“我先代表大公閣下感謝您的援手?!?
“圖勒哈勛爵已經(jīng)去向大公請罪了,他如果看到您的‘驚喜",一定會很欣慰,”萊萬伯爵很不自然地咳嗽一聲,瞥了泰爾斯一眼,然后對著史萊斯尷尬地點點頭:“我會向大公轉(zhuǎn)告您的善意,現(xiàn)在就由我來接手吧?!?
“您和您的人可以在這里休息……”
史萊斯微笑著搖頭,他舉起右掌,按下伯爵要說的話。
“哦,不,”侯爵大人眼神一亮:“這位王子剛剛告知了我一份極其重要的新情報,我想,我需要盡快帶著他去見大公閣下?!?
萊萬微微一頓。
“大公閣下正在忙,”這位黑沙領(lǐng)的伯爵皺起眉頭:“不允許打擾?!?
史萊斯扔掉了他的笑容,表情變得嚴肅起來。
“請相信我,這位王子身上的情報,正關(guān)乎著大公閣下要做的事情,”史萊斯突然正經(jīng)起來的語氣讓萊萬伯爵也不禁緊張起來:“你想象不到?!?
萊萬伯爵認真地看著史萊斯。
后者也肅穆地回望他。
一秒后,萊萬伯爵嘆了一口氣:“好吧,我可以派人帶您去見大公……”
“我必須帶他去,”史萊斯搖了搖頭,對著泰爾斯努努嘴:“有些事情,只能從他的嘴里說出口?!?
萊萬有些奇怪:“很緊急?”
史萊斯先搖搖頭,然后點點頭,一臉神秘:“很要命?!?
萊萬跟他對視了幾秒。
“我明白了,”伯爵點了點頭:“你們可以現(xiàn)在就出發(fā),大公正在英靈宮里,英雄大廳附近?!?
史萊斯露出了笑容:“謝謝。”
泰爾斯覺得心里的一塊大石頭終于快落地了。
只要能見到大公們,至少還會有機會。
“等等,你的人就留在這里吧,”萊萬一邊指揮著他的小隊,一邊警惕不減對著史萊斯點點頭:“由我們的人護送你們過去。”
史萊斯揚起了眉毛,裝作不經(jīng)意地瞥了車隊旁的眾人一眼。
“當然。”侯爵大人毫不在意地點點頭。
泰爾斯心下一沉。
他看著兩架馬車周圍的人被黑沙領(lǐng)的士兵們示意帶離,也看著一隊士兵朝自己和史萊斯走來,為首者禮貌地點點頭。
很好。
王子深吸一口氣。
現(xiàn)在開始,就只有他自己了。
但就在此時,一道渾厚的男聲,從他們身后通向城閘的臺階上傳來:
“煩請稍等!”
眾人齊齊回過頭。
只見一個衣著華麗,面貌平常,卻在腦后梳著八條辮子的古怪中年男人,緩緩地從臺階上走下來。
萊萬伯爵皺起眉頭,沒好氣地問道:“怎么了,我親愛的平民秩序官閣下?”
他似乎很不爽這個新來的中年人。
人群中,邁爾克和尼寇萊齊齊蹙眉,雙雙壓低了頭顱。
他們認出了來人。
只見這個中年人搖了搖頭,毫不在意萊萬對他的語氣。
“傭兵,對么?”中年人走到兩架馬車旁,打量著這一行人,露出含蓄的笑容,目光在米蘭達的身上停下:“我不知道,你們之中還有女傭兵?”
科恩和拉斐爾對視一眼,心里涌起不安。
但米蘭達卻面無表情,頂著一張用涂料抹得粗糙的深色臉龐,抬起頭來。
“我來自荊棘地,大老爺,”只見女劍士直著舌頭,土里土氣地出聲回答道,“我們那里到處都是女傭兵?!?
科恩瞇起眼睛:好演技。
中年男人微微挑眉。
“原來如此,”他輕輕點頭,八條辮子微微晃動:“我能看看您的劍嗎?”
“我很好奇女傭兵的劍有多重?!?
米蘭達微微一愣。
“夠了,烏拉德,”萊萬伯爵不爽地道:“也許大公能容忍你的無狀,但這里可是……”
“請稍等片刻,伯爵閣下,”名為烏拉德的男人轉(zhuǎn)過頭,高聲打斷他,語帶深意:“您可不想再次犯下什么大錯吧。”
萊萬頓時一窒。
泰爾斯不禁疑惑起來:怎么了?
這個中年人……如果沒有記錯,應該是科恩他們所說的,龍霄城的地下勢力之一。
烏拉德轉(zhuǎn)過頭,對米蘭達重新露出笑容:“可以嗎?!?
米蘭達一聲不響地接下佩劍,遞給眼前的男人。
“呼,”烏拉德試了試手上的重量,不禁感慨道:“可真不輕呢?!?
米蘭達露出笑容:“我也覺得?!?
烏拉德嘆了一口氣,拉出一截劍刃。
“順便也自我介紹一下,我的名字叫柴爾·烏拉德,”中年的男人搖搖頭,低頭從各個角度打量著手上的佩劍,“十二年前,在寒堡郊區(qū)的十二個小村莊里負責收稅。”
米蘭達微微蹙眉。
“哦,寒堡,我知道,”她粗聲粗氣地笑道:“你是星辰王國的人?”
