祈遠(yuǎn)城的人們似乎這才松了一口氣，齊齊跟隨在后。

褐發(fā)騎士抬起頭，觀望著英靈宮的一切，神情間頗多感慨，就像故地重游。

“所以，聽(tīng)說(shuō)你在六年前，單槍匹馬宰掉了頭兒？”

隕星者的臉色瞬間冷了下來(lái)。

“算是吧，再加上一些拜恩和你的幫助。”尼寇萊輕聲道。

“我？”褐發(fā)騎士若有所思：“果然，你用了我告訴你的那個(gè)秘密？”

“是啊，”隕星者的臉色似乎更加蒼白了一些：“而我并不以之為榮——何況他當(dāng)時(shí)已經(jīng)重傷在身。”

沉默。

兩人腳步不停，但對(duì)話卻在微妙的氣氛里陷入略微的停滯。

“我明白那種感受。”幾秒后，騎士淡淡道。

“頭兒把我們招進(jìn)衛(wèi)隊(duì)的時(shí)候，你們大概都想不到會(huì)有這一天?！?

尼寇萊沒(méi)有說(shuō)話。

褐發(fā)的騎士抬起頭，望著英靈宮頂?shù)奶炜罩拢抗庠谀涂ㄈ愕牡裣裆夏?，感慨道：“難以想象，一轉(zhuǎn)眼，我們也快五十了。”

衛(wèi)隊(duì)。

頭兒。

泰爾斯微微一動(dòng)：他對(duì)這位騎士的身份已經(jīng)有了猜測(cè)。

“所有人都會(huì)老，”尼寇萊似有深意地輕聲道：“無(wú)論是國(guó)王還是平民?！?

“說(shuō)起這個(gè)，最近一年，一到下雨天我的胸口就會(huì)疼，”那位褐發(fā)騎士似乎是個(gè)話癆，盡管尼寇萊少寡語(yǔ)，但他依舊在喋喋不休：“你也有類似的毛病嗎？”

尼寇萊搖了搖頭：“我猜是年輕時(shí)在哨望地留下的——你在雪坑里待得太久了。”

但不知為何，看著平素沉默寡、雙手抱臂的尼寇萊，和那個(gè)滔滔不絕、動(dòng)作夸張的騎士走在一起，隨性地拉家常的組合，泰爾斯卻覺(jué)得毫無(wú)違和感。

如同他們本來(lái)就是如此。

“很久以前，一個(gè)叫拉蒙的軍醫(yī)跟我說(shuō)過(guò)，”褐發(fā)的騎士一邊粗魯?shù)赝谥约旱亩?，一邊道：“過(guò)了四十歲，我們的體力就會(huì)明顯下降，身體開(kāi)始逐漸衰老，一些毛病也會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)，老天，當(dāng)時(shí)我還嘲笑他……”

尼寇萊冷笑一聲：“但與此同時(shí)，我們的經(jīng)驗(yàn)和技巧也會(huì)逐步攀升、沉淀，我們的情緒會(huì)漸趨穩(wěn)健，擺脫沖動(dòng)和瘋狂，彌補(bǔ)我們身體的退化?！?

“所以，跟那些二三十歲的年輕人相比，四十歲的我們經(jīng)驗(yàn)和體力相互平衡，正是一個(gè)老兵最強(qiáng)大、最可怕的階段，”隕星者搖搖頭：“別聽(tīng)了些騙子的話就妄自菲薄?！?

“不不不，那個(gè)軍醫(yī)說(shuō)了，一旦過(guò)了五十歲……”褐發(fā)騎士不以為然：

“我們的技巧和經(jīng)驗(yàn)無(wú)論再怎么增加，都無(wú)法補(bǔ)足體力與體質(zhì)退化的缺憾了，每一次受傷，都是難以恢復(fù)的重創(chuàng)，年輕時(shí)留下的毛病更像跗骨的詛咒一樣伴隨你，從起床睜眼到躺下閉目，刻刻不息……”

尼寇萊輕嗤一聲。

他們?cè)絹?lái)越接近宮門。

“雖然大部分都是新人，但我看到了蓋拉和盧姆，”騎士的目光掃過(guò)宮門兩側(cè)的大公親衛(wèi)：“拜恩呢？他不是我們這些人里除了你和以賽亞之外，官運(yùn)最好的人嗎——邁爾克勛爵，邁爾克從事官？”

他認(rèn)識(shí)邁爾克，也認(rèn)識(shí)曾經(jīng)是白刃衛(wèi)隊(duì)的老兵們——泰爾斯默默地想。

那位騎士的身份已經(jīng)呼之欲出。

“拜恩離開(kāi)了，”尼寇萊淡淡道：“六年前受傷太重，無(wú)法再做事了?！?

