奧勒修簡(jiǎn)短而果斷地朝其他人點(diǎn)點(diǎn)頭，扣上自己的右掌，加入三者的掌誓。
四位大公緊緊握著各自的手掌，齊齊向場(chǎng)中唯一剩下的人看來(lái)。
羅尼大公抿著嘴唇，死死盯著地面。
一秒。
兩秒。
就在特盧迪達(dá)開(kāi)始擔(dān)心的時(shí)候，羅尼大公突然甩開(kāi)披風(fēng)，走到倫巴的身邊，看向黑沙大公。
倫巴則毫不退縮地回望他。
羅尼把目光移走，掃視了其他人一眼。
下一秒，祈遠(yuǎn)城大公毫不猶豫地伸出手，扣住四人的手掌。
“庫(kù)里坤·羅尼?！?
他帶著深意，輕聲開(kāi)口：
“為了北地。”
黑沙領(lǐng)，戒守城，再造塔，威蘭領(lǐng)，祈遠(yuǎn)城。
五位大公的盟約，就此達(dá)成。
————
英雄大廳的上一層，一個(gè)偏僻的回廊里，黑沙領(lǐng)的士兵們緊緊守在周圍，把中間的空地留給了指揮官和俘虜。
“您知道，那次雪地里的談話過(guò)后，我就很在意您——副使先生，尼曼勛爵?！?
黑沙領(lǐng)的坎比達(dá)子爵，看著眼前作為俘虜?shù)钠仗崛R，嘆了一口氣：“我又托了些朋友調(diào)查您?！?
普提萊微微蹙眉：“那您又查出些什么來(lái)了？”
坎比達(dá)子爵走近被綁縛的普提萊身前，微微一笑。
“不少，”這位芒頓城的子爵的緩緩點(diǎn)頭：“作為米迪爾王子的侍從官，您遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是表面上看到的那么簡(jiǎn)單?！?
普提萊瞇起眼睛：“比如說(shuō)？”
“暗室的人對(duì)你們的那套體制不太了解，總是把你當(dāng)做是米迪爾王子的仆人，”坎比達(dá)輕哼道：“對(duì)你離開(kāi)宮廷之后，在外交司里的事情不甚關(guān)心?！?
“所以我著重調(diào)查了一下這段時(shí)間，你離開(kāi)宮廷之后的行蹤。”
普提萊的臉色微微一動(dòng)。
“二十四年前的萊爾登……”坎比達(dá)淡淡地道。
普提萊皺起眉頭。
但坎比達(dá)還在繼續(xù)：
“二十二年前的長(zhǎng)吟城，十九年前的鋼之城，十五年前的麒麟都，十四年前的黃金走廊，十二年前的斷龍要塞，十年前的晶碧城，五年前的荒墟，”只聽(tīng)坎比達(dá)子爵微笑著數(shù)出一個(gè)個(gè)地名，愉快地道：
“您去過(guò)的地方可真多啊?！?
普提萊凝重地看著眼前的子爵，微微嘆息。
“外交司事務(wù)繁多?！彼?jiǎn)短地道。
坎比達(dá)聳了聳肩。
“恐怕不只是事務(wù)繁多，”子爵走到他的身后，搖搖頭：“要我提醒你嗎？”
普提萊沒(méi)有說(shuō)話。
坎比達(dá)開(kāi)始繞著他踱步，一邊踱步，一邊開(kāi)口。
“二十四年前，翰布爾王室繼承權(quán)之爭(zhēng)，二十二年前，安倫佐的并地叛亂，十九年前，圣樹(shù)廷與列王廳的世仇交戰(zhàn)，十五年前，瑤王登基，十四年前，席卷周邊的自由同盟內(nèi)戰(zhàn)，血色之年就不必多提了，還有十年前的鮫人襲船風(fēng)波以及五年前的荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)。”
像剛剛一樣，坎比達(dá)說(shuō)出了好幾個(gè)名詞。
子爵停在普提萊面前，也停下了敘述，好整以暇地看著普提萊的臉色。
但普提萊只是死死地盯著對(duì)方，一語(yǔ)不。
“米迪爾王長(zhǎng)子的侍從官，前外交司二等文官，前子爵閣下，普提萊·尼曼勛爵?！笨脖冗_(dá)緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓[起眼睛：
“似乎，戰(zhàn)爭(zhēng)在哪里，您就在哪里？”
普提萊微微蹙眉：“是么？我都不記得了呢?！?
“或者……”坎比達(dá)子爵眼神蹊蹺，話鋒一轉(zhuǎn)
“您到了哪里，”坎比達(dá)翹起嘴角：“哪里就有戰(zhàn)爭(zhēng)？”
普提萊撲哧一聲笑了出來(lái)。
“您可真有幽默感，”副使先生搖搖頭，失笑道：“照您這么說(shuō)，現(xiàn)在龍霄城的亂象，也是我來(lái)了的緣故？”
坎比達(dá)的臉色變了。
滴水不漏的家伙。
“您看起來(lái)并不緊張？”子爵的語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷：“勛爵閣下。”
普提萊挑起眉毛：“我應(yīng)該緊張嗎？”
坎比達(dá)冷笑一聲。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看了一眼周圍的裝飾，把英靈宮粗獷而雜亂的風(fēng)格一覽無(wú)遺：“我知道，你兵分多路，是試圖分散我們的注意，在復(fù)雜的宮廷里掩護(hù)關(guān)鍵的一步——也許你也是其中的一份子?！?
