塞爾瑪露出深思的神色。

老伯爵向后輕輕一靠，下意識地看向頭頂?shù)脑浦旋垬屖獭?

“諸位！”納澤爾朗聲開口，吸引著大廳里封臣們的注意，一點也不像一個老人：

“六年了，在天生之王的威勢不再時，因為各種各樣的破理由，龍霄城的所謂平衡、均勢、和平、默契，”納澤爾面色疲憊，仿佛自自語：“早就被打破了?！?

大廳里為之一靜，這番話讓許多人都陷入了沉思。

“最有實力的六位封臣，圍繞著努恩陛下遺留下的權力空位，相繼決裂?！?

其他四位伯爵齊齊一動，除了克爾凱廓爾伯爵之外，其他三人卻都下意識地避開了里斯班掃來的目光。

“一邊，我們這些伯爵，都懷疑大權在握的里斯班獨攬政局，隔離女大公，試圖架空努恩陛下留下的偉大遺產?！?

“而另一邊，里斯班則坐在攝政的位子上，痛恨我們在先王逝世后不聽號令，一盤散沙的自私自利與明哲保身?！?

塞爾瑪怔住了。

納澤爾冷冷地看著臉如寒冰的里斯班，眼里透露出失望與痛恨。

“稍微小一些的家族，則在自己的領地上保守而治，在這種對峙中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，左右逢源，唯恐踏錯一步?！?

封臣們里傳來的嗡嗡聲略略一靜。

“而災禍與天空王后的降臨，天生之王的突然逝世，包括查曼王在此地的蹊蹺加冕，又在民間攪動了多少風雨，鬧得人心惶惶？”

塞爾瑪輕咬下唇，下意識地看向泰爾斯。

納澤爾轉向女大公，語氣頗為難堪：“您獨身未婚，而身份敏感的星辰王子又常伴宮廷，不知道引發(fā)了多少流蜚語，污人耳目?！?

塞爾瑪一動不動地盯著泰爾斯——但泰爾斯只是低頭看著地磚，盡管伊恩幾次跟他擠眉弄眼地暗示。

納澤爾的眼里閃現(xiàn)痛心與憤怒，讓人難辨真假：“更讓人痛心的是，六年來，龍霄城以外的人看到的，卻是曾經權傾一時，威勢無匹的沃爾頓家族直系血脈，除了一位孤女，已經乏人繼承的事實?！?

“于是乎，在共舉王座離開龍霄城后，查曼·倫巴那樣的野心者貪欲漸起，祈遠城的‘長發(fā)"庫里坤·羅尼日趨桀驁，向來交好的烽照城不聞不問，戒守城等地對我們態(tài)度含糊，其他大公治下下的地方貴族，跟我們的封臣矛盾唯有越發(fā)頻繁?！?

納澤爾伯爵不忿地抬起頭，從椅背上直起腰來。

他冷冷地道：“更別說南邊的帝國人鄰居，不知他們在背地里慶祝了多少次這座城池的沒落。”

泰爾斯撓了撓腦袋，依舊裝作不知道。

納澤爾的語氣越來越嚴厲：“女士，六年了，失去了努恩陛下，龍霄城再也無法凝聚到一起。我們從云端跌落谷底的尷尬和不忿，失落和痛苦，難道作為女大公的您，真的一點都看不到嗎？”

“我們的所謂均勢和平衡，早就在六年前那場驚天動地的劇變中，隨著先王陛下，徹底破碎了！”

大廳里的氣氛從詭異變得沉重。

里斯班黑起了臉。

泰爾斯深深地呼出一口氣：這位納澤爾伯爵……

不愧是在努恩王手下，為他服務多年的人杰。

如果他不是站在他們的對立面的話。

在女大公蒼白的臉色，以及諸侯們深思的眼神前，納澤爾滿面痛心地搖搖頭：

“現(xiàn)在，女士，您明白您的婚事代表著什么，明白您有一位強而有力的丈夫代表著什么，明白您和您的家族有了健康可靠的繼承人，代表著什么了嗎？”

納澤爾面色嚴厲，須發(fā)怒張，他的這一番話說得女大公停滯在了上一個表情上，啞口無。

“這是否是對您不利的犧牲與代價？也許，”納澤爾掃視了全場的封臣們一眼：“但這是否是必須要做的事情？當然！”

塞爾瑪則難以置信地看著納澤爾，似乎不知如何反應。

“我們尊敬您，女士，”老納澤爾伯爵的表情恢復了恭謹，他向著女大公鞠躬：“但我相信，展現(xiàn)這種尊敬的最佳方式，就是真真正正地把您當作龍霄城的統(tǒng)治者，把一城大公應該面對的事實，該付出的代價與犧牲都亮在您的面前，無論那多么令人不悅而難受，無論那是困境，還是障礙——婚事只是其中之一?！?

塞爾瑪頗有些不知所措地看著似乎真心實意的納澤爾伯爵。

“而非把您當作扯線傀儡一樣，裝飾齊全后鎖死在深宮里?！?

“而非以‘為了您好"為名，自詡為遮風擋雨的喬木，理直氣壯地切斷您與這個世界殘酷一面的所有聯(lián)系，”納澤爾輕蔑地掃了一眼臉色發(fā)青的里斯班攝政：“我們需要的是一位能守護、駕馭龍霄城的大公，女士?！?

