臉色嚴(yán)肅、頭發(fā)花白的里斯班伯爵，正坐在劍區(qū)總秩序廳里的長桌旁，臉色嚴(yán)厲地詢抬起頭，出聲詢問道：“你再說一遍？”
他的面前，一個精干強(qiáng)壯的中年北地貴族臉色一肅，微微躬身。
這個中年貴族一身常服，一舉一動之間，卻帶著絕日嚴(yán)寒也難以洗脫的軍人作風(fēng)。
“一個小兵發(fā)現(xiàn)的，”總秩序廳的負(fù)責(zé)人，王都的總守備官，累斯頓子爵瞇起眼睛：“從英靈宮傳回的例行通報很奇怪——城閘處的口令不太對?！?
他臉色一寒，眼里射出如劍鋒般的光芒：“似乎被人篡改過，首相大人。”
里斯班伯爵皺起眉頭。
作為替努恩王服務(wù)多年的首相，以及龍霄城最信任的直屬封臣，里斯班伯爵總是御前會議里最后一個發(fā)的人，他的話往往一錘定音。
比如一個月前通過決議，讓那位棘手的星辰王子前來?？怂固亍?
從努恩王親手交給他象征首相權(quán)威的戒指開始，長達(dá)數(shù)十年的政治生涯里，里斯班伯爵歷經(jīng)無數(shù)大風(fēng)大浪，可謂是見多識廣。
但此刻的里斯班卻覺得，他兩天來所經(jīng)歷的一切，幾乎要抵得上他的前半生了。
先是國王召集大公們齊聚一室，里斯班皺著眉頭站在英雄大廳里，看著努恩陛下提出近乎自殺的決斗請求。
后來，他又看著努恩王老當(dāng)益壯，親手將佩菲特格殺當(dāng)場，為次子復(fù)仇，威懾其他大公們。
這樣一來，國王與御前會議討論已久的出兵計(jì)劃也要提升日程了。
可是在夜晚降臨的災(zāi)禍和基利卡，驚醒了龍霄城幾乎所有人的美夢。
緊接著又是數(shù)百年未見的巨龍重新降臨。
然后……
然后里斯班就遇到了他此生以來最大的難題。
國王失蹤了。
里斯班看到過二十年前的三十八哨望地血戰(zhàn)，經(jīng)歷過十六年前那場最危險的絕日嚴(yán)寒，接到過蘇里爾王子在白山戰(zhàn)役失利的壞消息，獲知過冰川獸人大舉騷動的險情，頭疼過黑沙領(lǐng)大公戰(zhàn)死陣中的緊張局勢，面對過與星辰的戰(zhàn)爭補(bǔ)給不足的險峻情勢，但無一及得上此刻的情形——龍霄城里的種種蹊蹺，讓他心驚肉跳，焦慮萬分。
“英靈宮？城閘？”首相大人只覺得心里又多了一件事。
但他似乎隱約抓到了什么——可能就是問題的答案。
里斯班轉(zhuǎn)過頭：“陛下依然沒有找到？白刃衛(wèi)隊(duì)也沒有消息？尼寇萊呢？”
累斯頓子爵聞，臉色一黯。
“沒有，只有幾個零散的白刃衛(wèi)士，都是在與災(zāi)禍搏斗時重傷幸存下來的，什么都不知道，”累斯頓搖了搖頭：“而且，城里的謠也越來越盛?！?
里斯班伯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆出一口氣。
“謠?！笔紫喑烈髦?
關(guān)于星辰人刺殺了陛下的謠么？
怎么可能。
里斯班皺起眉頭。
陛下昨夜才明明跟那個星辰王子合作，揪出了大公里的叛徒啊。
可是……
“那個星辰王子呢？”
“還有陛下的孫女，”里斯班首相抬起頭，看向累斯頓：“之前陛下也在找他們，不是么？”
累斯頓子爵依舊搖了搖頭：“陛下把這個任務(wù)交給了暗室……然而已經(jīng)很久沒有見到卡珊女士了?！?
里斯班伯爵手背上的青筋一緊。
“真是不好的預(yù)感啊，”他深深吐出一口氣，神色嚴(yán)肅：“巨龍出現(xiàn)后的龍霄城，居然是一片混亂?！?
首相抬起頭：“還有什么地方有異常？”
“有，”累斯頓子爵的眼里冒出精光：“巡邏隊(duì)的數(shù)量?！?
那個瞬間，兩位高官的視線齊齊一動。
“說下去?！崩锼拱嗖舻?。
“城里的混亂還未結(jié)束，盾區(qū)周邊戒嚴(yán)令也沒有撤銷，但是，”累斯頓子爵謹(jǐn)慎地道：“我手下有兩位秩序官回報，他們見到至少兩隊(duì)的巡邏隊(duì)從盾區(qū)里出來。”
“我已經(jīng)派人追查下去了。”他肅穆地道。
里斯班沒有說話。
但線索已經(jīng)連在一起了。
“城閘的口令可不是那么好篡改的，”首相大人皺起眉頭：“再結(jié)合這個古怪的情報……”
“老天?！彼砬椴蛔?，但語氣里滿布不安。
累斯頓子爵臉色一變：“您是說……”
里斯班首相點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色嚴(yán)肅：“英靈宮前的第一城閘，恐怕出事了。”
總守備官捏了捏拳頭。
“不會吧？”子爵大人難以置信地吐出一口氣：“那可是一個城閘的士兵??！后面就是英靈宮的后援……”
說到這里，累斯頓的眉毛又是一跳。
“英靈宮里可是四位大公?！?
他呢喃道：“難道他們聯(lián)手……”
“不，現(xiàn)在下定論還太早，”首相大人擺了擺手，心里涌起一股深深的懷疑：“但只有一點(diǎn)能肯定?！?
“在陛下有消息之前，我們不能再坐在這里干等了，”里斯班抬起頭，目光犀利：“至少也要通知四位大公?！?
累斯頓蹙起眉頭：“如果他們真的是幕后的……”
“那就是他們露出馬腳的時候了，”里斯班握緊了拳頭，心亂如麻：“但愿陛下平安無事，可是一旦……”
他沒有說下去。
但累斯頓知道首相心里的憂慮。
一旦龍霄城生變，難道他們還能扣押、乃至殺死四位大公嗎？
那恐怕……
他們就真正成了埃克斯特的罪人。
“您準(zhǔn)備怎么做？”累斯頓子爵的話語停了一下，臉色憂慮：“沒有國王的手令，我們不能直接征召民兵?！?
“還是說，您要征召自己的兵力？或者我們可以親自寫信，召集城外的伯爵？”
里斯班沒有說話。
在國王失蹤的情況下，一位伯爵和子爵私自帶兵——甚至號召封臣們帶兵，進(jìn)入王都。
兩人都知道，這個決定意味著什么。
“不?！?
“這既不符慣例，也太耗時間。”
里斯班伯爵站起身來，搖搖頭：“我有感覺，等到那時候，恐怕就太遲了?！?
“放棄通常的通訊手段吧，放出信鴉，聯(lián)絡(luò)英靈宮——看看大公們的反應(yīng)?！?
他瞳孔微微一縮：“另外，直接集合總秩序廳的兵力，收攏現(xiàn)有的巡邏隊(duì)。”
“我們帶著現(xiàn)有的兵力，直接趕往城閘?！?