普提萊瞇起眼，煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“而您應(yīng)對(duì)得很好，坎比達(dá)子爵閣下，”副使先生無(wú)奈地道：“既沒(méi)有輕易地被我們調(diào)動(dòng)，也沒(méi)有死板地固守，而是相應(yīng)地派出少數(shù)精銳，用連續(xù)不斷的襲擾，阻礙我們的接近。”
坎比達(dá)猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光如箭，射向普提萊。
“通向英雄大廳的每一條路，上下六層，我們都有重兵把守，”坎比達(dá)的話語(yǔ)變得冰冷而果斷：“英靈宮里的每一條密道，我們都知道，連窗戶和瞭望臺(tái)也有人盯梢——我知道你們有個(gè)會(huì)飛的異能者，相信我，我們的弓弩手會(huì)讓窗外的他印象深刻。”
坎比達(dá)冷冷地?cái)啵?
“無(wú)論是尼寇萊還是誰(shuí)，就算王國(guó)之怒到了這里，你們也根本接近不了大廳，無(wú)法對(duì)大公不利。”
普提萊對(duì)視著他的雙目，眼神里露出耐人尋味的深意：“真的嗎？”
坎比達(dá)皺起眉頭。
為什么。
為什么他仍舊這么自信？
坎比達(dá)咬緊牙齒，問(wèn)出心中最大的疑惑：“你為什么要自投羅網(wǎng)呢？”
普提萊長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
“因?yàn)槲也环判?，”副使先生淡淡地道：“我要?lái)作最后的確認(rèn)——尤其是這里?！?
坎比達(dá)心中一動(dòng)：“確認(rèn)什么？”
普提萊眨了眨眼，露出一個(gè)狡黠的表情。
“確認(rèn)你們不怕冷，也沒(méi)有往里面運(yùn)柴火?！?
坎比達(dá)臉色一變。
普提萊微微一笑。
下一秒，坎比達(dá)的臉色變得無(wú)比蒼白，他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，問(wèn)著自己的一位屬下：“英雄大廳的壁爐，還有通向頂層的煙囪都檢查過(guò)了么？”
普提萊眉毛一揚(yáng)：“哦，您反應(yīng)可真快?！?
坎比達(dá)的屬下來(lái)到他的面前，皺起眉頭：“我們都檢查過(guò)了，為了防備刺客，英靈宮的煙囪里，每一層都有一道金屬網(wǎng)格，正常人根本通不過(guò)?！?
他搖搖頭：“如果他們?cè)噲D從那里潛入大廳，就得破開(kāi)至少六道網(wǎng)格，動(dòng)靜肯定會(huì)被我們偵……”
那一刻，坎比達(dá)如遭雷擊。
“網(wǎng)格，正常人……通不過(guò)？”
坎比達(dá)艱難地轉(zhuǎn)向普提萊，臉色難看：“那個(gè)王子，那個(gè)男孩……”
“他在哪？”
————
英雄大廳里，五位大公緊扣手掌，望著彼此的眼睛，微微點(diǎn)頭。
“很好，”倫巴眼神堅(jiān)定，看著其他四人：“作為我們精誠(chéng)團(tuán)結(jié)的第一步?！?
“是時(shí)候，去向我們的相大人解釋一下，國(guó)王之死的‘真相"了?！?
“從今天起，埃克斯特王國(guó)將翻開(kāi)新的篇章?！?
四位大公神色一凜。
就在此時(shí)。
“咚！”大廳里突然傳來(lái)古怪的響動(dòng)。
“該死，繩子不夠長(zhǎng)……”一個(gè)幼稚的聲音響了起來(lái)：
“最后一個(gè)了……給我過(guò)去……??！”
五位大公微微一驚。
“鐺！”一道古怪的撞擊聲。
在五位大公還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，長(zhǎng)方桌的另一側(cè)，戮魂槍架下的那個(gè)大壁爐里，突然砸下了一個(gè)黑乎乎的——圓球？
大片的塵灰被激起。
五位大公齊齊轉(zhuǎn)過(guò)頭，同時(shí)一怔。
只見(jiàn)激揚(yáng)的塵灰里，那個(gè)焦炭也似的小小圓球伸出四肢，猛地爬起來(lái)。
在激烈的咳嗽聲中，“圓球”死命揮舞著雙手，一陣小跑，逃出壁爐的塵灰殺傷范圍：“咳咳——”
那個(gè)“圓球”撲倒在長(zhǎng)方桌的邊緣，才堪堪逃離了塵灰的襲擊。
五位大公依然握著彼此的手掌，吃驚地看著這個(gè)黑不溜秋的小“圓球”。
它罵罵咧咧地站起身來(lái)，從黑漆漆的臉上，一把拉掉一塊黑布，露出白皙的下半張臉。
它又咳了兩聲，才把那張黑布小心翼翼地折好，塞進(jìn)黑乎乎的衣兜里。
“啊，圣誕快——呸呸呸——你們好啊，”圓球抬起焦黑的頭，抹開(kāi)臉上焦炭一樣的黑色，對(duì)著他們露出一口大白牙，“各位大公們，不好意思，煙囪有點(diǎn)窄?！?
五位大公緩緩松開(kāi)彼此的手掌，難以置信地看著這位小小的不之客。
倫巴的臉上有著壓抑的憤怒，奧勒修無(wú)比震驚，特盧迪達(dá)若有所思，萊科緊皺眉頭，羅尼則目光冰冷。
“不介意我加入吧？”
滿面塵灰，黑得深不見(jiàn)底的男孩，向目瞪口呆的五位大公露出微笑，一邊摸擦著臉上的炭灰，一邊有樣學(xué)樣地伸出右手掌：
“泰爾斯·璨星?！?
“為了?？怂固?？”
(本章完)_l