烏拉德微微一笑。
一旁的萊萬伯爵則不屑地搖搖頭。
“是啊,理論上,我們受雇于寒堡的稅務(wù)廳,”烏拉德把手上的劍翻過一面,平靜地道:“他們之所以雇傭我們,是因為需要我們?nèi)ジ弦患?,也就是來自中央領(lǐng)的稅吏們有理有據(jù)地扯皮,方便他們少交些稅給國王。”
米蘭達和留心聽著對話的拉斐爾都微微一怔。
他……
為什么說這些?
“然而我們一次也沒見過寒堡的大老爺們?!?
烏拉德嘆了一口氣:“他們只會派他們的封臣,那些桑萊斯家族的蠢貨來查賬,從稅目里抽走一大筆油水,再由我們來擔惡名,無論是對上級稅吏還是對下面的村民——他們手眼通天,又是領(lǐng)主家族的姻親,我們求告無門,只能年年忍氣吞聲?!?
“所以您就來了??怂固兀泵滋m達聳了聳肩,毫不在意地哼聲:“可以理解。”
“不!”
烏拉德突然抬頭,提高了音量。
把所有人都嚇了一跳。
“你不明白?!?
烏拉德把手上的劍插回劍鞘,臉色黯然:“終于,有一年寒堡派來了一位少爺收稅,他身份高貴,年輕有為,我們以為事情有變化了——不必再受****和欺壓?!?
只見這位前星辰王國的稅吏微微嘆息,眼中露出緬懷的神色:“我記得很清楚,那位貴族少爺?shù)拿帧Z蘭努爾·亞倫德?!?
米蘭達表情未變。
但心里已經(jīng)掀起了滔天巨浪!
拉斐爾和科恩對視一眼,不安感越來越重。
泰爾斯望了一眼四周,只覺得情況越發(fā)不對頭。
到底怎么了?
他對著米蘭達提起亞倫德家族……
是認出什么來了么?
“努蘭諾爾告訴我們,寒堡終于發(fā)現(xiàn)了稅目的異常。”烏拉德輕聲道。
“他還說……”
那一刻,烏拉德的眼里泛出痛苦。
“他說,我們,我們這些小小稅吏們常年‘克扣"稅額的行為,已經(jīng)被桑萊斯家族告發(fā)了,”烏拉德諷刺地恨聲道:“我們,這些受害者被告發(fā)了!克扣稅額,中飽私囊!”
一旁的萊萬伯爵皺起眉頭:他感覺到了不對。
烏拉德也許出身卑賤,心思惡毒。
但他不是傻子,也不是瘋子。
相反,他很聰明。
一邊的史萊斯侯爵尷尬地想要說點什么,卻被萊萬伯爵舉手按下。
“無論我們怎樣哀求,”烏拉德艱難地搖頭,仿佛:“那一年,‘公正的努蘭諾爾",他在村民的歡呼聲中,親手砍掉了我八個同僚的人頭,包括我的老師?!?
“八個無辜的人?!?
烏拉德黯然道,表情隨即化為憎恨。
“我永遠也忘不了努蘭諾爾·亞倫德,那個愚蠢的貴族少爺,忘不了跪在行刑臺前的感覺,忘不了他們所有人看我們的鄙視眼神,”他的眼里露出怨毒和恨意,八條辮子微微晃動:“去******亞倫德家族?!?
烏拉德咬緊牙關(guān),發(fā)出野獸般的低號。
米蘭達深吸一口氣,抬起頭來。
“我還記得那小子行刑前,一臉正氣凜然的惡心模樣,”烏拉德眼里冒著冷意,學著當年那個人的口吻,語氣痛苦:“‘以寒堡領(lǐng)主,亞倫德公爵的名義,你將死在‘鷹翔"的劍鋒之下,贖清罪孽,還以公正"他就這么說一遍,然后砍掉一個人頭?!?
烏拉德恨聲道:“我是第九個人,聽他把這句話重復了八遍,也看著他把這把劍揮舞了八次!”
“直到寒堡傳來號令,急召他回去。”
米蘭達只覺得背后升起無盡的寒意。
她一把搶回了她的佩劍,臉色蒼白,眉頭聳動。
烏拉德沒有阻止她,只是露出諷刺的冷笑。
“當然,”烏拉德表情可怕地看著她手上的劍:
“我到死也忘不了這把劍的樣式?!?
“他這把寒光閃閃的佩劍。”
他冷冷地道:
“屬于努蘭諾爾·亞倫德的‘鷹翔"?!?
“是吧,”烏拉德淡淡地道,眼里蘊藏著深刻的恨意和怒火:
“這位亞倫德小姐?”
泰爾斯一方的所有人,齊齊心中一顫。
他們最擔心的事情,終于發(fā)生了。
史萊斯臉色蒼白地看向這里的主事人——萊萬伯爵。
只見那位伯爵嘆了一口氣,表情復雜地看了僵硬的烏拉德一眼。
“似乎您沒有說實話啊,侯爵閣下,”萊萬伯爵瞥了一眼車隊里的人,冷冷地道:“不愧是康瑪斯人?!?
史萊斯侯爵嘆了一口氣,無奈地看看泰爾斯。
泰爾斯只覺得手心冰涼。
“他們不是我們一方的人?!?
萊萬伯爵轉(zhuǎn)向史萊斯和泰爾斯,表情不善地高聲道:“是別有所圖的家伙!”
只見伯爵揮了揮手,冷酷地對他的士兵們下令道:
“拿下他們?!?
“全部!”_l