褐發(fā)騎士輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)眼球，表情有趣：“是么，這么嚴(yán)重？”

“六年前，龍霄城失去的不僅僅是一位國(guó)王，”隕星者輕描淡寫(xiě)地道：“有時(shí)候，內(nèi)心的創(chuàng)傷比身體上的更難愈合?！?

宮門前，褐發(fā)騎士停下了腳步。

“我有種感覺(jué)，刺頭，”他饒有興趣地看著尼寇萊：“你跟以前不太一樣了——好像沒(méi)那么討厭了誒?！?

“而你還是和以前一樣討厭?！蹦峥苋R毫不留情地回嘴。

騎士哈哈大笑：“這樣才對(duì)得起我們當(dāng)年‘白刃雙恥"的名聲嘛！”

泰爾斯幾乎是皺著眉頭聽(tīng)完了他們的對(duì)話——難以想象，居然能有人跟尼寇萊聊得來(lái)……

在泰爾斯走神的時(shí)候，不知不覺(jué)，褐發(fā)騎士和尼寇萊已經(jīng)走到了他的面前。

“所以，這位就是我們親愛(ài)的星辰王子？”褐發(fā)騎士頗感興趣地看著王子。

泰爾斯吐出一口氣：“您好，我是泰爾斯·璨星?！?

褐發(fā)騎士低下頭來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地打量著王子。

然而，就在褐發(fā)騎士的淺色眸子盯向泰爾斯的剎那，王子突然一個(gè)激靈！

一種危險(xiǎn)的顫栗感從泰爾斯的背脊蔓延上肩膀。

獄河之罪開(kāi)始不停翻滾。

泰爾斯臉色凝重地回望著褐發(fā)騎士，把心中的警戒提到最高：這是跟尼寇萊對(duì)敵時(shí)都不會(huì)有的感受。

怎么回事？

就像……就像是被可怕的獵手盯上一樣。

難道這個(gè)滿口奇談怪論的家伙，比尼寇萊還要……

“你知道，很久以前我跟刺頭說(shuō)過(guò)，帝國(guó)皇室是諸神的寵兒，所以他們的血液都是金色的，”褐發(fā)騎士看著緊張起來(lái)的王子，哈哈大笑，拍了拍身邊的尼寇萊：“他不信，說(shuō)有機(jī)會(huì)要幫我驗(yàn)證一下……”

泰爾斯皺起眉頭。

他想起跟隕星者不甚愉快的初次見(jiàn)面。

尼寇萊咳嗽了一聲。

“泰爾斯王子是女大公尊貴的客人，應(yīng)國(guó)王的邀請(qǐng)暫居于此，”隕星者毫不猶豫地打斷了騎士：“保持必要的尊重，蒙蒂。”

名為蒙蒂的褐發(fā)騎士不滿地?fù)u搖頭：“好吧好吧，女大公……我的老天……”

他把目光從泰爾斯的身上收了回來(lái)，但這家伙顯然還未結(jié)束。

“所以，嘿，小子，”蒙蒂向著王子彎下腰來(lái)，擺出熱情的壞笑，眉毛向上拱了三下：“那個(gè)女大公，嘿嘿……”

“你上過(guò)她了沒(méi)有？”

那個(gè)瞬間，泰爾斯愣在原地。

什么？

“蒙蒂！”

尼寇萊怒喝出聲。

“管好你那張嘴，”隕星者的手掌按在蒙蒂的肩膀，他的臉色漸漸冷了下來(lái)，不復(fù)重見(jiàn)老友時(shí)的淡然：“尤其你還代表著祈遠(yuǎn)城。”

褐發(fā)騎士呼出一口氣。

“好吧，我收回那句話，”蒙蒂聳了聳肩，借此擺脫了隕星者的手，表情有趣，“你沒(méi)變。”

尼寇萊又輕哼一聲：“作為先行官，我相信你還有工作——我的屬下會(huì)帶你們?nèi)ビP見(jiàn)女大公的?！?

“當(dāng)然，”蒙蒂笑著搖搖頭：“伊恩閣下的招待工作，就交給你了?！?

罷，蒙蒂又扭過(guò)頭，深深地看了泰爾斯一眼，方才跨出腳步，跟他的同伴們向著英靈宮中走去。

留下在背后無(wú)語(yǔ)地看著他背影的泰爾斯。

“那是……”王子撓了撓頭，難以想象祈遠(yuǎn)城來(lái)了位如此奇怪的人。

“內(nèi)德·蒙蒂，”尼寇萊簡(jiǎn)潔短促地回答：“曾經(jīng)的白刃衛(wèi)士，現(xiàn)在是祈遠(yuǎn)城屬下的勛爵?！?

