精靈冷靜地望著卡斯蘭的雙目，像從前無(wú)數(shù)次那樣，感受著虛空中若有若無(wú)的存在。┡．
按照經(jīng)驗(yàn)，她先會(huì)讀到一些混雜在無(wú)數(shù)雜質(zhì)里的片段和畫(huà)面，如同一泄而出的河水，泥沙俱下，渾濁不清。
在零點(diǎn)零幾秒之后，這些毫無(wú)規(guī)律的碎片將隨著強(qiáng)而有力的律動(dòng)——取決于被讀取人的精神狀態(tài)——匯聚到一根意圖明顯、邏輯清晰的線索周圍，被有條理地過(guò)濾成可辨認(rèn)的意識(shí)。
過(guò)去的無(wú)盡歲月里，她都是這樣迅而精準(zhǔn)地識(shí)讀著對(duì)方的思緒：戰(zhàn)士的堅(jiān)強(qiáng)，懦夫的軟弱，國(guó)王的算計(jì)，貴族的險(xiǎn)惡，商人的貪婪，祭祀的墮落。
當(dāng)然，在極少數(shù)情況下，這種屢試不爽的手段也會(huì)失靈。
比如現(xiàn)在。
埃達(dá)看著眼前的卡斯蘭揮動(dòng)長(zhǎng)槍，微微皺眉。
她感受到的，唯有殺意。
無(wú)邊的、深深的殺意。
卡斯蘭的雙目聚集著意味不明的神色，他的長(zhǎng)槍在空中抖開(kāi)，槍尖竟然在剎那間幻化出殘影。
呼！
槍到眼前。
虛空里傳來(lái)的還是單純的殺意。
埃達(dá)如飛鳥(niǎo)般展開(kāi)雙臂，雙膝下沉，脊背反彎，頭部不可思議地向后仰起。
戮魂槍的漆黑槍尖劃開(kāi)空氣，堪堪掠過(guò)埃達(dá)的下巴。
下一秒，精靈的銀色瞳孔微微一縮，身軀婉轉(zhuǎn)一側(cè)，恰到好處地避開(kāi)槍頭，全身如拉到極致的長(zhǎng)弓般彈回原狀。
她一頭亮白色的頭在空中甩開(kāi)，有種奪人心魄的美感，連同順勢(shì)屈伸到極致的軀體，組成一幅充滿力量感的畫(huà)面，
埃達(dá)一個(gè)側(cè)翻，同對(duì)手拉開(kāi)了足夠安全的距離。
卡斯蘭回收了長(zhǎng)槍，冷冷地望著她。
埃達(dá)在心中默默嘆息。
哪怕戮魂已經(jīng)數(shù)次將她逼到生死的邊緣，埃達(dá)接收到的，從頭到尾，都是再純凈不過(guò)的殺意。
偏偏沒(méi)有一絲一毫的確切意識(shí)，行為或態(tài)度的思緒碎片。
與之前的卡斯蘭截然不同。
哪怕是最單純的鳥(niǎo)獸蟲(chóng)蛇，也該有指向明確的自覺(jué)和意識(shí)吧？
精靈把目光聚焦在對(duì)手的槍尖，果斷地截?cái)嗔艘徊ㄒ徊ㄓ縼?lái)的意識(shí)片段——她知道，里面只會(huì)是純粹不帶雜質(zhì)的殺意，沒(méi)有其他。
這是一個(gè)能夠徹底掌控住自己意識(shí)的家伙，在戰(zhàn)斗中摒除一切想法和意圖，把自己完全放開(kāi)，交給廝殺的本能。