“而不是一個名為大公的，用來裝飾龍霄城的花瓶?！?

“納澤爾！”里斯班眼神一厲：“你說什么？”

“他只是說出了我們的心聲罷了，‘首相"大人，”林納伯爵冷冷地回復：“我實在想不到，有什么樣的攝政官，會在六年的時間里，把我們的領主和封君當作一國公主來教養(yǎng)，即使她是個女孩，但她也是龍槍家族的最后直系血脈。”

里斯班捏緊了拳頭，他身后，護衛(wèi)著女大公的隕星者則臉現(xiàn)紅暈。

泰爾斯肩部一重：伊恩靠了上來。

“我算是看出來了，這六位封臣之間的關系，”伊恩輕聲在泰爾斯耳邊道：“可是啊，這位里斯班攝政大人，這六年里，他待在英靈宮里，究竟是在給你的小女孩兒擋刀呢，還是引箭呢？”

你問到最要命的地方了，子爵閣下。

泰爾斯深吸一口氣，把心里的那個猜想強行壓了下去。

“現(xiàn)在，是時候打破那個花瓶了，女士，”納澤爾伯爵沒有理會里斯班，他再次向著女大公鞠了一躬，眼中炯炯有神：“碎裂的瓦片也許會刺痛您的皮膚，但唯有鮮血才能洗滌北地人的內心——即使您只是女孩兒?！?

泰爾斯聽著納澤爾的話，突然涌起一陣熟悉感。

在這一瞬間，他突然意識到，也許這位納澤爾伯爵，或者其他的四位封臣，他們并不像普提萊所說的那樣，都是私心自許的權臣，也并不像里斯班所警惕的那樣，都是在努恩薨逝之后，蠢蠢欲動的諸侯。

泰爾斯的目光掃過老謀深算的里斯班，掠過沉穩(wěn)的納澤爾，頗為友善的赫斯特，沉默的克爾凱廓爾，冷酷的林納，口無遮攔的柯特森。

恰恰相反，努恩王為他的繼任者留下的，也許是一個足以重續(xù)龍霄城輝煌的班底。

只是，這一班底卻經歷著努恩王過早逝世，而留下的最大意外……

一位女大公。

泰爾斯擔憂地看向塞爾瑪。

女大公只是怔怔地看著伯爵。

似乎沒反應過來。

也似乎無話可說。

“納澤爾家族的族語有：高貴者背負責任，統(tǒng)治者必有犧牲，”納澤爾冷冷地道：“您想要維護家族的榮譽，守住龍霄城的威名？當然，但與此同時，代價必不可少——這就是您和您的命運。”

“塞爾瑪女士?！?

誰也不知道，那一刻，全神貫注的泰爾斯王子卻輕輕地閉上了眼睛。

他恍惚地想起，許多年前的那一天。

想起在那個昏暗的墓室里，那個沉重而威嚴的聲音：

你，做好準備了嗎？

在被冠以璨星之名開始……”

“為星辰而戰(zhàn)，為星辰而死，以及……

泰爾斯猛地睜開眼睛！

就在全場都為納澤爾伯爵的話語陷入寂靜的時候，一聲熟悉的痛叫再次打破了沉默。

“誒誒誒痛，痛，痛……”

大廳里的目光再次糾結而不滿地看向同一個方向：祈遠城的繼承人，伊恩·羅尼子爵閣下，正夸張地大呼小叫，一邊摩挲著自己的小腿，一邊不忿地看著身邊的泰爾斯。

若無其事的泰爾斯默默收回他的腳，仿佛根本沒有踹過伊恩的腿。

“又怎么了？”柯特森伯爵的怒氣幾乎要滿溢出來：“小丑閣下？”

女大公和封臣們也紛紛看來。

伊恩嘆了一口氣，無視著祈遠城使團死命向他打來的暗號，無奈地聳了聳肩，換上一副悠閑的笑容。

“抱歉打擾一下，”小羅尼閣下站了起來，做了個終止的手勢，滿懷歉意地笑笑，似乎他真的很不好意思：“你們談得熱火朝天，但是有誰還記得本來的正題，記得自由同盟，記得，記得……我們才是重要的當事人嗎？”

六位伯爵微微一怔。

“對的，”伊恩眉飛色舞，看著大廳里的諸位，像是教導小朋友單詞一樣，手舞足蹈的同時比出口型：“祈——遠——城……”

另一側，祈遠城的使團成員紛紛嘆息，低下了頭顱，不再抱任何希望。

泰爾斯搖了搖頭。

來了。

他抬起頭，跟臺階上的塞爾瑪對視一眼，還以一個安心的微笑。

沒事的。

就像許多年前一樣。

“不，”柯特森伯爵絲毫不吃伊恩自以為幽默的那一套，“我只知道，一個自以為是的小丑在昨天侮辱了整個龍霄城，今天又嬉皮笑臉地來跟我們求援，要我們出兵拯救他們?！?

看著直立場中的伊恩，封臣們冷眼以對。

“求援？”

“拯救？”

伊恩挑起了眉頭，似乎有些驚訝。

但下一秒，他就露出一個“原來如此”的恍然神情，然后咧嘴大笑。