果然。

前白刃衛(wèi)隊(duì)。

“羅尼大公把他派過(guò)來(lái)，是為了借助他跟你的交情？”

“如果是這樣的話，”尼寇萊搖搖頭：“恐怕他們要失望了。”

“內(nèi)德·蒙蒂，”泰爾斯咀嚼著這個(gè)名字，瞇起眼睛：“他很厲害？”

“你是說(shuō)，除了他那一張臭嘴以外？”尼寇萊輕哼一聲：“算是吧，有無(wú)聊的人把我、他，跟另外三個(gè)家伙合起來(lái)，叫作什么……”

“五戰(zhàn)將，對(duì)么？”

泰爾斯很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“還包括黑沙領(lǐng)的火炙騎士?！?

“所以他，蒙蒂也到達(dá)了極境，”泰爾斯好奇地道：“他跟你，誰(shuí)比較強(qiáng)？”

尼寇萊瞥了他一眼，目光里寫(xiě)滿了不屑。

“極境，這個(gè)稱呼在許多人的心中總是被神化的，”尼寇萊輕哼道：“但只有上了戰(zhàn)場(chǎng)才知道，在人潮涌動(dòng)的廝殺里，一個(gè)極境能起到的作用會(huì)被大大降低?！?

“所以，極境更適合另一種人數(shù)稀少的工作，”隕星者轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼睛微瞇：“刺客?！?

泰爾斯想起了六年前，那個(gè)伺機(jī)而動(dòng)，從天而降的刺客。

“深有同感。”他沉悶地回答：“這跟蒙蒂有什么關(guān)系？”

尼寇萊看著泰爾斯，話帶深意：“蒙蒂雖然是個(gè)戰(zhàn)士，但他負(fù)責(zé)的工作，是軍隊(duì)中最貼近刺客的。”

泰爾斯微微一動(dòng)：“你是說(shuō)……”

“他當(dāng)年以精英狙擊弩手的身份，被招入白刃衛(wèi)隊(duì)。”

“后來(lái)，卡斯蘭看好他的天賦，訓(xùn)練他成為斥候哨探，”尼寇萊點(diǎn)點(diǎn)頭：“很快，蒙蒂就變成了全?？怂固厣舷拢羁膳碌某夂蚣獗?。”

“我們的工作是正面對(duì)敵，浴血廝殺，蒙蒂則更擅長(zhǎng)潛行匿蹤，猝然一擊?！?

“二十年前的白山，深谷戰(zhàn)役前夕，他孤身摸進(jìn)精靈王庭的先祖祭壇，刺探敵情，一路上留下無(wú)數(shù)尸體——直到他學(xué)的鴉叫聲被識(shí)破，才逃出重圍，揚(yáng)長(zhǎng)而去?！?

“那時(shí)候起，蒙蒂就得到了外號(hào)：‘亡號(hào)鴉"。”

隕星者結(jié)束了他的話語(yǔ)。

泰爾斯則若有所思。

亡號(hào)鴉。

真不是個(gè)好聽(tīng)的稱呼。

“你還沒(méi)說(shuō)呢，同為‘五戰(zhàn)將"，”泰爾斯繼續(xù)問(wèn)道：“他跟你，誰(shuí)比較強(qiáng)？”

“他？蒙蒂？”

尼寇萊像是聽(tīng)見(jiàn)了最好笑的笑話，他看向蒙蒂離開(kāi)的方向，冷笑連連：“十步以內(nèi)，我能在五秒鐘里扭斷他的脖子。”

泰爾斯心中一凜。

不對(duì)。

“那么，”聽(tīng)出了其中隱含意思的泰爾斯，抱著不讓死人臉開(kāi)心的原則，善解人意地追問(wèn)道：

“十步以外呢？”

果然，下一秒，尼寇萊面對(duì)好奇寶寶般的泰爾斯，擺出了他有史以來(lái)最臭的臉色。

隕星者抱起手臂，把頭撇向一邊，不滿地嗤了一聲：“哼。”

泰爾斯瞪大了眼睛，撓了撓頭發(fā)。

看著轉(zhuǎn)身離去的尼寇萊，他大概知道答案了。

于是他也無(wú)奈地嘆出一口氣，向著英雄大廳走去。

那個(gè)時(shí)候，泰爾斯以為，內(nèi)德·蒙蒂大概是他今天見(jiàn)過(guò)的最古怪、最特別的家伙了。

直到一小時(shí)后，他和塞爾瑪在英雄大廳里，見(jiàn)到他們真正的客人，騎士律典家族的繼承人，來(lái)自祈遠(yuǎn)城的正式使者……

伊恩·羅尼。

(本章完)_l