gè)孩子。

兩個(gè)形容臟亂，狼狽不堪的孩子。

泰爾斯抑制不住地發(fā)著抖，死命仰著脖子，看著對(duì)方的眼眸。

那對(duì)明黃琥珀般的透亮眼眸一動(dòng)不動(dòng)，如有魔力一樣，將他死死鎖在視野里。

小滑頭同樣顫抖著，死死抱住他的手臂。

到達(dá)北地之前，泰爾斯設(shè)想過(guò)所有可能面對(duì)的情況：國(guó)王、大公、貴族、士兵、平民……甚至魔能師和血族，乃至于像埃達(dá)一樣的所謂精靈，思考過(guò)在各種場(chǎng)合下，要如何做出相應(yīng)的反應(yīng)。

當(dāng)他唯獨(dú)沒(méi)有想到過(guò)眼前的境況。

一頭巨龍？

開(kāi)什么玩笑！

泰爾斯盯著巨龍似乎帶著深意的目光，不禁頭皮發(fā)麻。

您這是什么意思？

好歹給點(diǎn)反應(yīng)啊。

光看著，不說(shuō)話算怎么回事？

也就在此時(shí)，小滑頭帶著顫音的話，幽幽傳來(lái)：

“赤翼……蒼焰……”

小滑頭猛烈地顫抖著，臉色蒼白，嘴唇發(fā)青，顫巍巍地道：

“那是……”

“克若蕾希絲陛下！”

泰爾斯猛地一顫！

他的嘴巴張開(kāi)到最大，不可置信地回過(guò)頭。

“天……”泰爾斯結(jié)結(jié)巴巴地道：“天空王后？”

小滑頭抖得像篩子一樣，卻帶著莫名的興奮，拉著他肯定地道：“對(duì)……對(duì)……”

“?？怂固氐摹?

“第一王后陛下！”

泰爾斯只覺(jué)得有些發(fā)暈。

他做了好幾個(gè)深呼吸，才重新轉(zhuǎn)過(guò)頭，仰起到最高。

他看向那對(duì)明黃色的巨大眼眸——里面的純黑瞳仁給人以巨大的壓迫感。

看向那位失蹤長(zhǎng)達(dá)六百多年的傳奇巨龍。

泰爾斯的目光忍不住偏移了些許，望向遠(yuǎn)處的天空之崖，望向上面的耐卡茹雕像。

那個(gè)瞬間，泰爾斯望著巨龍的龐大身軀，又看看天空之崖。

他覺(jué)得，自己好像知道她——天空王后為何要離開(kāi)埃克斯特，不再回來(lái)了：

如果天空之崖真的是天空王后的行宮……

泰爾斯在心底里怒吼道：

那以她的體積，根本就住不下嘛！

這幫耐卡茹的不肖子孫——是故意的吧，是故意的對(duì)不對(duì)？

就在此時(shí)，巨龍從鼻子里粗粗地呼出一口氣。

“轟！”

巨大的氣流掠過(guò)小小的地面，將泰爾斯和小滑頭刮得東倒西歪！

泰爾斯好不容易穩(wěn)住了身形。