讓她的異能全無(wú)用武之地。
埃達(dá)嚴(yán)肅地甩出一個(gè)刀花，調(diào)整好自己的雙腳距離。
只有一種條件能塑造出這樣的戰(zhàn)士——埃達(dá)望著面無(wú)表情的卡斯蘭，默默想道。
戰(zhàn)場(chǎng)。
不是那些偷襲、突擊、追剿、殲滅之類的戰(zhàn)。
而是那種昏天黑地，尸山血海累積出來(lái)的血戰(zhàn)和硬仗。
無(wú)邊無(wú)際的戰(zhàn)場(chǎng)，無(wú)時(shí)無(wú)刻的戰(zhàn)斗，威脅無(wú)處不在，危險(xiǎn)四面八方，血腥度過(guò)一波連著一波，敵人突破一層還有一層，這種折磨人的可怕地獄，能把正常人磨礪成只知道戰(zhàn)斗和生存的野獸，能在戰(zhàn)士們殺紅了眼之后，鑄就出最強(qiáng)大無(wú)匹的殺戮工具。
漫長(zhǎng)的歲月里，她以前也遇到過(guò)這樣的對(duì)手。
埃達(dá)輕輕地閉上眼睛。
是時(shí)候了。
拋棄一切多余的能力和負(fù)累，面對(duì)一場(chǎng)最原始的戰(zhàn)斗。
如同她的祖先和前輩。
兒時(shí)，長(zhǎng)姐在訓(xùn)練場(chǎng)上的教誨重新出現(xiàn)在耳邊，清晰如故。
“埃達(dá)，你要記住，作為精靈，我們熱愛(ài)美，也熱愛(ài)自然?！?
亮白耀眼的圣樹(shù)之下，長(zhǎng)姐的話異常嚴(yán)肅，帶著父親的威嚴(yán)——盡管埃達(dá)只在出生前的一百年里感受過(guò)父親的意識(shí)，卻從來(lái)沒(méi)有親耳聽(tīng)見(jiàn)過(guò)他的聲音。
“但精靈從來(lái)不是軟弱可欺的對(duì)象。”長(zhǎng)姐背著手，面對(duì)著顫抖的她，淡淡地道：
“我們是古精靈王國(guó)的異端，卻也是他們最強(qiáng)大的后裔分支。”
“我們是這個(gè)世界上僅存的所有精靈血脈里，最好戰(zhàn)，也最善戰(zhàn)的存在……”
“圣精靈?！?
長(zhǎng)姐神情一肅，轉(zhuǎn)身讓開(kāi)一個(gè)身位。
她讓出了身后三個(gè)被五花大綁的俘虜。
那是三個(gè)圓耳朵的、瑟瑟抖、焦急異常的人類：一個(gè)剃著只有中間一圈的頭，活像個(gè)公雞，一個(gè)頭上抹著厚厚的油，一個(gè)居然還留著光頭，都對(duì)她們嘰里呱啦地講著人類的語(yǔ)。
那個(gè)公雞長(zhǎng)得很丑，厚油則長(zhǎng)得不那么丑，還有光頭，長(zhǎng)得——天啊，讓她作嘔。
“埃達(dá)，按照傳統(tǒng)，”埃達(dá)還記得長(zhǎng)姐的話，記得那三個(gè)人類死命掙扎的表情，記得長(zhǎng)姐的嘴邊露出冷漠的笑容：“舉起你的刀?！?
“砍下他們的頭顱。”
“完成你的成年禮?！?
埃達(dá)睜開(kāi)了眼睛，精靈的常記憶力，讓她對(duì)回憶里的每一個(gè)細(xì)節(jié)都清清楚楚。
曾經(jīng)習(xí)得熟練，卻在依賴異能之后，逐漸生疏的戰(zhàn)斗招式，重新回到她的體內(nèi)。
她握緊手上的彎刀，沖向卡斯蘭。
————
他很渴。
喉嚨快燒起來(lái)了。
同樣干涸的舌頭摩挲在牙齒上，為他帶來(lái)奇異的摩擦感，像是粗布磨在原木上。
他喘息著躺倒在炙熱的沙地上，借著大沙丘的遮擋，躲避著那些致命的危險(xiǎn)——太陽(yáng)、狂沙，以及敵人，
他不由得緊了一緊右手上的劍柄：就連他的家傳佩劍也蒙上了灰塵和血跡。
好累，好痛。
他活動(dòng)了一下腫脹酸的手腕，感受著肩部火辣辣的疼痛，兀自咬牙堅(jiān)持。
該死，那個(gè)灰雜種的鏈錘上還帶著倒刺。
當(dāng)然，跟他那位實(shí)力在階以上的旺達(dá)隊(duì)長(zhǎng)比起來(lái)，他已經(jīng)很幸運(yùn)了——隊(duì)長(zhǎng)的一部分腦汁大概還留在那顆鏈錘頭上。
只是可憐了旺達(dá)隊(duì)長(zhǎng)那位還在翼堡苦苦等待他的心上人，聽(tīng)聞隊(duì)長(zhǎng)曾經(jīng)不顧一切地把她從土匪的手里救出來(lái)。
可惜了。
他在心底里暗嘆一口氣。
疼痛再次襲來(lái)。
他稍稍松了松身上被烤得火熱的甲胄，拉開(kāi)滿是汗?jié)n和血漬的，黏糊糊的衣領(lǐng)。
無(wú)論怎么都好，得處理一下傷處——他這么想道。
一個(gè)水壺從空中飛來(lái)，在他身側(cè)的沙地里跌落，砸出一個(gè)凹陷。
他疑惑地轉(zhuǎn)頭。
“用這個(gè)，連鬣狗都不喝的劣質(zhì)查卡酒，我從軍需官那里賄賂來(lái)的，”一條繃帶纏著左眼的老兵，隨意地靠在沙丘上，用沒(méi)有纏著繃帶的那只手，吃力地掏出打火石，熟練地點(diǎn)燃咬在嘴里的自制卷煙：“只要不喝進(jìn)嘴里，拿來(lái)澆傷口還是不錯(cuò)的?！?
“謝謝?！贝竽X一片空白的他翻了個(gè)身，喘息著抓起酒壺，吃力地扭開(kāi)。
老兵終于點(diǎn)著了嘴里的粗卷煙，他毫不猶豫地把手里的火石丟掉。
隨著一陣煙氣飄出，老兵深吸了一口，哼哼著出快活的呻吟，然后伸出血淋淋的手，一巴掌把煙頭捏掉，滲進(jìn)沙子里掩埋好——對(duì)眼睛比禿鷹還毒的斥候而，哪怕再小的煙氣也能引起注意。
“俺們這兒不時(shí)興說(shuō)這個(gè)?！崩媳涯樎襁M(jìn)沙堆里，舒服地噴出唯一的一口煙。
他咬緊牙關(guān)，看著水壺里映照著陽(yáng)光的查卡酒，磨了磨干涸破裂的嘴角，強(qiáng)忍住啜飲的沖動(dòng)，抬頭問(wèn)道：“什么？”
“我們不說(shuō)‘謝謝"，”老兵翻過(guò)身，將身側(cè)那個(gè)占了自己一些身位的手肘不客氣地拍開(kāi)，然后轉(zhuǎn)頭對(duì)他道：“太肉麻了?！?
他看看手里的水壺，又看了看肩膀那不堪入目的猙獰傷口，猶豫著嘆了一口氣。
很快就過(guò)去了。
忍一下。
“好吧，”他張開(kāi)嘴巴，把水壺蓋咬進(jìn)嘴里，一邊深呼吸三口，一邊含糊著輕聲道：“那就——算我欠你的。”
下一秒，他緊閉雙眼，水壺里的酒一瀉而下。
肩膀的劇痛如無(wú)盡的火焰，與灼熱一同洶涌而來(lái)。
他顫抖著，聽(tīng)見(jiàn)自己出低沉的身影，感覺(jué)到嘴里的水壺蓋開(kāi)始慢慢變形。
終于，疼痛過(guò)去了。
他滿頭大汗地吐出壺蓋，顫巍巍地伸手撕扯衣物，學(xué)著隊(duì)長(zhǎng)教他的方式，給自己包扎。
一旁看著這一切的老兵冷笑一聲。